Тайная избранница дракона. Академия Пустынного Огня - Майя Фабер

Академия жила по своим законам, и я уже начинала понимать: здесь все держится на негласном правиле — пока ты жив, твои проблемы остаются исключительно твоими. Ни магистры, ни адепты не интересовались тем, что произошло, пока стены академии оставались целыми. Если кто-то хотел убить другого, это их личное дело. Западные земли, одним словом.

Вернувшись в свою комнату, я закрылась изнутри. Скинула одежду на кровать. Было душно, но открыть окно не тянуло. Наоборот, сейчас я бы заперлась понадежнее, чтобы никто не смог ко мне пробраться.

Я достала цепочку Эштона. Металл приятно холодил ладонь. Это свойство нравилось мне больше всего, хотя, вероятно, оно было лишь побочным эффектом от зачаровывания.

Теперь цепочка стала бесполезна — если и смогу починить, скрывать метку больше нет смысла, — но от этого еще сильнее накатила грусть. Я прижала подарок к груди и зажмурилась.

Мне хотелось увидеть Эштона. Не просто поговорить, а прикоснуться к нему, как вчера на башне. Чтобы он спас меня ото всего, а заодно и избавил от неприятных воспоминаний. Напомнил, что я не одна.

Я почти не спала. Веки тяжелели, но каждый раз, когда я закрывала глаза, перед мысленным взором возникало одно и то же: гневный взгляд Дилана, насмешливый голос, ощущение беспомощности и ярости, сплетенных в один клубок.

Посреди ночи кто-то тихо постучал в дверь. Я повернулась было, но так и не сдвинулась с места. Только натянула одеяло повыше. Несмотря на духоту, я все время провела под ним.

Стучали осторожно, почти неслышно, будто не хотели, чтобы кто-то еще заметил. Ждали ответа.

Почему-то я подумала о Дилане, но… Если он пришел извиняться или, хуже того, продолжать тот разговор, пускай убирается прочь. Я не желала ни видеть его, ни слышать его голос.

Гость не стал настаивать. Еще несколько минут я напряженно вслушивалась в тишину, но больше никто меня не тревожил.

Я снова легла, но заснуть не смогла.

Что мне теперь делать? Как вести себя со всеми, когда завтра я покину комнату? Мне ведь придется пойти на лекции…

Сопротивляться? Просто позволить Дилану получить полную силу, чтобы и мне досталась моя? Как, если мне противно от одного его презрительного взгляда? Хотя его запах оказался очень притягательным…

Это противоречие разрывало мне мозг.

Что, если он вообще не наследник герцога? Мысль не давала мне покоя. Это было бы логично, но… слишком просто? Или нет? Разве кровный враг не вел бы себя со мной еще хуже? Разве не пытался бы унизить меня, сломать, использовать мою слабость? Взять силой, а не спасать?

Его поведение не укладывалось в привычные схемы. Он то злился, то насмехался, но не спешил довести дело до конца. Как будто сам не знал, чего хочет.

Но даже если он не тот, кем его окрестила молва, я уверена: Дилан сделает мою жизнь невыносимой. Он уже начал.

Утро встретило меня тревожными новостями — к академии приближалась магическая буря.

Первое предупреждение передали в коридорах: к вечеру буря достигнет стен и купол придется полностью опустить. Воздух уже был густым, наполненным едва заметным магическим напряжением. Те, кто жили на границе с Великой пустыней, знали, что это — верный признак проблем.

Лекции прошли спокойно. Все будто притихли, переваривая известия.

Занятия после обеда отменили, вместо них принялись раздавать более важные задания. Адептам следовало разместить в пустых комнатах людей из ближайшего городка — тех, кто работал на академию и обитал поблизости. Купол должны были сузить, чтобы он, накрывая меньшее пространство, держался устойчивее. Это означало, что все, чьи дома находились за его пределами, должны были укрыться внутри здания.

Коридоры наполнялись суетой. Кто-то пытался тащить вещи, роняя то одну коробку, то другую, кто-то торопливо обсуждал, куда распределят людей и не придется ли потесниться.

Я слушала все это вполуха, ожидая задания от магистра Унсури, а сама искала глазами Эштона.

И наконец увидела его.

Он появился в другом конце коридора, и у меня на губах тут же растянулась глупая улыбка. Статный, уверенный, занятый делом. Его движения были четкими, быстрыми, он отдавал приказы вверенным ему адептам, не задерживаясь ни на секунду.

Я хотела подойти, но быстро поняла, что только помешаю.

— Перенесите в подвал! — крикнул он кому-то из младших адептов, проходя мимо меня.

Его внимание было сосредоточено на деле, на задачах, которые следовало решать. Не на мне.

Какая я бестолковая. И что на меня нашло? Конечно, подготовка к буре гораздо важнее любого разговора. Я хорошо понимала это, но легче мне почему-то не стало.

Внутри разрасталось ощущение одиночества. Коридоры казались бесконечно длинными, их стены — холодными и равнодушными. Люди и драконы сновали туда-сюда, но ни один не замечал моего присутствия. Магистр Унсури, как обычно, отвечала всем, кроме меня.

Глава 23. Пользуйся положением 

 Суета продолжалась.

Если старшекурсников и магистров приближающаяся магическая буря действительно беспокоила, то у первокурсников вызывала бурный интерес и нервное веселье.

Я отчаянно старалась найти себе занятие, лезла помогать всем подряд, даже тем, кто не просил. Иначе в голове рождалось слишком много нехороших мыслей.

Конечно, магические бури то и дело случались. Но последняя по-настоящему сильная была здесь десять лет назад. На ней отец планировал испытать свой новый купол. Тогда собралось много высокопоставленных гостей. Похвалить, оценить, возможно, сделать заказ…

Очередной раз оказавшись без дела, я остановилась посреди большого холла и осмотрелась. Почти всех, кто захотел приехать, уже расселили. Теперь основная работа выпадала магическо-технической службе. Купол требовал подготовки: заклинания — обновления, механизмы — тестирования.

Впервые за долгое время туда действительно нужны были дополнительные руки, не только для того, чтобы чем-то занять новичков.

Я услышала, что помощников выберут прямо сейчас, и встрепенулась.

Шанс. Мой первый и, возможно, последний шанс. От него зависело все.

Я рванула к стенду объявлений, едва не сбивая с ног адептов, которые толпились в коридорах. Меня толкали, задевали локтями, но я не останавливалась. Если из-за суматохи возьмут всех, кто подал заявки, это будет лучший день в моей жизни. Даже если из-за фамилии меня заставят выполнять самые грязные и противные поручения — это неважно. Главное, что я попаду внутрь и смогу остаться. Где-то там меня ждут ответы.

Следствие тогда было формальным, обысков в академии не допустили, а крыло магическо-технической службы пострадало от инцидента больше всего. Но и мой отец не был тем, кто стал бы хранить секреты на виду. Эти два