Тайная избранница дракона. Академия Пустынного Огня - Майя Фабер

class="p1">Дилан ведь не просто мощный дракон — он на пятом курсе, один из Призраков, его боятся, его слушаются. Он не мог добиться всего этого, будучи прущим напролом кретином. Да его бы вышибли из академии еще на втором курсе!

Тогда что это? Магия? Внушение? Одержимость?

Я судорожно искала способ затормозить его, дать ему возможность… задуматься. Да, именно так. Он слишком силен, чтобы его можно было легко выгнать, но если он снова начнет думать сам, то поймет, где ошибся.

— Дилан, это не сработает, — проговорила я тихо, но твердо, стараясь сохранять интонацию ровной. — Ты же понимаешь?

Он скривился, но не отстранился. В глазах мелькнуло раздражение. Досада, словно я мешала выполнить простую задачу. Какой-то приказ?

— Не вижу причин, почему нет.

— Потому что это не взаимность, — ответила я, сдерживая дрожь в голосе. — Ты же знаешь, как это должно быть. Ты сам лишишь себя шанса.

Дилан нахмурился.

Да! Он начал думать. Значит, не все так плохо.

Я наблюдала, как его брови слегка сдвинулись, как в его взгляде появилась тень сомнения. Он не любил проигрывать. А признать, что план изначально был ошибочным, — это не проигрыш, а сдача без боя.

— Слишком рискованно, — продолжила я, как если бы речь шла и не обо мне. Сделала шаг в сторону, чтобы увеличить дистанцию между нами. — Ты же не дурак. Если ты сделаешь что-то такое… через принуждение… ты не получишь того, что хочешь. Взаимность никогда не появится. И сила, которую ты так жаждешь, тоже. Не только сейчас. Я никогда не смогу испытать к тебе ни одного доброго чувства.

Я видела, как в его глазах что-то дрогнуло. Он чуть повернул голову, будто сам с собой спорил. Колебался, а это уже кое-что!

Но прежде чем я успела возобновить уговоры, дверь в комнату открылась. Вернее, ее снесло. Громкий треск разорвал воздух, щепки разлетелись в стороны, заставляя меня вскинуть руки, чтобы защитить лицо. Сквозь пыль в проеме я разглядела Эштона.

— Отойди от нее. — Его голос был низким, глухим, срывающимся в драконий рык. В глазах горело что-то первобытное и опасное.

Дилан медленно развернулся, его спина напряглась, дыхание стало чуть глубже. Пальцы сжались в кулаки. Я почувствовала, что воздух в комнате готов вспыхнуть при малейшей искре.

— Ты не в своем уме? — холодно спросил Дилан. — Она моя истинная. Я могу быть так близко, как пожелаю. Все это не твое дело, и не смей лезть.

Я сглотнула. Комнату заполнял запах пустынного огня — сухой, терпкий, с нотками раскаленного песка и жженого дерева. В ушах шумело. Мне казалось, что каждая мышца натянута, как струна. Я должна была остановить эту драку.

Эштон не пошевелился. Он выжидал. Как хищник перед прыжком.

Дилан шагнул вперед, уголки его губ дрогнули, словно он предвкушал этот момент.

И вдруг мир содрогнулся.

Где-то за пределами академии раздался оглушительный грохот.

— Купол! — вырвалось у меня, но звук голоса потонул в шуме.

Воздух словно задрожал. Вибрация прошла по полу, пробежала по моим ногам, поднялась выше, вгрызаясь в позвоночник, и эхом разлилась в голове.

Я замерла. Купол защищал нас от бури. Если он спадет, мы все окажемся внутри этой смертельной круговерти.

— Что…? — Эштон резко обернулся к окну.

Вспышка ослепительно-белого света прорезала темноту за стеклом, отбрасывая резкие кривые тени на стены. Словно сам мир треснул, готовый разлететься на куски.

В следующую секунду все вокруг сорвалось с места.

Меня отбросило в сторону. Я ударилась о стену, резкая боль пронзила спину, а из легких вышибло воздух.

Голова закружилась, комната поплыла перед глазами, а тело отказывалось слушаться. Я видела Эштона перед собой и изо всех сил старалась концентрироваться на нем, не терять его из виду ни на секунду.

Он вскинул голову, прислушиваясь к чему-то.

— Купол. Нам нужно выбираться отсюда, — вдруг скомандовал Эштон. — Сейчас же! Без полной силы никому из нас здесь делать нечего.

Дилан зло выдохнул, его губы скривились в безумной усмешке. Взгляд метнулся ко мне.

— Бесполезная девчонка! Это все из-за тебя!

Он шагнул ко мне, и я на мгновение испугалась, не зная, собрался он спасать меня или все же добить.

Я попыталась встать, ладонями опираясь на осколки, разлетевшиеся по комнате.

Все рушилось. Магия копилась в воздухе, а мир превращался в хаос.

Глава 26. Защитники 

 Я не сразу поняла, что произошло.

Все смешалось — рев стихии, оглушающий удар, вспышка. Я зажмурилась, но тут же почувствовала, как меня накрыли сверху. Одно тяжелое тело, затем — второе. Придавили к полу, не давая ни шанса пошевелиться. Теплое дыхание касалось моей шеи, а в грудной клетке ощутимо вибрировало рычание.

Только что я жаловалась, что попала в передрягу, угодив между двумя драконами, а теперь эти самые драконы бросились меня защищать.

Одновременно!

Когда все стихло, я осторожно открыла глаза. Магия по-прежнему заполняла все вокруг, отбивая чувства. Пыль клубилась в воздухе, оседая тонким белесым полотном, как после взрыва. Главное здание академии выдержало, но трещины на потолке говорили, что еще один такой удар может стать для каменных стен последним.

Я пошевелилась первой. Провела пальцами по полу, убеждаясь, что он все еще подо мной, а я — в безопасности. Защитники как по команде освободили меня из живой западни. Я села, оглядывая комнату.

Дилан уже поднялся и теперь отряхивал одежду быстрыми резкими движениями, словно пытался стереть факт того, что закрыл меня собой. Рядом с ним Эштон тряс головой, явно пытаясь прийти в себя и вернуть слух. Капля крови скатилась с его лба, оставив на коже тонкую красную линию.

Я хмыкнула.

— Никогда не думала, что ты хоть раз кого-то защитишь с риском для жизни, — насмешливо бросила я Дилану, не сводя глаз с его лица. — Не рано ли ты напрягся? Метка черная, так что, если бы меня здесь разорвало, тебе бы это вообще ничем не грозило.

Яд так и сочился из каждого слова, но я ничего не могла с собой поделать. Избыток пустынного огня в комнате действовал на меня.

Дилан медленно повернул голову. Лицо его оставалось хмурым, но во взгляде промелькнуло что-то едва уловимое. Внимание. Оценивающий прищур, будто пытался понять, что именно в моей реакции его так задевало. Или раздражало.

— Глупая девчонка, — бросил он, словно звания бесполезной мне было мало, и резко шагнул