Тайная избранница дракона. Академия Пустынного Огня - Майя Фабер

Девчонки расступились, пропуская Илану вперед. В тишине стук ее каблучков неприятно резал слух. Она не торопилась.

Я почувствовала, как похолодело внутри. Мороз пробежал по позвоночнику, сковав тело.

Илана наклонилась и подняла цепочку. Вид моего сокровища в ее руках вернул способность мыслить и действовать. Я вырвала у нее артефакт и спрятала в карман. Хотя это уже не имело смысла — девчонки заметили все, что хотели.

— Черная, — удовлетворенно кивнула своим мыслям Илана.

Что ж, если Дилан так и не показал ей метку, то состояние последней должно было беспокоить. Оно имело огромное значение. Пока нет полной силы, влияние невелико. Его можно разорвать без последствий. Попытка сделать это после может убить обоих из пары.

Сейчас они могли избавиться от меня раз и навсегда, не навредив своему обожаемому дракону.

— Что будем делать?

— Надо решать этот вопрос, пока не начала светиться.

Пока?!

Они лишь подтвердили мои мысли, но все же я до конца не верила, что Илана такая сумасшедшая.

Впрочем, нет. Безумной она не была. Только хотела власти, как и все в этих землях. Только так представляла прекрасную жизнь. Была в этом какая-то ирония, ведь Илана даже не знала, имел ли Дилан отношение к герцогу. Просто сделала тот вывод, который хотела. Возможно, она сама и распустила этот слух.

— Прогуляемся? — оскалилась Илана.

— Воздержусь, — отозвалась я.

— Тебе понравится, — мерзко пообещала она. — Прогулки ночью за пределами купола впечатляют. Говорят, что магические бури очень красивы. Впрочем, никто деталей не рассказывал. Знаешь ли, не возвращаются. Такое бывает. Раз в год находится идиот, желающий посмотреть поближе.

Я хотела пошутить, что бурю и придется ждать годик, но осеклась. Вчера с Эштоном я действительно видела что-то на горизонте. Непонятное, но такое притягательное мерцание. Тогда я не придала этому значения, потому что не знала, должно ли быть так, а Эштон ничего не сказал. Зато теперь понимала, что это не случайность.

— Искать будут, — подала голос Таби, которая после появления Иланы предпочитала молчать.

— Она же дочь убийцы, — напомнила Вивиан, склонив голову, словно наслаждаясь моментом. — Никто не расстроится.

— Да и… — лениво добавила Илана, — c моим женихом ничего не случится. Зачем нам допускать полную связь.

Она многозначительно улыбнулась, ее пальцы чуть шевельнулись, и в ладони вспыхнул огонь — теплый, почти ласковый, но я знала, каким он мог стать, если они решат закончить начатое.

— Сейчас еще безопасно. — Ее голос звучал сладко, но ядовито.

— А он возьмет и простит тебя за то, что лишила его полной силы? — ехидно поинтересовалась я.

— Простит, — фыркнула она. — Какой будет выбор? Девочки, надо бы ее вырубить, а то обернется, едва окажется на улице.

— Внизу разберемся. Пусть сама идет — тащить еще… — отозвалась более болтливая Вивиан.

Меня трясло от злости. Не такая уж Илана и дура, как иногда кажется. Девчонки вцепились в мои предплечья и поволокли по ступенькам. Я попыталась споткнуться и упасть, но держали они крепко, в этот раз ожидая любой выходки.

Здесь даже кричать было бесполезно. Эта лестница находилась далеко ото всех помещений, в которых вечером выходного дня могли оказаться люди. Да и не факт, что помогать захотят мне, а не Илане.

Пламя вспыхнуло на моих пальцах, и еще до того, как это заметили, я вскинула руки, вложив в рывок все силы. Огонь устремился вниз по кистям и дальше, быстро добираясь до локтей. От неожиданности Таби отдернула руки, а Вивиан ослабила хватку, и я смогла вырваться.

Потеряв равновесие, я налетела на стену. Развернулась, прислоняясь к ней спиной и тяжело дыша. Мы оказались на площадке между лестничными пролетами, и я встала перед выбором: прорываться вверх или вниз? Вверх будет тяжелее, почти безнадежно. Вниз? Да, там я смогу обернуться, но новая информация меняла расклад. Что, если там и впрямь собирается буря? Высовываться за купол нельзя, улетать некуда — значит, если побегу туда, то только облегчу Илане задачу.

Я пыталась поскорее решить, какое заклинание мне поможет. Они справятся с любым — одна целительница, а у второй огонь, так же как у самой Иланы, — но мне нужно было то, что даст больше времени. Если бы не эта ужасная поздняя специализация!

Они явно ждали нападения, и я сделала единственное, что могло удивить: вместо атаки окружила себя огненным щитом и бросилась между двумя девчонками, с силой расталкивая их, пока снова не схватили за одежду.

— Лови ее! — взвизгнула Илана.

Я почувствовала, как пальцы скользнули по моей руке, пытаясь вцепиться, но промахнулись.

— Кто-то идет! — услышала я позади.

Это могло быть уловкой, и я не остановилась. Мне и так едва хватало дыхания, чтобы бежать, а щит быстро тратил магический резерв. Я поняла, что долго не продержусь и нужно срочно найти укрытие.

В одно мгновение все звуки исчезли. Я перестала различать не только шаги за спиной, но и все остальное, будто уши закрыли чем-то очень плотным.

Я остановилась, хватаясь за стену. Свет магических фонарей померк, по ступеням будто расползалась темнота.

— Какой-то артефакт? — взвизгнула Таби. Я услышала ее голос очень приглушенным.

Они остановились в паре метров от меня. Илана побледнела. Похоже, она хорошо представляла, что здесь происходит.

Я тоже догадалась. Ловушка — полубоевой артефакт. Такими пользуются, когда загоняют жертву, чтобы та решила: бежать некуда, потому что мира вокруг больше нет.

Тьма в коридоре становилась все гуще. В этом искаженном мраке я заметила движение.

Легкое. Почти незаметное. Словно кто-то, слившись с темнотой, выжидал.

— Что за… — начала Вивиан, но ее голос сорвался, а глаза расширились.

— Я ведь предупреждал, — раздалось из темноты, — вздумаете еще раз так поиграть, и ваши игры вернутся к вам.

Резкий хлопок. Мгновение — и в коридоре вспыхнул огонь. Я увидела взмах чьей-то руки, огненный след, стремительно рассекающий воздух.

Меня сбило с ног. Все закружилось. Я попыталась ухватиться за сознание, но гул в ушах перекрыл все. Запах гари ударил в нос.

Последнее, что я услышала, был дрожащий от гнева голос:

— Больше вы к ней не притронетесь.

Глава 21. Когда от тебя будет толк? 

 Я очнулась от противного гудения в голове. Оно было