Тайная избранница дракона. Академия Пустынного Огня - Майя Фабер

Когда я добралась до стенда, мое дыхание сбилось, а сердце пыталось вырваться из груди.

Я пробежала глазами по спискам, разыскивая заметку о выбранных, и замерла.

Имя стояло одно.

Сильвия Лайон.

Я моргнула. Еще раз. Потом медленно провела пальцем по листу, словно от этого на нем могла появиться еще строчка.

Второго имени не было.

Но ведь значилось два места! Я сама подавала заявку! Я получила подпись магистра Унсури, а это было тяжело!

Не говоря уже о том, что, кроме меня и Лии, были и другие кандидаты: я проверяла список каждый день.

Сердце сжалось, по позвоночнику пробежал неприятный холодок.

— Где мое имя?! — Голос сорвался, прозвучал громче, чем я ожидала.

— Какое еще имя? — недовольно отозвался кто-то.

Я резко развернулась. Передо мной стоял тот самый мужчина, которого я видела после разговора с ректором. В форме магическо-технической службы и с разодранными руками. Не исцарапанными даже, а будто он возил ими по огромной терке. На его лице читалось раздражение, во взгляде — усталость, как у человека, который за день выслушал слишком много чужого недовольства, а теперь с трудом справлялся со своим.

— Здесь было два места. А заявок — больше пяти, — твердо сказала я, стараясь не дать голосу дрогнуть. — Почему выбрали только одну адептку?

Мужчина тяжело вздохнул, медленно провел рукой по коротко стриженным волосам и наконец посмотрел на меня.

— Претендентка была одна. Ее и взяли. Других имен я не видел.

Меня словно окатили ледяной водой.

— Но были же! — нечаянно почти выкрикнула я и сделала шаг к мужчине. — Я видела список! Я лично подписывала разрешение у магистра Унсури! Я…

Он скрестил руки на груди:

— Значит, вы что-то не то подписали. Все разрешения лежали у меня на столе. Точнее, одно разрешение. Это ваши проблемы.

Во мне вспыхнуло возмущение. Почему это прозвучало как обвинение во лжи?

Мои проблемы?! О да, это мои проблемы!

— Но места было два. Одно свободно. Может, тогда просто возьмете меня? — выдавила я, чувствуя, как дрожат пальцы. — Я принесу все, что нужно.

— Нет.

— Но вам же нужна помощь! Это важно!

— Важно, да, — спокойно согласился он. — Но эта работа требует не просто рук, а понимания, ответственности и желания ею заниматься. Это не место для тех, кто приходит, потому что вдруг нашел никому не нужную вакансию и решил заткнуть ее своей задницей.

Его взгляд стал холоднее и тяжелее. Я действовала ему на нервы, но ведь… Но ведь он был не прав!

Раньше, чем я успела что-то сказать, он заключил:

— Я отменяю вторую вакансию. Мы уже выбрали того, кто заинтересован в нашей работе.

В горле пересохло, язык будто прилип к небу. Я попыталась сглотнуть, но колючий комок стоял поперек. Это было не просто поражение — это было унизительное отторжение. Меня не только не взяли, но не сочли достойной рассмотрения.

Я поняла и другое. То, что скрывалось за его словами и взглядом. Он в любом случае не выбрал бы меня. Он знал меня. Его решение было окончательным — дверь заперта, за ней меня не ждали никогда.

Но кто стер имена? Кто уничтожил подписанные разрешения? Кто так старался вычеркнуть конкурентов из списка?

Ответ был очевиден. Слишком очевиден.

Жаркая, обжигающая злость растеклась по венам, разгораясь все сильнее. Я стиснула зубы, чувствуя, как сами собой сжимаются кулаки. Гнев рвался наружу.

Я развернулась и отправилась искать Сильвию Лайон. Теперь она ответит на мои вопросы!

Лия нашлась на пятом этаже. Она стояла в коридоре, скрестив руки на груди, и говорила с кем-то из старшекурсниц. Ее лицо было сосредоточенным, а голос — ровным. Но хуже всего — на ней была новенькая бордовая форма магическо-технической службы.

Я с трудом подавила желание вцепиться ей в волосы и оттаскать за них, а потом уже начинать разговор. Вместо этого схватила ее за руку и развернула к себе. Резко и грубо.

— Решила, что со мной стыдно общаться? — Мой голос дрожал, но не от страха. Внутри так и кипела злость. — Допустим. Я это понимаю. Но это? — ткнула я пальцем в ее грудь, указывая на форму. — Ты стерла остальные имена? Подставила всех?!

Лия не дернулась, не попыталась вырваться. Она смотрела прямо на меня, а глаза казались холодными, как пустынный камень ночью.

— Отойди.

— Объяснись.

— Не собираюсь.

Она не пыталась оправдаться. Не пыталась сделать вид, что не понимает, о чем я.

— Ты… Из-за тебя… — не находила я слов. — Ты всегда знала, как мне это важно! Как мне нужны ответы! Будут новые выборы. Я этого добьюсь, обещаю. Я найду остальных, чьи документы ты испортила.

— Да они сами не вспомнят, — перебила она меня. — Кому нужна эта служба? Туда подавались просто так, чтобы попасть хоть куда-то, даже требований не читали. Кто их вспомнит?

— О, поверь мне, магистр Унсури мое разрешение вспомнит! Никто еще так не унижался за подпись! Она же демонстративно игнорировала меня три часа, перед тем как «заметить». Насладилась сполна.

Лия молчала, но я уже поняла, что попала в цель. Она старалась не выдавать эмоций, но во взгляде отражалось смятение. Что бы ни толкнуло ее на этот поступок, а у нее были причины. Достаточно весомые, чтобы ей не хотелось потерять место.

— Ты проведешь меня туда, — прямо пояснила я. — И будешь впускать столько раз, сколько мне потребуется. Иначе я устрою здесь скандал.

Она слегка склонила голову набок, задумчиво рассматривая меня, а потом чуть усмехнулась.

— Можешь устраивать, если хочешь, Геллер. А еще лучше — попроси своего истинного, м? — Лия чуть склонила голову набок, ее губы изогнулись в хищной улыбке. — Говорят, он аж будущий герцог? Пусть прикажет тебя впускать. Пользуйся положением.

— Ты…

— Ну же, разве ты не этого хотела? — продолжала она, наблюдая за моей реакцией. — Теперь у тебя есть власть. Властью можно затыкать рты. Используй ее. Прикажи всем уважать твою семейку.

Мысленно я уже трижды спалила ее на месте. Увы, пришлось ограничиться воображением.

Вместо ответа я просто разжала пальцы.

Не собиралась сдаваться, но с Лией можно будет разобраться и после бури. Я получила ответ. Нужно продумать следующий ход.

Глава 24. Безошибочный способ