Незаменимая помощница императора - Ольга Дмитриева

остальные гости уже отправились по домам. За Мартой примчался взволнованный Росио, а Паола унесла на драконьих крыльях дремлющего сына.Я отстраненно прихлебывала чай, передо мной лежали несколько исписанных листов бумаги. О деле я не забыла и расспросила про любимые блюда драконов. Марта любезно рассказала мне о блюдах Запада и Севера, где провела большую часть своей жизни.

Но мои мысли занимало совсем другое.

Леди Мейли встала, чтобы поприветствовать супруга. Тот на миг сжал ее руки в своих ладонях, а затем полуутвердительно произнес:

— Пробуем снова? — Леди Мейли уверенно кивнула, и тогда Тулун повернулся ко мне со словами: — Идем, Астрид. Мы должны посетить еще одно место.

Глава 15/3

— Какое? — отчего-то насторожилась я.

Леди Мейли повернулась ко мне и мягко произнесла:

— Перерожденный просил, чтобы мы с Луди еще раз попытались избавить тебя от этой магии.

Я помнила пожелание Элиаса, но мысль, что к рисунку на моей коже прикоснутся драконы, теперь мне совсем не нравилась. Поэтому я неуверенно произнесла:

— Может быть, не нужно ее трогать?

Брови Тулуна поползли вверх.

— Почему? — спросил он. — Разве ты не хочешь избавиться от нее?

— Хочу, — заверила я. — Но думаю, что ваш способ не сработает. А еще… это ей наверняка не понравится.

— А так она не нравится тебе, — напомнила леди Мейли.

Я задрала рукав платья и посмотрела на заострившиеся почерневшие линии. После я заговорила уже увереннее:

— У нас как будто перемирие. И она не в восторге от того, что произошло… — тут я осеклась.

Тулун нахмурился, а в глазах леди Мейли мелькнуло понимание. Она подошла ко мне и осторожно сжала мое запястье. А затем предупредила:

— Я только посмотрю.

С этими словами она провела рукой над заострившимися линиями рисунка. Те словно налились чернотой изнутри. Но мне казалось, что драконицу больше интересовал новый цвет пера. Несколько мгновений она с интересом разглядывала рисунок. А затем положила руку на мое плечо и проникновенно заговорила, глядя мне в глаза:

— Астрид, я знаю, что рассказ Марты тебя обнадежил. Но Перерожденный…

Тулун резко вскинул голову и перебил:

— Что, и Марта была здесь? Перерожденный не согласится.

— То есть он знает? — спросила я, чувствуя легкое разочарование.

Дракон заговорил чуть спокойнее:

— Ты и сама понимаешь, куда вы для этого должны попасть. И это подвергает вас обоих риску. Нет никаких гарантий, что эта дрянь там будет вести себя так же, как в случае с Росио.

Я не стала спорить, но внутри чувствовала, что он не прав. В конце концов, решать будет не Тулун. Главное — убедить Элиаса.

Хайден, который большую часть вечера парил под потолком, словно почувствовал мою тревогу и опустился мне на плечо. Роскошный хвост приятно согрел мою спину. Леди Мейли отпустила меня и ободряюще улыбнулась.

— Будь по-твоему, Астрид, — кивнула она. И добавила едва слышно: — Слушай себя.

После этого она отступила в сторону. Я поблагодарила ее и подошла к мрачному Тулуну. Тот скользнул взглядом по моим белым волосам и будто невзначай произнес:

— Кстати, я сегодня заглянул на Север.

— И что? — спросила я, чувствуя, как внутри сворачивается тревога.

— О, по моей просьбе Вест нашел много интересного, — едко усмехнулся Тулун. — Как я и думал, тот же редкий тип магии обнаружили у законной дочери Ингерда. Вот только девушка обещана другому роду. Ее свадьба должна была состояться еще месяц назад. — Я стиснула кулаки, чувствуя, как внутри вспыхивает злость. А он продолжал: — Но, похоже, торжество перенесли из-за того, что союз с соседом трещит по швам. Ингерд хотел получить все сразу. И дать законной дочери мужа под стать, и земли Хвальманов не упустить. Теперь это проблема правителей Севера. Я передал, что Перерожденный больше не желает видеть его в Пурпурном дворце. Так что можешь забыть о его претензиях.

Я почувствовала толику облегчения. Пока не верилось, что меня оставят в покое. Тулун повернулся к жене и сообщил:

— Когда Дэйю вернется с боевого вылета, предупреди ее, что Сурхо в ближайшие дни домой можно не ждать. По приказу императора он закопался в архивы и, кажется, в ближайшую неделю ночевать будет там же.

С этими словами он вытащил из кармана алое перо, и мы снова оказались в Пурпурном дворце. Правда, вовсе не в кабинете императора, а в саду. Но за это я была даже благодарна. Очень хотелось проведать Эйрвена. Я распрошалась с драконом и направилась прочь.

Хайден взмыл с моего плеча и полетел рядом. Я едва не оступилась, когда услышала внутри его голос:

“Дракон прав. Элиас не согласится.”

Я застыла на месте и еще раз убедилась в том, что Хайден не соприкасался со мной даже кончиком пера, и удивленно спросила:

— Почему я тебя слышу?

Он завис передо мной и несколько мгновений разглядывал, склонив голову набок. А затем постановил:

“Озеро. — Помедлив, он добавил: — Или… Сила Катрины”. Я потерял возможность говорить с Элиасом, когда пытался его защитить. Но не смог”

— Теперь ты можешь говорить со мной, — попыталась я приободрить Хайдена. — Отдыхай. Ты сможешь перенести меня в общежитие позже? У меня здесь есть еще пара дел.

“Останусь с тобой”, — ответил он.

Первым делом я отправилась к Эйрвену. Хайден устроился на крыше домика, а я зажгла магические фонари. Затем присела рядом с байлангом, почесывая белые уши. Он ткнулся носом мне в колени и проворчал:

“В тебе стало еще больше горячей магии. Но пока она спит. Зреет”.

Меня кольнуло чувство вины, и я пообещала:

— Завтра я попрошу Элиаса, и он разрешит нам полетать.

Но Эйрвен спокойно посмотрел на меня и ответил:

“Не переживай об этом. У тебя происходит что-то важное для людей. А я… у меня было много полетов и боев. Мне хорошо здесь. Когда ты станешь принадлежать горячему, мы еще полетаем.”

От его слов на душе потеплело. Я приласкала пса и с легким сердцем отправилась во дворец. На полпути меня посетило чувство, что я упускаю какую-то деталь… Какую-то мысль, связанную с Севером. Но ухватиться за нее не получалось.

Дело было к ночи. Поразмыслив, я решила отложить разговор с Элиасом до утра. Но было еще одно место, которое мне хотелось посетить без лишних глаз.

Я немного переживала, что покои запирают на ключ. Но замок на дверях в крыло фавориток окружал знакомый ореол алой магии. Стоило мне прикоснуться к нему, как дверь отворилась.

Я щелкнула пальцами, зажигая магические фонари. В теплом свете крыло стало казаться уютным, невзирая на пустоту. Наверное, здесь