Элла. Тёмные отражения прошлого - Мила Шедер

— Нам нужно идти, — сказал он, уже более уверенным голосом. — Пока это место не забрало нас обоих.

И он был прав. Нам нужно было двигаться дальше, чтобы победить. Он протянул мне руку и помог подняться, оценивая обстановку вокруг. Сад по-прежнему благоухал и мерцал.

— Как ты это сделала? – спросил он, поворачиваясь ко мне. — Ты сильно рисковала, тебя могло засосать туда вместе со мной. Как тебе удалось вытащить меня?

— Я… я не знаю, — пробормотала я. — Просто не думала. Увидела, что ты тонешь, и… не смогла стоять в стороне.

Это была правда. Инстинкт сработал быстрее разума. Последовала долгая пауза, нарушаемая лишь шепотом ветра в диковинных цветах сада.

— Ты могла пострадать.

— Но ведь не пострадала. Мы оба целы, разве не это главное?

— Да, — медленно ответил он. — Но это не значит, что ты должна бросаться в огонь всякий раз, когда я в опасности. Понимаешь?

— А ты бы поступил иначе на моем месте? Оставил бы меня там?

Я затаила дыхание. Почему-то было страшно услышать его ответ.

— Я лишь хочу пройти это испытание, — твердо ответил он. — И ничего больше.

Я опустила взгляд, не желая, чтобы он видел разочарование в моих глазах.

— Я понимаю, — прошептала я, хотя на самом деле ничего не понимала. Не понимала его отстраненности, не понимала, почему он так упорно отгораживается от меня, не понимала, почему его взгляд, полный муки, так быстро сменяется холодной решимостью.

— Тогда пойдем, — сказала я, стараясь, чтобы мой голос звучал твердо и бесстрастно. — Нам нужно добраться до выхода.

И, развернувшись, первой шагнула в гущу диковинных растений. Я шла вперед, спиной чувствуя его пристальный взгляд.

"Лишь пройти это испытание"…Как будто я была всего лишь препятствием на его пути …

Сад становился все более густым, цветы – причудливей и опасней. Я чувствовала их обманчивый аромат, словно дурман, оплетающий разум. Я шла, стараясь не думать ни о его словах, ни о его взгляде. Сосредотачивалась на каждом звуке, на каждом запахе, отчаянно пытаясь удержать равновесие в этом безумном саду.

Именно поэтому я не сразу заметила, что шагов позади больше нет. Сначала это было лишь смутное ощущение тишины. Потом я осознала, что не слышу его дыхания, его осторожных движений, звука его сапог, касающихся земли. Я шла уже, наверное, целую минуту в полной тишине, прежде чем меня пронзила леденящая мысль: я одна. Медленно, с опаской, я обернулась. Его не было.

Сад, казалось, сомкнулся за моей спиной. Там, где он только что стоял, теперь колыхались лишь гигантские, причудливо изогнутые цветы.

— Сэмвелл! — позвала я громко. Мой крик эхом пронесся по саду. Я развернулась и двинулась вперед, продираясь сквозь колючие лианы и гипнотизирующие цветы. Через некоторое время, продираясь сквозь заросли, я увидела впереди фонтан. И возле фонтана… он.

— Сэмвелл! – облегченно выдохнула я, ускоряя шаг. – Как ты здесь оказался? Я думала, ты позади меня, а потом… ты просто исчез.

Он стоял у фонтана, спиной ко мне, и смотрел на воду, что-то тихо бормоча. Я подошла ближе, коснулась его плеча.

— Сэмвелл, что за фокусы?

Он обернулся. На его лице было какое-то странное выражение.

— Фокусы? – переспросил он, и в его голосе звучала какая-то чуждая нотка. — Я просто любуюсь этим прекрасным фонтаном. Никогда не видел ничего подобного.

Не успела я ответить, как слева от меня раздался еще один знакомый голос:

— Ты здесь? Я ждал тебя. Куда ты подевалась?

Я резко повернулась. Там, у клумбы с огромными, пульсирующими цветами, стоял еще один Сэмвелл. Точная копия первого, с тем же встревоженным выражением лица.

Мой разум закружился. Что происходит?

— Что…? – только и смогла произнести я.

Не успела я собраться с мыслями, как из-за раскидистого дерева, чьи ветви были увешаны светящимися плодами, вышел третий. И он тоже был Сэмвелл.

— Наконец-то! – воскликнул третий Сэмвелл, подходя к нам. – Я думал, мы потерялись.

Теперь их было трое. Трое Сэмвеллов, одинаковых, как отражения в кривом зеркале. У фонтана, у клумбы и у дерева. Каждый смотрел на меня, и в каждом взгляде было что-то разное.

Прежде чем я успела что-либо сказать или сделать, из-за фонтана вышел еще один Сэмвелл. Он выглядел более взволнованным, чем остальные, и его шаги были резкими и быстрые.

– Ты здесь! – воскликнул он, оглядываясь по сторонам с тревогой. – Я уже начал думать, что с тобой что-то случилось! Этот сад… он играет с разумом.

Я отступила на шаг, стараясь охватить взглядом всех четверых. Невозможно. Это какой-то кошмар. Но кошмар, который казался слишком реальным.

И словно в подтверждение моих самых страшных опасений, из-за ближайших кустов, полных шипов, появился пятый Сэмвелл. На его лице читалось явное недовольство. Он нахмурился и направился прямо ко мне.

– Ты чего вытворяешь? – выпалил он сердито, остановившись в шаге от меня. – Почему ты просто стоишь, как вкопанная? Нам нужно выбираться отсюда! Или ты хочешь, чтобы мы провели здесь вечность?

Перед моими глазами стояли пять абсолютно одинаковых мужчин, и каждый из них, казалось, ждал от меня какого-то ответа. Но я не знала, что ответить. Я не понимала, кто из них настоящий. И был ли хоть один из них настоящим?

– Этот сад действительно влияет на твой разум, – добавил Сэмвелл у дерева, качая головой. – Тебе нужно прийти в себя.

Недовольство на лице пятого Сэмвелла усилилось.

– Перестань нести чушь, – рявкнул он на меня. – Просто скажи, что происходит. Почему ты так странно себя ведёшь?

Мой разум бился в ловушке между реальностью и иллюзией, не в силах зацепиться ни за что прочное.

— Это очередное испытание, так ведь? — Я нервно зашагала, прикусив губу. — Я должна определить настоящего Сэмвелла. Но почему вас так много?!

– Что ты несешь? – процедил самый сердитый Сэмвелл. – Какое еще испытание? Мы должны выбраться отсюда, пока нас не засосало сюда навечно!

— Помолчи! — рявкнула я на него, в надежде что это лишь иллюзия. — мне нужно сосредоточиться. Дайте мне минутку.

Я внимательно рассмотрела каждого из них и все стало лишь запутаннее.