У тебя за спиной - Челси М. Кэмерон

Покачав головой, я отмахнулся от этих мыслей. Чёрт бы побрал, мне бы сейчас глоток чего-нибудь крепкого, чтобы сбить напряжение.

Подъехав к её дому, я отправил сообщение. Через минуту Сейдж появилась на крыльце и начала спускаться по ступеням. Я тут же выскочил из машины, чтобы открыть ей дверь.

На этот раз её платье было золотым, обтягивающим, подчёркивающим фигуру в самых нужных местах. Волосы крупными локонами ниспадали на спину, глаза были подведены в стиле смоки-айс, а губы ярко-красные. Она выглядела ослепительно.

— Ну надо же. Если бы я знала, как ты выглядишь в смокинге, пригласила бы тебя на подобное мероприятие гораздо раньше.

Она обошла меня кругом, словно оценивая товар, и вдруг сжала мою задницу.

— Ммм, да. Очень даже неплохо. Мужчины, кажется, совсем не понимают, какое оружие — хорошо сидящий костюм.

Она снова сделала это, и я мгновенно почувствовал, как напряглось всё моё тело.

— Если ты не прекратишь, мы так и не доедем до чёртового мероприятия.

Сейдж мягко рассмеялась, обошла меня и снова встала напротив. Боже, какая же она красивая.

— Я бы не возражала, — сказала она с флиртом в голосе. — Но думаю, мой отец не оценит.

Я уже знал, что мистер Бомонт будет там. Кэш взломал базу данных клуба и достал список гостей. Хотелось бы отложить эту встречу, но рано или поздно она всё равно должна была случиться.

Я помог ей сесть в машину и занял место водителя.

— Ты нервничаешь перед встречей с моим отцом? — спросила она, когда я отъезжал от бордюра.

— Ещё бы, — признался я. Я решил пока не говорить, что мы уже знакомы. Хотелось сначала понять, хочет ли он, чтобы Сейдж об этом узнала. Ситуация была слишком хрупкой. Одна ошибка — и всё рухнет.

— Ты великолепна, Сейдж, — перевёл я разговор.

— Спасибо. А ты тоже выглядишь не хуже, как я уже говорила.

— У меня только один вопрос.

Она обернулась ко мне, на её лице играла лёгкая улыбка.

— И какой же?

— Где молния? Будет жаль испортить такое красивое платье, когда я буду его снимать.

Сейдж рассмеялась и подняла руку.

— Молния вот здесь, — сказала она, проведя пальцем по своему боку.

— Буду иметь в виду.

Она откинулась на сиденье.

— Музыку включить? — предложил я. До загородного клуба ехать было минут двадцать.

— Включай. Только не кантри, — она передёрнула плечами.

— Согласен.

Я поставил классический рок и бросил на неё взгляд, ожидая реакции.

— Отличный выбор, — сказала она, покачивая головой в такт музыке.

Эта девушка — нечто.

Я заставил себя выбросить подобные мысли из головы и снова сосредоточился на дороге, то и дело поглядывая в зеркало заднего вида. За мной было полно машин, и я знал, что в одной из них — Кэш.

— Я думала о тебе на днях, — сказала она сквозь музыку. Я убавил звук, чтобы слышать лучше.

— Почему?

— У нас в классе по истории фотографии недавно был раздел о съёмке природы, и, конечно, упомянули Энсела Адамса. Я сразу вспомнила фотографию в твоём кабинете.

Я ненавижу, как сильно мне нравится, что она думает обо мне даже на занятиях. Если честно, это нравится мне слишком сильно. Больше, чем следовало бы.

Она всего лишь объект. Не более. Просто средство для достижения цели.

Я бы хотел, чтобы она не была такой чертовски очаровательной. Всё было бы гораздо проще. Но дело не только в её внешности, хотя она, конечно, играет свою роль. Это её голос, её смех, её страсть к искусству. Она интересная.

Надо срочно остановить этот поток мыслей.

Я стискиваю зубы и снова сосредотачиваюсь на дороге.

* * *

Очередной вечер, очередной парковщик забирает мою машину. Но на этот раз я могу открыть дверь и подать руку красивой женщине.

— Благодарю вас, сэр, — говорит она, встряхивая волосы так, чтобы они снова упали ей на плечо.

— Всегда рад служить, прекрасная леди.

Она принимает комплимент как должное, и мы вместе направляемся к входу. Здание напоминает старую плантацию. Кажется, что вот-вот из дверей выбежит Скарлетт О'Хара в огромной юбке.

Ещё больше роскоши, ещё больше излишеств. Но на этот раз меня это не раздражает так, как обычно. Возможно, из-за женщины рядом со мной.

— Готова? — спрашиваю я.

— Абсолютно, — отвечает она, и мы поднимаемся по широким лестницам ко входу. Двери распахнуты, и нас встречают звуки струнного квартета. Рядом с ними — официант с подносом, уставленным хрупкими бокалами шампанского. Казалось бы, можно было бы что-то изменить в этой рутине. Может, предложить шоты или что-то новое, но нет — всё как всегда.

Я беру два бокала и передаю один Сейдж. Она благодарит, и мы вместе проходим в зал.

— Видишь того парня вон там? — тихо говорит она, наклоняясь ближе, чтобы прошептать мне на ухо. Тёплое дыхание щекочет кожу.

— Да, — отвечаю я.

— У него фетиш на ноги. Он нанимает женщин, чтобы поклоняться и облизывать их ступни.

Я поворачиваюсь и удивлённо смотрю на неё. Она отвечает мне лёгкой улыбкой.

— Откуда ты это знаешь?

— Такие мероприятия — как маленькие города. Здесь все всё знают друг о друге.

И она права. Я сам многое знаю о некоторых людях в этой комнате. Особенно о ней.

— О, вот и мой отец. Нам нужно поздороваться.

Теперь она ведёт меня за собой. Я собираюсь с мыслями и вдруг замечаю Кэша у бара. Он берёт напиток. Скорее всего, что-то с виски — Кэш пьёт только крепкий алкоголь на таких мероприятиях.

Я переключаю внимание на мистера Бомонта и замечаю, что его спутница — его жена, Бриджетт Бомонт. У неё те же рыжие волосы, что и у Сейдж, но больше ничем они не похожи. Она выглядит хрупкой, как стеклянная ваза с букетом красивых цветов, которая разобьётся, если её случайно задеть.

Её улыбка ослепительна в свете люстр. И такая фальшивая.

Мы подходим, и я сначала обращаюсь к Бриджетт.

— Сейдж, дорогая, кто твой друг?

Конечно, её мать ничего не упустит. Голос у неё любезный, но взгляд сканирует всё — от покроя моего костюма до обуви и запонок. Проверяет, соответствую ли я её стандартам. Надеюсь, на мне не найдётся ни единой нитки, не на месте, потому что она заметит это мгновенно.

— Мама, это Куинн Бранд. Куинн, это моя мать, Бриджетт Бомонт, — представила нас Сейдж. Её голос изменился, становясь пугающе похожим на голос её матери. Интересно, они