Незаменимая помощница императора - Ольга Дмитриева

— Что-то не так?

— Твоя магия изменилась, — пояснил он. — Чувствуешь что-нибудь?

Пришлось вспомнить о своем задании. Я помотала головой и продолжила обходить комнаты. Но единственным чувством, которое во мне вызывали роскошные покои, была ревность.

На всякий случай я обошла комнаты на другой стороне коридора и направилась к двери в дальнем конце коридора. Попутно я мысленно приказала Эйрвену обнюхать стену и крышу.

А когда я переступила порог, то на мгновение у меня закружилась голова. Эти комнаты в видении тоже были. Стиснув зубы, я методично обошла все комнаты.

— Здесь, кажется, очень давно никто не жил, — услышала я за спиной голос Тхана, когда мы оказались в просторном будуаре, обставленном в оттенках пыльно-розового.

Я провела пальцем по поверхности туалетного столика и кивнула.

— Не убирались здесь тоже давно.

Лавандовые линии на руке немного похолодели. Наверное, стоило уйти. Но вместо этого я опустилась в одно из кресел.

— Нашла что-то? — тут же встрепенулся Тхан.

Но я мотнула головой.

— Нет. Не чувствую ничего странного или похожего на то, что было в саду. — И добавила в ответ на его вопросительный взгляд: — Мне нужно подумать, это место подходит.

Но погрузиться в размышления не вышло. Дверь отворилась, и в будуаре появился Луди Тулун.

— Нашли что-нибудь? — спросил он.

Я снова мотнула головой и повторила:

— Мне нужно подумать.

Но Тулун и не подумал уйти. Вместо этого он махнул Тхану и приказал:

— Иди к сыну, разберись с этим Айзексом. По-моему, он ни при чем, но придется проверить его и строителей.

Тот поклонился и вышел. А Тулун опустился в кресло и устремил на меня долгий взгляд. Я не могла придумать причины, чтобы выпроводить его, и только кисло улыбнулась. Тогда он внезапно протянул:

— Да, кое в чем твой отец все же прав…

— В чем? — напряженно спросила я.

— Твое место среди аристократов, — пояснил он.

Я сердито фыркнула.

— Вы это поняли, глядя на меня в крыле фавориток?

В моем голосе прозвучала ирония. Но Тулун не стал отвечать. Вместо этого он посмотрел по сторонам и с досадой произнес:

— Значит, Перерожденный ремонт затеял… Как не вовремя. А ведь у меня был прекрасный план, как выманить этого паршивца с лавандовой магией, но никто не воспринял его всерьез.

— План? — переспросила я. — И что же это за план?

Глава 12/3

Тулун лишь отмахнулся:

— Тебе он тоже не понравится. Если бы не предрассудки в твоей голове, я мог бы уговорить Перерожденного…

Я тут же вспомнила наш разговор после того, как на моем теле поселилась лавандовая магия.

— Вы хотели, чтобы я стала фавориткой императора? — хмурясь, догадалась я.

— Хотя бы сделала вид! — ответил Тулун. — Если этим типом движет мстительная магия Катрины, он мог бы выдать себя. И даже если он делает это ради личной выгоды. Но что уж говорить, теперь у Перерожденного на тебя другие планы…

Я с подозрением спросила:

— Другие — это какие?

Он сообразил, что сказал лишнего, и пошел на попятный.

— Думаю, в этом вы разберетесь без моего участия, — деликатно открестился Тулун.

Решив не допытываться, я вернулась к предыдущей теме.

— То есть, вы хотели сделать из меня наживку?

Помедлив, он подтвердил:

— Вроде того. Но ты не захотела быть фавориткой, а теперь… — Тут он замолчал, пронзая меня взглядом. А затем добавил: — Нет, еще не все потеряно. Можно и сейчас попробовать, но Перерожденный не позволит и волосу упасть с твоей головы. Так что о моем плане можно забыть.

Несмотря на последнюю фразу, я задумалась. Какое-то время в будуаре царило молчание. Я задумчиво постукивала пальцами по мягкому подлокотнику кресла. Наверное, чувства отражались на моем лице, потому что Тулун внимательно наблюдал за мной и не спешил ни уходить, ни продолжать разговор.

Наконец, я протянула, глядя ему в глаза:

— И как же вы хотели использовать меня?

— Использовать твою близость к Перерожденному, — поправил меня Тулун. — Вероятно, наш вредитель попробовал бы подобраться к нему поближе с твоей помощью. Или попытаться тебя устранить. Тогда мы могли бы поймать его за руку или напасть на след. Но для этого твое высокое положение должно стать очевидным всем остальным…

Он подпер подбородок кулаком и устремил на меня испытующий взгляд.

— Как будто оно и так не очевидно, — вздохнула я и провела пальцем по одной из полос золотистого кружева на подоле.

— Не только высокое положение, но и личное расположение, — уточнил Тулун. — Пока ты не стала фавориткой, у врага нет гарантий, что ты обладаешь достаточным уровнем… хм, доступа к телу.

Я тут же вспомнила оба раза, когда оказывалась в ванной императора. Да, с доступом к телу, кажется, у меня все в порядке. Но вслух я не стала ничего говорить. Вместо этого я задрала рукав и произнесла, разглядывая рисунок на коже:

— Этот некто уже попытался от меня избавиться. Но вы не вышли на его след.

Тулун возразил:

— Но не избавился. Значит, он попробует закончить начатое, или вернуть ту магию, которая присосалась к тебе. Но пока он не сделал свой ход. И Перерожденный категорически против того, чтобы подвергать тебя еще большему риску.

Я покосилась на него и задумчиво хмыкнула, но сказать ничего не успела. Дверь резко распахнулась, и на пороге появился властитель.

Судя по мрачному выражению его лица, государственные дела оказались не скучными, а неприятными. Тулун поднялся и отвесил поклон. Но император подчиненного проигнорировал. Оглядев комнату, властитель раздраженно произнес, обращаясь ко мне:

— Что ты здесь делаешь? Меньше всего я ждал, что ты пожелаешь остаться в этом крыле, в этой комнате…

Я проницательно спросила:

— Вам не нравятся эти покои, да? Думаете, ремонт сотрет память о прошлом?

Он мотнул головой.

— Вовсе нет. Необходимость в этом крыле отпала, так что его нужно перестроить… под актуальные нужды короны.

— И какие же у короны актуальные нужды? — с толикой ехидства поинтересовалась я.

— Разные… — туманно начал император. — Сделаем крыло для фрейлин. Или для наследника…

Тут я порадовалась, что не успела встать, как подобает. Даже Тулун снова опустился в кресло. Такой поворот в убеждениях Перерожденного феникса явно стоило переживать сидя.

Прежде чем я нашла слова, он продолжил:

— Почему ты все еще здесь, Астрид? Герард сказал, вы ничего не нашли. У меня есть для тебя срочное задание.

— Какое задание? — обескураженно пробормотала я.

— Нужно приготовить ужин на двоих, причем такой, который можно взять с собой в дорогу.

Я нахмурилась.