По ту сторону тьмы - Р. С. Болдт

Этот козёл. Наверное, поэтому мне казалось, что за мной кто-то следит.

Мои пальцы колеблются над клавиатурой, прежде чем я набираю: «Тебе лучше не угрожать мне, мистер Бандюган».

Я решаю сохранить его данные под тем же именем. В конце концов, оно подходит.

Во мне расцветает нерешительность, прежде чем я набираюсь уверенности, чтобы найти имя Уэйда. Я нажимаю на опцию «Текст» и начинаю печатать.

Я: Надеюсь, ты добрался домой целым и невредимым, и хорошенько отдохни перед работой завтра.

Я морщусь и удаляю сообщение. Боже правый, всё, что мне нужно добавить, это: «ты, молокосос, ты», и я полностью превзойду стадию позора.

Я в этом ужасна. Наверное, мне стоит смотреть больше дерьмового телевидения, чтобы лучше разбираться во флирте и сообщениях. Как раз тот случай, когда просмотр «Семейство Кардашьян» или одного из тех шоу про этих «Домохозяек» может оказаться полезным.

— Ну же, Джорджия, — бормочу я себе под нос. — Ты сможешь это сделать. Остынь.

Я: Было приятно увидеть тебя сегодняшним вечером. Жду не дождусь пятницы.

Вот. Звучит нормально.

Наверное? Я надеюсь? Дерьмо. Неважно. Если он думает, что хочет встречаться со мной, ему нужно получить представление о том, какая я на самом деле. Неловкость и всё такое.

Я захожу в свою спальню и кладу телефон на прикроватную тумбочку, собираясь быстро принять душ. Как только я ставлю его на деревянную поверхность, он пикает от текстового уведомления.

Когда я смотрю на экран, имя, которое на нём отображается, принадлежит не Уэйду.

МИСТЕР БАНДЮГАН: Я имею в виду то, что сказал. Это не обсуждается. Будешь болтать с копами, будешь иметь дело со мной.

Я закатываю глаза. Боже, какой же он бесячий. Он мог бы получить золотые медали подряд за звание самого надменного мужчины на свете.

Взяв телефон, я несу его в ванную и кладу на туалетный столик, пока ломаю голову над ответом. Не знаю, почему я чувствую необходимость оставить за собой последнее слово, но это так.

Я включаю душ и регулирую температуру воды, мой разум лихорадочно мечется, пока я пытаюсь придумать хороший ответ. К тому моменту, когда я раздеваюсь и встаю под струю, я даже и близко и подошла к составлению приемлемого ответа.

Хуже всего то, что пока я принимаю душ, мои мысли занимают не ранее общение с Уэйдом или перспектива нашего свидания.

Это он. Бронсон Кортес. Мистер Бандюган собственной персоной.

Что со мной не так?

Закрывая глаза, пока на меня льётся тёплая вода, всё, что я вижу, это его сверкающие, суровые глаза, буравящие мои, и тик на его щеке, когда я не растворяюсь в безвольную лужу от его требований или угроз.

В моём сознании мелькает мужчина с точеной челюстью, украшенной короткой чёрной бородой. Кожа цвета тёмной бронзы, волосы всё время слегка взъерошены, как будто он часто проводит по ним пальцами. Губы, вызывающие непривычное желание протянуть руку и исследовать их, чтобы убедиться, такие ли они мягкие, какими кажутся; сильно противоречивейшие его обычной твёрдой, как гранит, манере поведения.

К тому времени, как я вытираюсь и провожу расчёской с широкими зубьями по волосам, мои пальцы дёргаются от желания проверить телефон. Чищу зубы и надеваю пижамные шорты с маечкой и беру телефон с собой в спальню.

Как только я оказываюсь в постели, я сдаюсь и проверяю телефон на наличие сообщений.

ОФИЦЕР УЭЙД ХЕНДЕРСОН: Твое сообщение сделало мой вечер ещё лучше. С нетерпением жду следующей пятницы.

Улыбка расплывается по моему лицу. Так вот каково это, когда мной интересуется славный парень. Хах.

ОФИЦЕР УЭЙД ХЕНДЕРСОН: Спи спокойно, красавица.

Внезапно преисполнившись новой порции уверенности, я перехожу к другому текстовому сообщению под сообщением Уэйда. Прежде чем я успеваю передумать, я набираю ответ Бронсону.

Я: Перестань быть таким параноиком. Копам мне нечего рассказывать. Не моя вина, что один из полицейских нашего города заинтересовался мной и захотел пригласить на свидание. Кстати говоря, НЕ твоё дело.

Нажимаю кнопку «Отправить» и на мгновение пялюсь на экран. Затем, чувствуя себя очень смелой, я решаю напечатать последнее сообщение.

Я: Это не обсуждается. Я имею в виду то, что сказала.

С довольной улыбкой я ставлю звонок на беззвучный режим и откладываю телефон в сторону, прежде чем забраться под покрывала.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

БРОНСОН

РЫЖАЯ: Перестань быть таким параноиком. Копам мне нечего рассказывать. Не моя вина, что один из полицейских нашего города заинтересовался мной и захотел пригласить на свидание. Кстати говоря, НЕ твоё дело.

РЫЖАЯ: Это не обсуждается. Я имею в виду то, что сказала.

Господи. Эта женщина хамит мне, как никто другой.

Я провожу рукой по лицу. Я вымотан, пиздец как устал после адского дня, но всё равно продолжаю возвращаться к её сообщениям и пялиться на свой телефон, как какой-то долбанный тупица.

Какого хрена?

Я откидываюсь на спинку своего рабочего кресла, кожа издаёт слабый звук при движении, и я самую малость кручу его из стороны в сторону. Закрыв глаза, я резюмирую сегодняшний день… день, когда казалось, что кто-то заставлял меня отыметь его в задницу — и без всякой ёбанной смазки.

Как будто решение серьёзных проблем на нашем ликёроводочном заводе было недостаточно плохим, мне ещё пришлось вынести заслуженное наказание уёбку, который, очевидно, считает приемлемым колотить свою женщину.

При одном воспоминании о том, как я набросился на этого ублюдка голым руками, мои пальцы сгибаются и сжимаются в кулаки от желания навалять ему ещё разочек.

Позднее мне пришлось разбираться с одним из парней, который помогает нам с распространением травки. Оказалось, он прикарманивал деньги, как болван. Хренов мудак действительно думал, что никто не поймёт. Ну, сегодня он получил один адский взгляд со стороны.

Для подобных дерьмовых дел мне нравится быть тем, кто наказывает. Пачкать свои руки, чтобы никто не подумал, что я стал мягкотелым.

В довершение ко всему, мы всё ещё не приблизились к разгадке того, кто несёт ответственность за смерть пяти наших людей.

Вообще-то, всё совсем не так. Все признаки указывают на то, что это дело рук Последователей, однако они не взяли на себя ответственность за это, что на них не похоже. Но их новый лидер с прозвищем Ти-Мани — если это, блядь, не кричащее «я кретин», то я не знаю, что, — кажется чертовски чудным. Он может играть в игры, пытаясь начать войну за территорию своим ебанутым способом.

Со