У тебя за спиной - Челси М. Кэмерон

Мне не нравилось, как они говорили о ней, но я не собирался разбираться в своих чувствах и искать объяснения.

— Ладно, хватит. Короче, всё идёт хорошо. Как будут новости, сообщу. У кого ещё что? — я быстро перевёл разговор.

Трек подал голос и начал рассказывать свою историю. Его взгляд встретился с моим, и я кивнул ему в знак благодарности. Затем настала очередь Харди. Как всегда: деньги, деньги, деньги. Для него это смысл жизни.

Мои мысли начали блуждать, пока они обсуждали наши дальнейшие шаги после миссии с мистером Б. Время для голосования ещё не наступило, но скоро нам придётся принимать решение.

— Кстати, мне нужны деньги, — вдруг сказал Баз.

— На что? — спросил я.

— Просто нужны.

— Сколько? — уточнил Харди.

— Полмиллиона.

— Чёрт возьми, Баз, зачем тебе такие бабки? Ты не можешь просить такие суммы, не объясняя, на что они тебе. Мы не тратим ни цента без общего обсуждения. Так всё работает. Так всегда и работало.

— Это вообще не твоё дело! Просто дай мне грёбаные деньги! — взорвался Баз, вскочив на ноги.

Мы все были ошеломлены его вспышкой. Баз уже просил деньги на загадочные дела, но никогда не был так настойчив. Его светло-голубые глаза сверкали яростью.

— Остынь, мужик, — попытался вмешаться Кэш, положив руку ему на плечо. Баз резко сбросил её и начал ходить по комнате. Роу и Харди переглянулись. У них это странное близнецовое чутьё — один мозг на двоих.

— Просто они мне нужны, ладно? Можете хоть раз помочь? Я больше так никогда не попрошу. Просто нужны.

Если Баз так отчаянно хотел денег, это могло означать только одно: либо он сам в беде, либо кто-то из его близких. Но о семье он никогда не говорил. У нас было негласное правило — не лезть в личное.

Я оглядел парней. Все поняли: Баз серьёзен и, сколько бы мы его ни спрашивали, он не расскажет.

— Голосуем? — предложил я.

— Кто за то, чтобы дать Базу деньги? — поднялись все руки. Кроме руки самого База. Он просто стоял, будто не веря в то, что происходило.

— Ладно, единогласно. Харди, можешь всё устроить? — спросил я.

Он кивнул, а Баз с шумом опустился обратно на стул.

— Спасибо, — пробормотал он так тихо, что я едва его расслышал.

— Пожалуйста. Но запомни: это разовая помощь. И надеюсь, она не принесёт нам проблем.

Я сомневался. Это больше походило на попытку избежать беды, чем создать её.

Трек прочистил горло и спросил, не хочет ли кто пива, пока он идёт к холодильнику. Это разрядило обстановку. Деловая часть встречи закончилась, уступив место обычному общению.

Да, мы работаем ради общей цели, но всё же искренне нравимся друг другу. Если уж быть честным, они мои братья. Моя семья.

Когда все начали расходиться, Кэш вдруг схватил меня за руку.

— Эй, с тобой всё в порядке? Ты выглядишь... не таким.

Чёрт. Не хочу это обсуждать.

— Всё нормально. Серьёзно. Просто устал.

Он изучал меня несколько секунд, а затем улыбнулся. Фальшивую улыбку Кэша можно было спутать с настоящей.

— Просто хотел убедиться, что всё окей. — Он хлопнул меня по плечу и распахнул дверь.

— Не стоит, — ответил я, прежде чем выйти в прохладу ночи.

Глава 12

— Какие планы на обед? — раздался голос Сейдж после того, как Грейс переключила её на мой рабочий телефон.

— А что, хочешь что-то предложить? — спросил я, радуясь, что сейчас не было клиентов и можно было спокойно поговорить, не опасаясь, что кто-то подслушает.

— Я вот как раз после занятий подумала: может, захочешь перекусить такос в одном местечке неподалёку от кампуса? Но если ты занят по горло, ничего страшного, — в её голосе слышалась лёгкая ирония.

— Думаю, это можно устроить, — ответил я и быстро записал адрес, который она продиктовала. Придётся брать такси, чтобы успеть вовремя.

— Через десять минут устроит? — уточнил я.

— Идеально.

Положив трубку, я вдруг поймал себя на том, что улыбаюсь. Надо прекращать. Она — всего лишь работа, цель. Точнее, дочь цели. И ничего больше. Когда всё закончится, я о ней даже не вспомню. Как и о других мишенях. Их имена, лица и тела давно слились в одно размытое пятно. Сколько их было? Не сосчитать. Возможно, я должен был чувствовать вину. Но нет.

Эта мысль крутилась в голове, когда я сунул телефон в карман пиджака и отправился на встречу с Сейдж. Но её образ заполнил всё пространство сознания, вытеснив остальные размышления.

* * *

— Слабо? — с вызовом произнесла Сейдж, когда нам принесли такос с тремя видами сальсы: острая, жгучая и... «На Поверхности Солнца».

— Только если ты тоже, — ухмыльнулся я и потянулся к самой жгучей.

— Идёт! — сказала она, нанося на такос приличную порцию сальсы.

Я повторил за ней, и мы одновременно подняли свои такос.

— Готова? — спросил я.

— Полностью, — ответила она, и мы сделали первый укус.

Чёрт, вот уж не шутили с названием. Я-то не слабак, когда дело касалось острого, но это... Это был настоящий огненный ад!

Я с трудом прожевал и проглотил кусок, но не удержался от кашля. Глаза наполнились слезами, и я отбросил такос в сторону, схватившись за стакан с водой. Понимал, что вода не поможет, но других идей не было.

— Охренеть! — выдохнула Сейдж. Хотя сквозь слёзы я почти не видел её, был уверен, что она испытывала тот же адский огонь.

Боль. Невероятная боль. Если бы мне не было так плохо, я бы, наверное, рассмеялся, слыша, как она ругается.

Прошло несколько минут, прежде чем мы смогли нормально дышать и посмотреть друг на друга.

— Решили попробовать нашу «солнечную» сальсу, да? — спросила официантка, подходя пополнить стаканы. Я моргнул, замечая её ухмылку.

— Ну да, — прохрипел я, осушая стакан до дна.

— Мы вас предупреждали, — пропела она, отходя к другому столику.

— Это была ужасная идея, — сказала Сейдж, её глаза всё ещё оставались красными. Наконец, я смог рассмотреть её.

Волосы она выпрямила и аккуратно заколола с одной стороны невидимками. На ней были джинсы и чёрная футболка, чуть облегающая фигуру. Серьги в виде крошечных черепов блестели на ушах. Я представил, как этот образ раздражает её отца, и это меня почему-то приятно согрело. Очень скоро все мелочи перестанут для него иметь значение. Когда я закончу.

— Плохой выбор, — согласился я, и мы оба рассмеялись.

— Думаю, всё-таки остановлюсь на острой. Если у меня вообще остались вкусовые рецепторы.

Не уверен, что мои остались тоже.

Мы доели такос с мягкой сальсой,