Лотерея соблазна - Синтия Обин

И отец прав: он повел себя безответственно. Позволил чувствам к Тиффани поставить под угрозу существование «Дель Рио Труп». Возможно, отец имел основания сомневаться, передавать ли ему должность.

Все попытки отключить уставший мозг оказались безуспешными. Престон перевернул измученное тело на другой бок и решил выдать себе еще полчаса сна. Он уже задремал, когда звук извне заставил открыть глаза.

Входная дверь.

Но звуки не заставили его даже пошевелиться. Более того, он отчего-то задержал дыхание, хотя понимал, что его и так никто не услышит. Он надеялся, что человек не дождется ответа и уйдет. Звонки стихли, Престон облегченно вздохнул и натянул одеяло до самого подбородка. И едва не подпрыгнул от резкого звука телефона.

Престон сел в кровати и выругался.

— Я знаю, ты дома, открывай! — Слова сопровождались стуками по стеклу. — Я принесла тебе кофе.

Голос Мэгги произнес волшебное слово.

Престон откинул одеяло, встал и натянул спортивные штаны, а затем прошел к окну и отдернул штору. Перед ним стояла сестра, выглядела она шикарно. Увидев ее выражение лица, он сразу понял, что о нем такого не скажешь.

Мотнув головой, он вышел из спальни и прошел к входной двери.

В дом ворвался аромат мокрой листвы. Мэгги направилась сразу в кухню и поставила на стойку два стакана и белый бумажный пакет, лишь потом она сняла мокрый от дождя плащ.

— Я купила рулет с корицей в «Ройал-дайнер». Можем поделить пополам.

— Спасибо. — Престон снял крышку со стакана и вдохнул аромат кофе темной прожарки. Вкус показался горьким в сравнении с привычным.

— Даю возможность сделать тебе десять глотков, чтобы кофеин подействовал, и потом спрошу, что, черт возьми, с тобой происходит! Предупреждаю, ты от меня не отделаешься.

— Все понятно. Тебя послала мама разведать обстановку.

— Ничего подобного. У меня совсем другая цель.

Открыв сумку, она извлекла конверт размером с открытку, на котором аккуратным, красивым почерком было выведено его имя.

— Я уже получил приглашение на свадьбу. — Он перевел взгляд на дверцу холодильника, к которой оно было прикреплено.

— Это не имеет отношения к свадьбе.

— Что же это?

Он подцепил ногтем край, увидел кремового цвета бумагу, и сердце подпрыгнуло.

Тиффани Уинтерс.

— Откуда у тебя это? — Он поднял глаза на Мэгги.

Сестра взяла свой стакан, открыла и подула, отгоняя клубы пара.

— Мне дал его Джерико, чтобы я передала тебе.

Престон прижал ладони к прохладной столешнице. Если Тиффани отдала письмо брату, значит…

— Поверить не могу, что ты мне не рассказал!

— Я сделал всего пять глотков. И о чем я должен был рассказать?

— Прекрати, весь город знает о тебе и Тиффани Уинтерс!

Кровь отхлынула от головы.

— И о ребенке все знают?

— О чем, о чем? — Мэгги открыла рот.

— О вечеринке в честь твоей помолвки, Мэгги.

— Знаешь, давай-ка рассказывай все, иначе я заберу себе весь рулет с корицей.

Сестра умела заключить выгодную сделку. Престон сел на барный стул и потер помятое лицо.

— Мы провели ночь вместе в день твоей помолвки. Тиффани забеременела, решила оставить ребенка. С тех пор мы были вместе еще пару раз. Отец дал понять, что я должен выбрать между местом генерального и Тиффани. А еще Тиффани увидела ту фотографию в газете, где мы с Санни целуемся.

Удивительно, как легко удалось изложить все свои проблемы.

— Папа знает?

Престон кивнул:

— Я сам ему сказал.

— Кто еще знает?

— Камилла Уинтерс, Алиша, Тремейн. Возможно, кто-то еще, но мне неизвестно.

Престон наклонился и положил голову на столешницу. Камень приятно холодил лоб.

— Черт возьми, а чем ты занимался в тот день, когда не появлялся в офисе?!

Он резко выдохнул и покосился на окно, будто за ним мог стоять снежный человек и подслушивать.

— Мы с Тиффани покупали вещи для ребенка.

— Что? Покупали вещи?

— Тиффани оборудовала в гостевой спальне детскую. Я просто хотел участвовать.

Мэгги открыла рот и прижала руки к груди.

— Слушай, это не бог весть что…

— Не бог весть что? Престон, ты сошел с ума? Ты же станешь отцом! Отцом!

— Да. Мне выпала такая честь.

— Боже! А я стану тетей!

— До тебя только что дошло?

Мэгги задумалась и поправила волосы.

— Слушай, но ведь все между вами не могло произойти случайно?

— Нет, не случайно.

Сестра сложила руки на груди.

— За все время, что тебя знаю, я не видела, чтобы ты хоть краем глаза взглянул на Тиффани Уинтерс.

Престон провел рукой по голове.

— Я стал посещать театральную студию только из-за Тиффани. Подумал, вдруг, если мы будем чем-то заняты вместе, сможем хоть изредка разговаривать.

— Помнится мне, — она сделала глоток кофе, — в тот год решили ставить Шекспира, и тебе досталась роль Ромео.

— Верно. Тиффани была помощником режиссера. Потом те, кто исполнял главные роли, заболели, и мистер Овертнон попросил меня и Тиффани сыграть Ромео и Джульетту.

По лицу сестры пробежала тень.

— Ты хочешь сказать, что все это время ты?…

Престон не знал, как описать, что значила для него Тиффани. Где-то он прочитал сравнение чувств с костром, готовым вот-вот вспыхнуть с новой силой. Пожалуй, оно самое точное. Он провел многие годы, работая на благо компании, но его чувства к Тиффани не исчезли, они спали, ожидая шанса разгореться.

Мэгги открыла белый бумажный пакет и достала пластиковый контейнер с большим рулетом с корицей, политым белой глазурью, и две вилки.

Аромат пряностей сразу защекотал ноздри.

— Я думаю, это сделал папа.

— Ты о чем? — Мэгги протянула ему вилку.

— Всего за пару дней до того, как отец объявил о моем назначении, он обвинил меня в том, что я питаю слабость к Тиффани, и вспомнил вечер помолвки. Но до того мы касались этой темы несколько недель назад.

Мэгги откусила кусок рулета.

— Неужели он поставил тебе ультиматум?

— Он всегда так поступал.

— Но не со мной. И что ты ответил папе?

— Я пока не дал ответа.

— А как ваши отношения с Тиффани?

— Честно признаюсь, они были отличными, пока не появилась фотография с Санни.

— Можешь уточнить? Насколько хорошими?

Престон помялся:

— Мы хотели жить вместе.

Мэгги не донесла кусок до рта и застыла.

— Пожениться?

— Нет, просто вместе воспитывать ребенка.

— Стать родителями и получить еще кое-какие преимущества. Потому что, если вы еще и…

— Хорошо. — Престон поднял руки. — Соглашусь, все так, но эту сторону нашей личной жизни мы обсуждать не будем.

— Я хочу сказать, что женщина, которая готова родить от тебя ребенка, так и не получила никакого четкого понимания, как будет складываться