У тебя за спиной - Челси М. Кэмерон

Часть меня ощущает лёгкую вину за то, что ребята вынуждены жертвовать своим временем, чтобы прикрывать мою задницу. Но я бы сделал для них то же самое, и они это знают. Не раз я просиживал ночи напролёт, дожидаясь, когда что-то произойдёт.

Я закинул теперь уже бесполезный телефон в пластиковый пакет. Утром передам его Кэшу, чтобы он попытался что-то извлечь из него. Хотя я уверен, что ничего не выйдет. Рано или поздно всё сведётся к тому, что я останусь с этим человеком один на один. И мне нужно быть готовым.

Несмотря на поздний час, я достал свою тренировочную сумку и с головой ушёл в тренировку. В последнее время я слишком расслабился, а сейчас нужно быть максимально сильным.

Лео уселся на подоконник, его хвост мерно бил по стеклу, пока он наблюдал, как я издеваюсь над мешком.

— Хватит так на меня смотреть, — бросил я, вытирая пот с лица.

Он меня, конечно, не послушался.

* * *

Я выбросил телефон в мусорное ведро у дома — Кэш должен был забрать его позже. Дошёл до привычного места, где ловил такси, и изо всех сил старался не оглядываться. Не мог позволить себе выглядеть обеспокоенным. Держать себя в руках было сейчас важнее всего.

До офиса я добрался без происшествий. Не то чтобы ожидал нападения, но нужно было быть готовым к любым неожиданностям. Именно поэтому один пистолет был закреплён у меня на поясе, а другой — на лодыжке. К счастью, костюм прекрасно скрывал оружие. Честно говоря, я испытал облегчение, когда надел оружие утром, словно встретил старых надёжных друзей. Это добавляло уверенности. Нужно будет возобновить регулярные тренировки в тире хотя бы раз в неделю. Нам всем это не помешает. Никто из нас не должен терять форму или расслабляться.

День тёк в привычной рутине: встречи с клиентами, заполнение документов и пустые разговоры с коллегами у кофемашины. После обеда предстояло собрание по обсуждению квартального отчёта. Я держался в стороне, ожидая, когда всё закончится.

Сейдж за весь день так и не написала, хотя бы короткого сообщения. Мы редко выдерживали больше суток друг без друга. Вернее, я не выдерживал.

Собрание завершилось ужасной, откровенно сексистской шуткой босса, над которой всем пришлось притворно посмеяться. Две женщины из числа руководителей промолчали, но я чувствовал, как они кипят от гнева. И их можно было понять.

Я не мог дождаться момента, когда покину эту работу. Это была одна из самых отвратительных рабочих атмосфер, в которых мне довелось быть. Возможно, перед уходом я выскажу этим свиньям всё, что о них думаю. Сожгу мосты до основания. Это было бы крайне удовлетворительно.

Вернувшись в кабинет, я наконец увидел сообщение от Сейдж. Лёгкая волна радости прокатилась внутри, и я даже не пытался разобраться, почему.

Сейдж Бомонт: «Как дела, Куинн Бранд?»

Я ответил, что жду её инструкций. Это могло быть интересным. К тому же это был шанс выманить моего преследователя. Парням это, скорее всего, не понравится, но выбора у них не будет.

Я отправил групповое сообщение, предупреждая, что на выходные всем придётся быть в полной готовности.

Обычно кто-нибудь обязательно жаловался, но в этот раз никто не написал ни слова. Интересно. Обычно не обходилось без хотя бы одного недовольного отклика. Странно.

* * *

Я назначил встречу на следующий вечер, чтобы обсудить моего преследователя и план действий на мероприятии. Первым я прибыл в дом Кэша. Он сидел за своим письменным столом.

— Я думал, ты не собираешься им пользоваться. Только любоваться.

— Да, ну… вот я и сижу, любуюсь, — он провёл рукой по поверхности стола и поднял на меня взгляд.

В своём дурацком, хлипком кресле он выглядел нелепо, как взрослый в детском стульчике.

— Как скажешь, — отмахнулся я и направился в офис. Мне определённо нужен был напиток.

Кэш двинулся следом.

— Что с тобой в последнее время? Кажется, ты вечно на взводе.

Я открыл бутылку пива и бросил на него раздражённый взгляд.

— Это не так. А если и так, то мне, с учётом ситуации с преследователем, это вполне позволительно.

Кэш поднял руки, изображая капитуляцию.

— Ладно, ладно. Знаю, что ты при оружии. И понимаю. Просто ты изменился в последнее время. Я пытаюсь понять, в чём дело.

В его глазах читалась искренняя забота, и от этого я почувствовал себя последним ублюдком. Людей, которые переживали за меня, было совсем немного, и я не имел права вести себя с ними, как идиот.

— Прости. Просто мне кажется, что сейчас навалилось слишком много всего, и, похоже, я не справляюсь.

Признаться в этом было неприятно, особенно учитывая, что совсем недавно я жаловался на скуку и жаждал хоть какого-то движения. Будь осторожен со своими желаниями.

Вскоре появился Баз, за ним — Трек, потом Роу и Харди.

— Ладно, у нас тут проблема с преследователем, — начал я, когда все сели.

— Вот это веселье, — с ухмылкой потёр руки Кэш. От напряжения, которое чувствовалось всего минуту назад, не осталось и следа — он снова был бодрым и весёлым.

— Да уж, весело тем, кто не стоял в ночную смену, — недовольно буркнул Баз.

— Эй, это то, на что ты подписался. Работа без остановок. Никаких отпусков. Ты не можешь валяться на пляже в чёртовом Канкуне всякий раз, когда тебя что-то напрягает. Эта работа — твоя жизнь.

Я не хотел звучать так резко, но что-то со мной творилось.

После моей отповеди повисла пауза. Затем Кэш прочистил горло и начал раздавать задания. Я лишь молча потягивал своё пиво и старался держать язык за зубами.

Мне действительно нужно собраться.

Глава 14

Я снова выбрал костюм от Бриони — Сейдж так и не увидела его в прошлый раз. Трек был за рулём, остальные занимались наблюдением. Кэш поехал со мной, чтобы нас было двое в случае чего. Он надел чёрный смокинг с чёрной рубашкой и галстуком. Вид у него был одновременно внушительный и пугающий. Улыбка на этот вечер осталась в стороне.

— Как тебе моё серьёзное лицо? — спросил он, садясь в отдельную машину. У меня была «Феррари», а он взял одну из запасных BMW.

— Вполне убедительно. Сможешь так продержаться весь вечер?

— Это не моя первая вылазка, — ухмыльнулся он, прежде чем сесть за руль. Показав мне большой палец, он поехал следом, на приличном расстоянии, но не теряя меня из виду.

В животе вдруг что-то...