Чертовски неправильный мужчина - С. Р. Джейн

Хотя, конечно, не так сильно, как я.

Ее «герой-любовник» так и не появился. Логично, что если твою машину эвакуировали, а на дверь дома повесили уведомление о выселении, то тебе будет не до хоккея или романтических встреч.

Черт побери, спасибо Райану. Мы дружили еще в колледже, и теперь он работал детективом в полиции Далласа. Он часто имел дело с теми, кто опустился на самое дно, и всегда был не против выполнить некоторые сомнительные просьбы от друзей.

Совет на будущее: если когда-нибудь заметите своего приятеля справляющим нужду на снеговика во время Зимнего Карнавала, немедленно тащите его в комнату и заставьте одеться, пока он не отморозил себе что-то посерьезнее пальцев.

И он будет обязан вам до конца жизни.

– Джеймс, хватит витать в облаках, черт возьми! – пробурчал один из ассистентов тренера, и я нехотя перевел внимание обратно на лед.

До сих пор не верилось, что в моей жизни появилось что-то, способное отвлечь меня от хоккея. Глубоко вдохнул, пытаясь сосредоточиться. Ледяной воздух, гул трибун, сокомандники, носящиеся по площадке…

Но сколько бы я ни старался, прежнего огня внутри не чувствовал. То, что раньше пылало ярко, и было единственным, ради чего я жил, теперь потухло.

Это пугало.

Значит, я не могу проиграть. Хоккей всегда был смыслом моей жизни. Единственным, что имело значение.

Если Анастасия не станет моей, даже он не заполнит пустоту внутри.

Я отправил шайбу в ворота и принялся за растяжку.

Для хоккеистов это крайне важно. Чтобы быть быстрым и маневренным на льду, нужны мощные мышцы бедер – для разгона и резкой остановки.

А еще, как выяснилось, растяжка – женский криптонит.

Мы, конечно, не занимаемся сексом со льдом – и уж точно не пытаемся сделать вид, что занимаемся – но пара роликов в TikTok показала мне, что со стороны выглядит именно так.

Поэтому, начиная разминаться, я поймал взгляд Анастасии и усмехнулся, заметив, как ее щеки залились румянцем, а глаза напряженно следили за каждым движением.

Вполне возможно, что я нарочно добавил парочку лишних подходов для эффекта. Пусть представит, на что способны мои бедра – грех не воспользоваться преимуществом.

Особенно под оглушительную музыку Нила Даймонда[11], грохочущую из динамиков.

– Собираешься взорвать интернет, Джеймс? Может, еще немного потрешься о лед? – Логан проехал мимо, ехидно ухмыляясь. – Так хорошие дедушки себя не ведут.

Я лишь фыркнул, ничуть не смущаясь того, что устраиваю шоу для своей девушки.

Хотя насчет вирусности он, возможно, прав. Оторвав взгляд от Анастасии, я заметил, что сегодня на меня направлено куда больше камер, чем обычно.

Я успел выпрямиться как раз в тот момент, когда шайба пронеслась мимо, и резко остановил ее, а затем метнул в сторону Логана.

– Эй! – буркнул он, потирая ушибленную ногу.

– Ой, – невинно отозвался я, подмигнув. – Поэтому я и играю в защите.

Логан ответил неприличным жестом, а я в ответ оскалился так, что, наверное, выглядел слегка неадекватно.

– Джеймс, ты что, был как-то задействован в выборе треков для игры? Неужели твой музыкальный вкус настолько ужасен? – Ари проехал рядом со мной, презрительно скривив губы. – Потому что я не верю, что наш отдел развлечений выбрал бы это.

Я фыркнул и вытер ладони о брюки. Скоро начнется наш перфоманс.

– Он тут ни при чем, – неожиданно вставил Дисней, появившийся будто из ниоткуда.

– Зато могу подтвердить, что его вкус и правда отвратителен. У него же Go the Distance[12] в топе прослушиваний за прошлый год, – вставил Логан.

– Слушай, Новичок, эта песня – огонь. И вообще… не трогайте мой Spotify, – я скрипнул зубами, с трудом сдерживая раздражение.

Логан на секунду застыл, а затем безумно засмеялся.

– Огонь, говоришь, Герой? – Ари тоже согнулся от смеха, будто вот-вот задохнется.

– Почему всех волнует только мой плейлист, а то, что Логан шпионит за мной, – никого не беспокоит? – прошипел я сквозь зубы. – И да… ненавижу вас всех.

– Значит, танцевать будешь в одиночку? – поинтересовался Дисней. – Уверен, именно твоя лунная походка вдохновила организаторов на все это.

Лунная походка и правда была отличной, но я все равно посмотрел на него в немом возмущении.

– Нет, это не значит, что я буду один. Неужели ты думаешь, что наша дружба держится на таком? Что я могу вот так взять и порвать ее только потому, что знаю пару крутых движений, а ты – нет?

Ребята расхохотались еще громче.

Я показал им все, что думаю, всеми доступными пальцами, а затем снова перевел взгляд на Анастасию.

Перед тем как начать танцевать.

Черт. Неужели я действительно это сделаю?

– Погнали, парни! – восторженно выкрикнул Ари – ему иногда очень нравилось представлять себя в клипе Шанайи Твейн[13].

Я взглянул на официальную DJ-кабинку «Рыцарей», расположенную в одной из люксовых лоджий арены, кивнул и выкатился на центр льда. Анастасия смотрела на нас с недоумением, и от ее красоты захватывало дух – так и хотелось перемахнуть через стекло и утащить ее в первый попавшийся чулан.

Пришлось взять себя в руки, чтобы не возбудиться – то, что я задумал, и без того привлечет слишком много внимания.

Мое достоинство точно не должно стать главным героем этого шоу.

Оглушительные биты Baby Got Back заполнили арену. Я сделал глубокий вдох – жаль, перед играми нельзя выпивать.

Но назад пути не было.

Ари пронесся мимо, шлепнул меня по заднице и занял свою позицию.

Я подмигнул Анастасии и начал танцевать – крутился, вертелся, тряс ягодицами под Sir Mix-a-Lot, представляя, будто все это только для нее, а не для трибун, битком набитых зрителями с камерами.

Линкольн внезапно подкатился и толкнул меня в сторону. Я уже готов был огрызнуться, но тут понял, в чем дело: я оказался на стороне льда, которая была ближе к Монро, и, видимо, подошел слишком близко к невидимой границе, которая всегда должна окружать его жену.

Линкольн начал крутить своей задницей прямо перед Монро, а она смотрела на него с ухмылкой.

Он украл мои лучшие движения!

Но я тут же забыл о воровстве, заметив, как на лице Анастасии расцвела мечтательная улыбка, а глаза жадно смотрели на меня.

Все шло отлично, пока Ланкастер не подкрался сзади и не попытался оседлать меня, как пони.

А потом Уолкер пытался забраться на меня с другой стороны.

И начался полный хаос.

Фанаты кричали ужасно громко – громче, чем я когда-либо слышал. А это было обидно, ведь у нас была победная серия из десяти