Подаренная Снежному. Королевство Драконов - Дора Коуст

организаторы обязаны выполнить все, чего бы ни попросила участница, не ставшая темани. Это мой единственный шанс, но нужно продержаться до конца. Меня пугает, что остальные девушки так быстро обзаводятся фордами. Есть в этом что-то подозрительное.

‒ Думаешь, привораживают? А что? Вполне может быть. Рядом с Черным фордом я всегда ощущаю себя несколько по-другому. Ух, злодеюга!

Погрозив пальцем пустоте, Риста сердито нахмурилась. Я снова заулыбалась.

‒ Не исключено, ‒ согласилась я миролюбиво. ‒ Но полагаю, сейчас будет правильнее действовать наперед. Я хочу защитить себя от посягательств фордов.

‒ Защитить? Но как? Свидания и встречи проходят каждый день.

Уголки губ сами поползли вверх. Свой план я поведала Ристории шепотом, и она его горячо поддержала. Правда, с выбором кандидата была не согласна. Квелин Прейн казался ей бесчувственной льдиной. Но именно в этом и был его главный плюс.

Наскоро переодевшись, мы вместе спустились к ужину. Там нас ждал неприятный сюрприз.

‒ Сюда, дамы. Для вас остались последние места. ‒ Филья указала нам на два свободных стула рядом с Глыбальдом.

Напротив Снежного и Черного, к нашему неудовольствию, сидели подружки Просьи.

Сама мэрская дочка заняла место в конце стола и наслаждалась компанией организаторов. Судя по выражению лица, это была не ее инициатива. Надувшись, как жаба, блондинка держала руки на груди. Ее спина казалась неестественно прямой.

‒ Анатейзия, Ристория. ‒ При нашем приближении Ледяной форд поднялся.

Вслед за ним со своих мест привстали остальные. Последними поднялись Нердис, Ахасан и Квелин.

Поведение Глыбальда ошеломляло. Проигнорировав Ристу, он отодвинул для меня стул, сел сам, а после наполнил мой бокал.

В розовой жидкости шипели пузырьки. От напитка пахло клубникой.

‒ Как прошло ваше свидание, Тейзи? Я был сильно удивлен, когда сегодня ко мне вышли не вы, ‒ пожурил меня дракон.

Я изумилась. О свидании с Ледяным я точно не договаривалась.

‒ Мне показалось, что вы слишком недосягаемы, ‒ нашлась я, стараясь быть вежливой.

‒ Ну что вы! Шанс есть у всех, ‒ польщенно улыбнулся форд. ‒ Так выпьем же за это.

Поддержав тост, я лишь сделала вид, что пригубила напиток. Сама же только намочила губы. Умирала от голода. Есть хотелось просто зверски, но моя тарелка так и оставалась пустой, тогда как за Ристой уже успел поухаживать сосед.

Тосты от Глыбальда звучали один за другим. Когда я попыталась положить себе салата, дракон плюхнул передо мной жирный кусок прожаренного мяса. Он занял собой всю тарелку. Места для салата не осталось.

Для приличия я отрезала кусочек от мяса. Прожевать и проглотить удалось с трудом ‒ повар был щедр на специи.

‒ Можно мне воды? ‒ попросила я сипло, обращаясь к Ледяному.

Его взгляд прошелся по столу. Не отыскав графин, дракон вдруг развел руки в стороны. На его лице появилась тень сожаления.

‒ Воды нет. Но я обязательно распоряжусь наказать того, кто забыл расставить графины. К сожалению, слуг уже отпустили, поэтому принести их из кухни некому. Но вы могли бы попробовать клубничный сок. Очень освежает.

‒ С-спасибо, ‒ выдохнула я, удерживая вежливую улыбку.

До конца ужина я продержалась на голом упрямстве. Как только столовую покинул первый форд, вскочила на ноги, желая последовать его примеру. Но будущий наследник короля бесцеремонно схватил меня за руку.

‒ Я провожу вас, ‒ проворковал он, обволакивая голосом.

‒ Не стоит, ‒ выпалила я и высвободила свою кисть.

‒ А по-моему, стоит, ‒ неожиданно проявил форд настойчивость.

Поднявшись, он шагнул ко мне, но я вовремя успела передвинуть стул. Теперь только он спасал меня от нежеланной близости.

Ледяной встретил нежданную преграду кривой усмешкой.

‒ Я хотел показать вам библиотеку. Вы ведь торговали книгами, они вам интересны.

‒ Не все книги мне интересны, ‒ парировала я. ‒ Думаю, вы покажете мне библиотеку в другой раз.

‒ Анатейзия… ‒ произнес Глыбальд с явным предупреждением в голосе.

Хотелось сжать пальцы в кулаки и завыть. Горло горело от перца, а рот стянуло от жажды. Ни о какой вежливости речи больше не шло.

‒ Уважаемый форд, мне срочно нужно в дамскую комнату, ‒ процедила я и, коротко склонившись, спешно покинула столовую.

Пока мы препирались, внутри осталось не так много участников отбора: Риста и ее сосед, организаторы и Просья. Первая ждала меня, но времени было в обрез. Впереди маячила спина Квелина Прейна, и я поторопилась догнать его. По дороге остановилась лишь раз ‒ у столика с графином. Два стакана воды пропали во мне, закрутив новый виток пожара.

‒ Я приглашаю вас на прогулку вокруг особняка! ‒ выпалила я, настигнув Снежного форда в холле первого этажа.

Чтобы остановить его, мне пришлось схватить его за руку.

Когда он обернулся, в его глазах без труда читалось недоумение. Он был больше удивлен, чем разозлен моим поступком. Его взгляд задержался на наших ладонях.

Я отдернула пальцы в то же мгновение. Спрятав руки за спину для надежности, повторила свое предложение:

‒ Я приглашаю вас на прогулку.

‒ Откажусь, ‒ отчеканил он и отвернулся, явно собираясь покинуть меня.

Но не тут-то было. Дорогу ему заступили Аика и Хеста ‒ подруги Просьи. Девушки мило защебетали, не давая дракону уйти, как бы он ни пытался их обогнуть.

У меня была всего секунда, за которую я решилась на немыслимое. Шагнув к ним, снова взяла Квелина за руку и надежно переплела наши пальцы. На мгновение мы встретились взглядами.

‒ Дамы, этот экземпляр уже занят, вы разве не слышали? ‒ проговорила я с улыбкой. ‒ Или слово Ледяного дракона для вас ничего не значит?

Снежный форд ощутимо сжал мои пальцы в ответ, явно недовольный спектаклем. Еще немного, и из моих глаз брызнули бы слезы. Но, натужно улыбнувшись дракону, я откровенно солгала:

‒ Вы обещали мне прогулку, мой форд. Идем сейчас?

Посверлив меня тяжелым взглядом, снежный дракон сурово кивнул и потащил меня к дверям. Он отпустил мою руку лишь тогда, когда нам принесли плащи и обувь. Накинуть плащ он мне так и не помог, и даже дверь не придержал, пока я выходила следом.

Он просто не знал, что в своем упрямстве я не уступала Ристории.

‒ О чем вы хотели поговорить? ‒ спросил он прямо, раскусив мои уловки.

Я невольно восхитилась им. Умение пользоваться мозгами ‒ это то, что меня всегда привлекало в книжных героях.

Над особняком стояла звездная ночь. Ветра не было, и с неба неспешно спускались мелкие серебристые