Цветок для ледяного дракона - Екатерина Жданович

и насколько рады теперь. Мои друзья отговаривали от поездки в Снейл, но все же поддержали и сейчас не отказали в помощи. В конце письма шло то, чего я так ждала. — «Твою просьбу исполнили. Лучшие саженцы, какие я смогла достать за эти несколько дней уже отправились к тебе. Еще партию надеюсь отослать к концу недели. Также выписала по твоей просьбе нужные материалы из Авангрии. Пришла телеграмма с подтверждением. Надеюсь, у тебя все получится! Люблю, целую, твоя Бетти».

Я прижала письмо к груди, улыбаясь широко-широко. Моя милая Бетти. Я знала, что на нее можно положиться. Значит, цветы я смогу посадить уже на днях. Славно. Пока же стоило подготовить места и присмотреть за моей зеленью.

Я аккуратно сложила письмо в шкатулку — буду перечитывать, когда плохое настроение настигнет, — и поспешила к своему счастью. К своей оранжерее.

Пока ехала, набросала в голове планы на сегодня. Чтобы опять не перестараться, поддержу ростки общим потоком, посажу еще столько, чтобы занять стеллаж, а после все же схожу в гости к Надин.

Мои растения выглядели сегодня просто прекрасно. Ростки расправили уже вторую пару настоящих листьев. Все же, перестаралась я вчера, зато вон как ускорила время. Нужно непременно подкормить мои творения, такой быстрый рост сжигает много энергии, а в закрытом пространстве горшочка это может обернуться катастрофой. Вообще, перед отъездом из Лантив я читала одну работу небезызвестного ботаника и природного мага Эрика Нерского. Он уверял, что растения можно выращивать совсем без почвы, лишь на разведенном в воде удобрении. Нужно будет выписать тот же журнал и изучить его статью получше. Все же, перед отъездом мне было не совсем до растений и открытий в области растениеводства. А сейчас эти знания не помешали бы.

Заставила себя закончить с работой к двум часам. Хотелось еще сделать хоть что-то, но железная воля помогла. Я отодвинула горшочки-грабельки и пошла приводить себя в порядок.

В три была уже у мэрии. Вошла, словно воришка, оглядываясь по сторонам. Почему-то не хотелось, чтобы Дармир увидел меня прямо сейчас. Будто он мог угадать мои мысли, понять, что я не доверяю ему и расспрашиваю чужих людей о его жизни.

Надин вскинула хмурый взгляд от стола, но тут же просияла улыбкой.

— Белинда, рада тебя видеть!

— Я тоже рада, Надин, — улыбнулась и я, поспешив оказаться поближе. Очень уж громкий был голос у женщины.

— А мэра нет, по делам отъехал.

— И хорошо! — заверила я, расслабляясь, и села рядом. — Я к тебе!

— Да? А! Сейчас я чайку и поговорим.

И Надин сбежала, оставив меня рассматривать пустой белоснежный холл. Вернулась быстро с привычными уже чашками, чайником, исходившим приятным ароматом трав, и набором сладостей.

— Итак, — прошептала она, вооружившись чаем и булочкой. Огляделась, словно выискивала соглядатая и продолжила все тем же тоном заправской сплетницы. — Обрадовать мне тебя нечем. В тот день Диэна и Алита выехали из дома вместе на одной карете. Их планы мне узнать не удалось, но вроде как Алита желала посетить некоего знакомого. А бабуля с ней ездила вместо гувернантки. Захотела проветриться старушка. Она вообще любит проводить время в обществе молодых. Видно, так пытается вернуть и себе молодость. Пусть хотя бы в мыслях и общении. И в мэрию они заезжали. Но вместе или нет, не знаю. По времени, похоже, что вместе, но никто не видел, покидал ли кто карету. Останавливалась ли она где еще. Все же, я не полиция.

Надин развела руками. Я кивнула, поджав губы от досады. Похоже, узнать все можно, только поговорив с кем-нибудь из действующих лиц. А так как Алиту я не знаю, остается и вовсе один вариант: спросить все у самого Дармира. Но ответит ли он?

— Я понимаю, Надин, спасибо тебе большое и за это!

— Не расстраивайся, спроси его сама, — тепло улыбнулась женщина, погладив меня по плечу. Пришлось покивать. Да, это самое правильное решение. Только… все из-за бывшего! Я боялась расспрашивать. Боялась услышать, что это действительно была Алита. И боялась услышать, что это была не она. Услышать и не поверить.

Дверь отворилась абсолютно беззвучно. Только шаги, отдавшиеся гулким эхом в пустом зале, заставили нас поднять глаза на вошедшего.

— Белинда? — запнулся на месте Дармир и тут же расплылся в счастливой улыбке. — А я уж боялся, что сегодня тебя не увижу. Ты ведь ко мне?

Я не успела раскрыть рта, когда Надин стукнула по моему колену и ответила за меня:

— К вам, к кому же еще!

А я только головой помотала, улыбаясь доброте этой женщины, которую я сначала приняла за хамку.

Я встала и вышла из-за стола, позволяя Дармиру взять себя за руку и коснуться пальцев поцелуем.

— Я очень рад. Сейчас мы с тобой сходим пообедаем. Меня оставили без завтрака, и я ужасно проголодался. А следующая встреча еще только через сорок пять минут. Успеем.

Я кивнула, ныряя в шубу, предложенную Дармиром. Стоило ему оказаться рядом, и все сомнения из головы вылетели. Здесь и сейчас я была уверена, что Дармир врать мне не станет. Осталось только решиться.

Глава 33

Мы вышли на мороз, и я невольно прижалась к Дармиру. Он крепко держал под руку, будто боялся, что я поскользнусь на утоптанном снегу. Его забота была так проста и естественна, что на душе становилось спокойно и светло, будто развеялись все утренние тучи.

Ресторан оказался небольшим, уютным, наполненным ароматом жареного мяса и специй. Нас проводили в укромный уголок у окна. Дармир помог снять шубу, его пальцы на мгновение коснулись моей шеи, и по спине пробежали мурашки.

— Здесь хорошо, — сказал он, отодвигая для меня стул. — Меню небогатое, но готовят отменно. Особенно первые блюда.

Мы устроились, и Дармир заказал наваристую солянку, а я куриную лапшу с гренками. Затем Дармир внимательно посмотрел на меня.

— Как ты? Выспалась? Магическое истощение прошло? — в его голосе звучала неподдельная забота.

— Все прекрасно, — заверила я, чувствуя, как на губы просится улыбка. — Более того, сегодня я получила чудесные новости. Скоро привезут саженцы. Лучшие из возможных. А еще… — я немного запнулась, но решила поделиться с ним и практичными планами. — Мои пряные травы уже набирают рост. Я думаю, к Новому году смогу выложить в продажу первую зелень. Надо же как-то финансы поднимать понемногу.

Дармир нахмурился, но не со злости, а скорее с легким упреком.

— Белинда, прошу тебя, не тревожься об этом. Все наладится. Ты не одна.

Его слова согревали сильнее любого чая. Я