Академия Квинтэссенция. Поцелуй предателя - Мария Никулина

Я села на спальный мешок рядом с Лорой. Мира перестала общаться с Агнией и переключилась на меня.

— Ирен, расскажи, как продвигается подготовка к испытанию?

— Идет полным ходом. Я не только магически тренируюсь, но и эрудицию прокачиваю. Никогда не знаешь, что пригодится. Даже загадки разгадываю.

— О-о, тебя надо проверить! — Мира потерла руки. — Дафна, букет души моей, загадай-ка Ирен что-нибудь.

Я застонала.

— Ну ты придумала! Смерти моей хочешь?

Мира захихикала. Дафна оторвалась от записей и посмотрела прямо на меня. Несколько секунд она размышляла, прежде чем выдала:

— Что слаще меда и опаснее яда?

Я почесала затылок. Ну и загадка…

— Да это может быть что угодно!

Дафна наблюдала за мной внимательно, будто поставила эксперимент и ждала результат. Я вздохнула.

— Сдаюсь. Я слишком устала сегодня.

Земница окинула взглядом комнату.

— Может, кто-то из вас знает ответ?

Мира замотала головой. Агния и Лора притихли, будто они были на паре и не хотели, чтобы преподаватель спросил у них несделанное домашнее задание. Дафна наконец заговорила.

— Это ложь. И вам стоит запомнить ответ на эту загадку.

Мы с Лорой переглянулись. Она выглядела встревоженной. Агния же расслабленно улыбалась.

— Как скажете, леди дю Мольер.

Я округлила глаза и уставилась на Дафну.

— Леди?! Так ты аристократка!

Дафна кивнула.

— И почему ты молчала! Почему вы молчали? — Я выразительно посмотрела на всех по очереди, особенно на Лору. Та не выдержала моего взгляда и отвернулась.

— Дафна не хочет, чтобы кто-то обращал внимание на ее происхождение, — сказала она. — Это…

— Это отвлекает, — перебила ее Дафна. — К тому же, здесь и сейчас это не имеет никакого значения.

Я не могла скрыть своего восторга. Все это время я общалась с настоящей аристократкой! Дафна же, казалось, не разделяла моего энтузиазма.

— Извини за глупый вопрос, а ты кто? Графиня?

— Нет, — сухо ответила Дафна. — Леди и есть мой титул. Граф — это мой отец. Когда он отойдет от дел или умрет, его титул и состояние унаследует мой старший брат. Как и должно быть.

— А ты?

Дафна передернула плечами.

— А я отправлюсь на Север и стану женой короля Биармии.

Если бы моя нижняя челюсть не удерживалась суставами, точно бы упала на пол. С ума сойти! Я говорю с будущей королевой Севера!

Мира кашлянула.

— Ну, что ж, Ирен, над загадками тебе еще стоит поработать. Но я уверена, что ты много готовишься к испытанию.

— Конечно. Я чуть ли не ночую в библиотеке.

— И Эйдан тебе помогает?

Агния хмыкнула. Так вот что интересовало Миру. Моя личная жизнь. Я тяжело вздохнула.

— Да, то есть нет, то есть… Он очень мне помогает. Но сейчас у нас плотные графики, которые почти не пересекаются. Поэтому мы видимся редко.

— О-о, сочувствую, — сказала Мира. — Непросто вам, наверное. Вы оба так заняты, совсем не успеваете уделить время друг другу.

От ее слов мне стало грустно. Это действительно так. Надо сменить тему.

— Я часто вижу Геба в библиотеке. Он тоже усиленно готовится к испытанию.

Агния прыснула.

— Я понимаю, что о бывших не стоит так говорить, особенно если вы расстались друзьями, но Геб никогда не блистал интеллектом. Если следующее испытание и правда связано с мозгами, то Геб в серьезной опасности.

Мои брови поползли вверх.

— Ты встречалась с Гебом?!

Агния кивнула.

— О, я тоже с ним встречалась! — Задорно добавила Мира.

Я уставилась на нее.

— При всем уважении, я не осуждаю чужие вкусы и все такое, но что вы в нем нашли?

Агния откинула волосы.

— Он сильный.

— Да, он очень сильный, — заулыбалась Мира.

— А чего вы тогда с ним расстались? — Я скрестила руки на груди.

Мира поникла.

— Ну, он был не очень разговорчив…

— Да что там, — Агния легла на свой спальный мешок и закинула руки за голову, — с поленом интереснее общаться, чем с ним.

Я не сдержалась и засмеялась.

— Лора, надеюсь, ты-то в эту компанию поклонниц Геба не входишь?

— Боги уберегли, — Лора улыбнулась.

— А ты, Дафна?

Леди дю Мольер посмотрела на меня серьезно.

— Я никогда ни с кем не встречалась. И даже не целовалась.

— Оу, — только и смогла ответить я. Дафна продолжила.

— Я же обещана королю. На мне пояс верности.

Повисла неловкая тишина. Я уже думала, о чем еще заговорить, чтобы разрядить обстановку, но Дафна сама справилась.

— Меня не интересуют отношения. Вообще в последнее время меня интересуют всего две вещи: диплом и расследование. С дипломом я почти справилась, а вот расследование оказалось интереснее. Похоже, Ирен, твой скепсис насчет “Огненного ока” оказался беспочвенным. Все гораздо серьезнее, чем мы думали.

Я сглотнула. Если Дафна говорит, что теория заговора оказалась правдой, значит, так и есть. Земница посмотрела прямо на меня и продолжила:

— Есть теория, у которой, к сожалению, мало доказательств. Пока. В академии Квинтэссенция торгуют запрещенными зельями. Особенно приворотными.

У меня перехватило дух, будто я нырнула в прорубь.

— Сеть контрабанды разрослась по всему Сагенею. Я уверена, в этом замешано “Огненное око” в том числе. А значит, и огненные маги.

Все синхронно уставились на Агнию. Она пожала плечами.

— Я мало что знаю. Слышала только мельком, как кто-то покупал приворотные зелья. Но покупали они не у человека.

— То есть? — Дафна нависла над Агнией. Та отодвинулась.

— Каждый раз по-разному. В последний нужно было подойти к озеру возле общаги водников и там произнести заклинание. Говорю же, с людьми никто не контактирует.

Дафна села обратно на кровать и сделала запись в блокноте.

— Они хорошо подготовились…

Это мой шанс. Мне нужно проверить, точно ли я не схожу с ума.

— Слушай, Дафна, — мой голос звучал хрипло от волнения, и это заметно, — а ты не знаешь, есть ли в нашей библиотеке книга “Тайны общества “Огненное око”?

— Я читала эту книгу, она у меня есть. Но я ее покупала сама. Не видела никогда в нашей библиотеке.

— О, так она существует! — Я выдохнула с облегчением.

Дафна уставилась на меня.

— Рассказывай.

— От тебя ничего не утаишь, — вздохнула я. — В общем, пару дней назад это было. Сижу я ночью в библиотеке одна. Разбираю стопки книг, которые мне Морти принес. А он же без разбору их берет на самом деле. В общем, увидела там книгу эту про “Огненное око”, ну решила почитать, чтоб отвлечься и развлечься. А потом рядом оказалась библиотекарша, говорит, скоро комендантский час, пора домой. Я опускаю голову — книги нет. У библиотекарши спрашиваю — она говорит, что такой не существует. Ну и намекать начала, что я перетрудилась. Я