Тайная избранница дракона. Академия Пустынного Огня - Майя Фабер

— Обычно его проводят позже, но Илана распорядилась ускорить процесс. Ребятам нужны новые помощницы. Это большая честь.

Я поморщилась.

Вот и ответ, почему сегодня здесь столько девчонок, наряженных и взволнованных. Они собирались произвести впечатление на королеву. Удачи им. Судя по одежде, что была на Илане в первый день, ее вообще ничего не впечатлит.

Но я-то тут при чем? От кандидаток нет отбоя. Уж как-нибудь найдут из кого выбрать.

— Ты ошиблась целью. Я в этом участвовать не собираюсь.

— Это не просьба, Геллер.

Таби приблизилась, понизив голос:

— Ты ведь хочешь закончить академию? Значит, не будешь ссориться с теми, кто тут главный.

Я сжала зубы.

Они в самом деле решили, что я вот так просто сяду и буду радостно хлопать глазами, пока Илана выбирает себе новую свиту?

Несколько девчонок уже с любопытством смотрели на нас. Хорошо, что не у всех здесь драконий слух!

Я медленно кивнула, чуть склонив голову. Но внутри кипело все: гнев, раздражение, желание плюнуть на их правила. Пришлось сдержаться, сделав вид, что послушалась. Я не сомневалась, что эти милые адептки смогут выжить отсюда кого угодно. Подставив или заплатив — жертве будет неважно.

Себе я создала еще одну мысленную пометку — поскорее разобраться в иерархии до конца. Пока не все мои знакомые легко вписывались в нее.

Я остановилась у стены недалеко от выхода. Прислонилась к ней, лениво рассматривая собравшихся. Таби отправилась командовать другими. Я собиралась немного посмотреть на представление, а затем исчезнуть, дождавшись удачного момента.

В столовую вошла Илана.

Адептки как по команде бросились к ней. Лица сияли восторгом, в голосах звучало сладкое восхищение, но я видела, насколько напускным и наигранным все это представало со стороны. Они не хотели упустить свой шанс быть замеченными.

Сейчас никому не было до меня дела. Насмотревшись, я поморщилась, скользнула к двери…

И врезалась в Дилана.

Точнее, он будто ждал этого. Его темные глаза смотрели прямо на меня: с намеком и каким-то скрытым интересом. Сколько времени он здесь уже стоял, пока все отвлеклись на Илану?

— Опять ты, Геллер, — хмыкнул он. Голос был низким, ленивым, но в нем звучала искорка насмешки.

Я мысленно выругалась.

Встречаться с ним здесь становилось плохой привычкой.

Правда, в этот раз я не собиралась уступать ему дорогу. Но прежде чем успела придумать что-то дерзкое, он поймал меня за запястье.

Его хватка была уверенной, но не жесткой — теплые пальцы сжали кожу. Он держал меня так, словно имел полное право. Я вновь оказалась частью какой-то игры, законов которой не знала.

Я замерла.

В столовой повисла напряженная тишина. Жужжание голосов оборвалось, оставив приглушенный настороженный шепот. Я чувствовала взгляды. Они были повсюду, пронизывали меня, изучали, смаковали происходящее.

А оно затягивалось. Дилан давно должен был отпустить меня. Для тех, кто лишь случайно столкнулся в проходе, мы задержались в нем слишком надолго.

Дилан медленно наклонился ко мне.

Я почувствовала, как он убирает прядь моих волос за ухо, едва касаясь кожи. Его пальцы скользнули по виску.

А затем…

Его дыхание коснулось моего виска. Теплое и слишком близкое.

Я не шевелилась, даже дышать забыла, а он принюхивался. К моей магии. Ко мне.

Время остановилось. Тишина в столовой становилась все напряженнее. Ощущение чужого внимания усиливалось, но Дилан словно не замечал. Или, наоборот, наслаждался.

Я понимала, как все это выглядит прямо сейчас…

Лишние секунды делали все не просто странным, а неприличным. Границы размывались, превращая случайное столкновение в нечто большее. Нечто, что я не могла контролировать.

Моя рука в его пальцах. Его дыхание у моего виска.

Резким движением я заставила себя отстраниться.

Дилан молча смотрел на меня.

Его взгляд был тяжелым, пронизывающим, но я не могла разобрать, какие чувства скрывались за ним. Что это, Шатти всех побери, сейчас было?

Дилан сильнее меня. Старше, опытнее и опаснее. Мог он… мог он почувствовать что-то большее, чем притяжение одинаковой стихии?

Нет, нет, нет!

А затем Дилан просто разжал пальцы и отпустил меня. Медленно. Почти лениво.

Я сорвалась с места, не заботясь о том, как выглядит мое бегство. Только бы убраться отсюда как можно скорее!

Уже покинув столовую, я услышала голос Дилана. Глухой гневный рык:

— Отбора не будет. Прекратить этот цирк и всем разойтись.

Глава 19. Нападение

Никто больше не приходил за мной. Не звал, не пытался втянуть в очередную игру Иланы.

Значит, Дилан действительно разогнал всех. Конечно, они ведь все ему подчиняются. Вероятно, даже боятся его.

Забавно, я с ним почти не встречалась, но и сама постоянно ощущала присутствие. Будто его тень накрывала академию. Все разговоры сводились к Призракам, все решения среди адептов оставались за ними. И это всеобщее нелепое поклонение! Брр!

Академия начинала казаться мне маленьким и чуть искаженным зеркалом, хорошо отражающим нравы и порядки этих земель. Власть принадлежит элите, никак иначе.

Но стоило мне подумать об этом, как в голову пришла новая мысль. Совсем не о Дилане, а о другом драконе.

Я впервые задумалась, какое отношение имел Эштон к Призракам?

Все, что я знала об этом, — совет не общаться с Эштоном от девчонки, встреченной в коридоре в первый день. И отчего-то я тут же ей поверила.

И почему было не поверить? И эти взгляды между Эштоном и Диланом… Возможно, драконы и не враги, но точно соперники. А могли ли они оказаться друзьями?

Я вспомнила слова Эштона: «Тренировка закончилась раньше обычного. В пустыне такое случается».

Он был с ними в тот день.

Я пыталась вспомнить, как он говорил об этом. Спокойно? Насмешливо? С раздражением? Но память не сохранила для меня подсказок.

Что, если та девчонка ошиблась? Спутала его с кем-то.

Что, если…… он тоже Призрак? Знает все, что знают они?

Эта мысль оставила мерзкий осадок на душе. Я злилась на себя. В конце концов, зачем мне вообще думать о нем? Он… просто парень из прошлого, которого я случайно встретила в академии. Да, я дружила с ним половину детства, но потом наши пути разошлись, у нас ничего общего нет!

Но я думала о нем.

Свидание на башне потрясло меня. Да, свидание, не стоило обманывать саму себя, называя это иначе. Эштон пригласил меня, и я пришла.

Теперь же постоянно ловила себя на мыслях о нем. О том, как он приближался. Как наклонялся, задерживаясь и давая мне время отступить. О том, как мои