Незаменимая помощница императора - Ольга Дмитриева

“Значит, времени вы не теряли”.

— Вроде того, — пробормотала я, зарываясь пальцами в белую шерсть.

“Теперь ты невеста горячего и скоро станешь принадлежать ему”.

— Твоей я тоже останусь, — успокоила я пса. — Кроме того, пока что мы с Элиасом не можем вступить брак по традициям фениксов.

Мысленная связь с байлангом благотворно подействовала на меня. Огромный пес излучал спокойствие. Я разжала руки и села, прижимаясь спиной к теплому боку.

“Что тебя тревожит? — спросил Эйрвен, продолжая сосредоточенно наблюдать за моими мыслями. — Плохой сон?”

— Если бы это был сон, — пробормотала я. — Похоже, это чужие воспоминания. Ее воспоминания.

С этими словами я сжала пальцами виски, стараясь восстановить в памяти увиденное…

Глава 14/2

Разрозненные картины никак не желали складываться во что-то понятное. Острые черные клювы скриров, подол пурпурного с золотом платья, ничем не напоминающее мое, вспышки магии разных цветов и небо, наполненное огнем. Последней картинкой была небольшая стеклянная пробирка, в которой плескалась жидкость цвета лаванды.

Больше всего на свете мне хотелось разобраться в этом сне. Но недосып и принятие сильной магии дали о себе знать. Вместо того чтобы вспомнить что-то новое, я свернулась калачиком у теплого бока Эйрвена и тут же задремала.

…Небо, которое мне снилось в этот раз, было пронзительно голубым. Его портила только стая черных птицеподобных существ, отдаленно напоминающих скриров, которых я видела в Журавлином замке. Только эти были раза в три побольше. А еще их было много.

Я стояла на крепостной стене, ограждающей Пурпурный город, в тени одной из сторожевых башенок. На меня никто не обращал внимания. Воздух окрасился вспышками самой разной магии — внешняя стража всеми силами пыталась сдержать скриров до прибытия Элиаса, но они все равно прорывались. Одна из чудовищных птиц заметила меня и грузно опустилась на парапет.

Сейчас или никогда!

Я сжала в руке ледяную пробирку с лавандовой жидкостью и метнула вперед. Стекло разлетелось вдребезги, клякса тонкими линиями начала расползаться по телу скрира. Тот истошно закричал, а я прошептала:

— Прочь! Если у меня ничего не выйдет, я тебя призову.

Мгновение огромный птичий глаз смотрел на меня. Черная радужка быстро сменила цвет и скоро стала такой же лавандовой, как заклинание на теле птицы. После этого она резко взмахнула крыльями и ринулась прочь, выполняя мой приказ.

Картинка резко сменилась. Теперь передо мной был знакомый уголок сада. Бело-золотой павильон с пурпурной крышей сиял в закатных лучах, в траве покачивались огненные бутоны. Я прошла по тропинке и замерла, положив руку на дверь. Тонкие лавандовые линии сначала оплели мою ладонь, а затем сбежали по пальцам и начали просачиваться в щель между створками.

Чужим голосом я прошептала:

— Теперь ты останешься со мной навсегда, Элиас Фэнхи…

Я проснулась так же резко, как и тогда, у огненного озера. На этот раз я дрожала то ли от холода, то ли от пережитого во сне. Я не испытала чувств Катрины, лишь видела ее глазами. Но и этого хватило, чтобы пошатнуть мое душевное равновесие.

Солнце уже взошло, и грел меня на этот раз не только Эйрвен. Я открыла глаза и увидела, что с другой стороны пристроился алый фениксоид. Хайден ткнулся лбом в мой лоб, и я услышала:

“Просыпайся. Элиас сказал, что ты хочешь пойти на уроки.”

Не успела я и глазом моргнуть, как нас окутала магия. После этого я приземлилась спиной на чуть жестковатую кровать в комнате общежития. Хайден исчез в алой вспышке, прежде чем я успела хоть что-то у него спросить.

Я закусила губу от досады. Но затем тряхнула головой и отправилась в ванную. Элиаса я все равно увижу после обеда. Если уж я желаю стать хозяйкой Пурпурного дворца, придется подналечь на учебу. Может быть, готовить и убирать мне не придется в новой роли. Но историю, этикет и регламенты праздников я должна знать лучше всех.

С этой мыслью я и отправилась на завтрак.

К счастью, в шкафу нашлось самое простое форменное платье, и я могла не отличаться от других адепток. Правда, на меня все равно поглядывали. Слухи о моем повышении явно разошлись по академии. Это они еще не знают, что ночью Элиас сделал мне предложение…

Стоило мне занять свое место за столом, как все повернулись ко мне. А Карла заговорщицки прошептала:

— Ну как… видела ее?

— Кого? — не поняла я.

— Замужнюю любовницу, — ответила вместо нее Сильвия.

Тут я вспомнила о предположениях кухарок и подавила смешок. Натянув на лицо скорбное выражение, я сообщила:

— Нет. Перерожденный забрал корзину и велел мне заняться байлангом.

Разочарованные лица однокурсниц еще раз напомнили мне о событиях ночи. В ликовании теперь присутствовала ложка горечи — сон все еще будоражил меня.

Но простая еда и девичья болтовня подействовали на меня лучше всяких лекарств. Так что из столовой я выходила в приподнятом настроении, с ворохом нелепых версий о том, кто же теперь греет ложе императору, и станет ли эта дама новой фавориткой. Про перестройку крыла остальные адептки явно еще не слышали.

На уроке этикета я так хорошо оттарабанила домашнее задание, что даже Грета удивленно приподняла брови. После скупой похвалы в журнале появилась отличная оценка. Остальные занятия тоже прошли как по маслу.

После обеда я решила не заходить в комнату и сразу отправилась к порталу. Но здесь меня ждал сюрприз: Грета уже пришла. И рядом с ней стоял человек, которого я не ожидала увидеть в академии…

Глава 14/3

Этот коротко стриженный светлый затылок я уже могла узнать из тысячи. Помощник градоначальника и отец Элен собственной персоной. Я замедлила шаг, но Дустре почувствовал мой взгляд и обернулся. По его губам скользнула хищная улыбка. Этот тип нравился мне все меньше. А меня он невзлюбит еще больше, если узнает про обручение, которое состоялось ночью.

Мысль о долине с огненным озером придала сил. Я вскинула голову и напомнила себе, что являюсь невестой императора. Правда, пока это приходилось держать в тайне.

Я уверенно поприветствовала градоначальника и встала рядом с Гретой. Но тот лишь сухо кивнул мне, попрощался с Гретой и удалился. Она смерила меня задумчивым взглядом. Задумчивым и каким-то… оценивающим. Я выпалила:

— Император мне сегодня дал огромный список дел. Я, пожалуй, не буду ждать остальных.

Наставница кивнула, отпуская меня, и я прикосновением активировала портал. Но вместо того чтобы мчаться к Элиасу, отправилась на кухню.

Когда я появилась на