Академия Квинтэссенция. Поцелуй предателя - Мария Никулина

— Эш, я тебя убью, — процедил сквозь зубы Эйдан после того, как оторвался от меня.

— Ты мне еще спасибо за это скажешь, приятель, — Эш подмигнул. — Уж лучше я, чем Ветрослав, который через пару минут уже будет здесь. Хотите получить нагоняй от него? Аварис вас здесь не прикроет.

Мы с Эйданом нехотя отстранились друг от друга. Именно Эша взяли на замену Гебу играть короля Падуба. Мне нравился друг Эйдана ровно до того момента, пока он не начал нас подкалывать. Однако играл он отменно, еще и фонтанировал отличными идеями, как улучшить постановку, так что я решила немного перетерпеть его выходки.

Стоило нам выйти из кладовки, как в комнату влетел Ветрослав в голубом парадном мундире.

— Актеры мои, все по местам! Эйдан, где шапка и борода? И посох, не забудь посох!

— Да, профессор, — Эйдан нехотя полез за зеркало, куда закинул реквизит.

Я помогла ему натянуть бороду, и мы направились к выходу из подсобки, который выходил как раз на помост, прикрытый ледяными скульптурами и елкой. Мое сердце забилось чаще. Каждый доклад у доски был для меня испытанием, а тут — сцена! Эйдан взял меня за руку.

— Волнуешься? — Шепотом спросил он.

— Немного, — соврала я.

Эйдан улыбнулся.

— Я рядом. Не переживай.

Я улыбнулась ему в ответ. И правда, благодаря ему стало спокойнее. Почему-то вспомнила, как мне было неловко смотреть на предыдущие выступления студентов. Оказалось, участвовать в них еще более неловко. Но да, любительские постановки — это традиция на Йоль, что уж тут поделаешь. Увы, никто из нас не может похвастаться невероятным актерским мастерством или удивительным даром рассказчика. Но чем мы точно впечатлим всех — так это костюмами. О да, мы все выглядим эффектно. Посмотрим, как толпа отреагирует на нас.

Заиграла музыка невидимого оркестра. Скрипки пели бодрую мелодию, приправленную бубенчиками, виолончелью, флейтами и трубами. Пора.

Эш в костюме короля Падуба вышел на сцену. Его встретили бурными аплодисментами. Он поклонился и начал:

— Приветствую вас, студенты и преподаватели академии Квинтэссенция!

Толпа радостно загудела. Эх, жаль, что из-за кулис мне ничего не видно, кроме правого бока Эша.

— Раз в год я выхожу из лесу, чтобы одарить тех, кто вел себя достойно и благочестиво в этом году. Мой путь лежал сквозь чащи туманного Авалона. Наконец, я прибыл на своем олене, чтобы поздравить вас с наступающим Йолем! Отныне и до конца года я запрещаю вам работать и повелеваю лишь праздновать!

Зрители встретили приказ короля Падуба с воодушевлением. Бубенцы зазвенели необычайно громко. Теперь наша очередь выходить на сцену. Я медленно вдохнула и выдохнула, чтобы унять дрожь. Эйдан взял меня под руку, и мы отправились на сцену. Удивительно, как нас не было видно сквозь ледяные скульптуры. Тритон постарался на славу — фигуры из оленей были практически не прозрачные.

Мы обогнули огромную елку, украшенную красными лентами, свечами, деревянными игрушками и драгоценными камнями. Как же от нее невероятно пахнет! Обожаю еловый аромат. Он сразу придает мне сил. Перед зрителями я появилась с настоящей улыбкой. Эйдан взмахнул посохом и стукнул им. Король Падуб отпрянул и взглянул нас так, будто видел впервые.

— А вы еще кто?

— Я — Дед Мороз! Повелитель зимы, даритель подарков всем детям Ирия!

— А я — Снегурочка, его внучка и помощница.

Мой голос звучал бодро и громко. Народ поприветствовал нас аплодисментами. Я оглядела бальный зал: он был залит светом от волшебных рубинов, которые украшали гирлянды с красными бантами. Не меньше было гирлянд из ели и остролиста. Изысканно одетые гости толпились у помоста, и лишь немногие наблюдали за представлением издалека, поедая закуски у фуршета. Мой взгляд упал на Морти и Лору, которые помахали мне из толпы. Я улыбнулась им в ответ.

— Что вы здесь делаете? — Спросил король Падуб, как и полагается по сценарию.

— А ты что здесь делаешь? — Не унимался Эйдан в костюме Деда Мороза. — Ты должен праздновать на Авалоне, а не в Сагенее. У тебя не больше прав здесь, чем у нас!

Послышалась торжественная музыка. Мы с Эйданом отошли в сторону, чтобы пропустить Лира — водного мага со второго курса. Я особо с ним не общалась, но на эту роль его позвал сам Ветрослав, потому что Лир прекрасно понимал, кого он отыгрывает.

На сцену вышел старец в светлом хитоне. У него тоже была белая накладная борода, а парик украшал венец из ракушек и водорослей. Он опирался на посох из коралла.

— Приветствую вас, о старцы! — Сказал он. — Приветствую академию! Я Протей, мудрец моря и Атлантиды!

Толпа радостно загудела. Лир вздернул мускулистые руки к потолку. Выглядело странно, но, наверное, именно так и должно быть. Все-таки Лир приехал из Атлантиды, ему виднее. Насладившись аплодисментами, он продолжил:

— Мне ведомы ответы на все вопросы. В зимнее солнцестояние, в самую длинную ночь в году, я одариваю своей мудростью всех желающих, и советы эти гораздо ценнее подарков! Не только Атлантида, но и Сагеней должны напитаться моей мудростью!

Мы с Дедом Морозом изобразили возмущение.

— Ну уж нет! — Сказал Эйдан грозным голосом. Теперь моя реплика:

— Только Дед Мороз способен сотворить новогоднее чудо!

— Вам всем здесь не место! — Гулко крикнул король Падуб. — В Сагенее мне рады не меньше, чем на Авалоне! А о вас никто даже не слышал!

Пол затрясся. Я едва удержала равновесие. Если бы не Эйдан — точно бы упала. Мы переглянулись. Зрители беспокойно загалдели. Они даже не представляли, что их ждет.

Прямиком на сцену ворвался мужчина. Огромные рога украшали косматую темную шевелюру. Вся кожа его была черной. Набедренная повязка едва скрывала козлиные ноги. За спиной он нес черный мешок. Мужчина глянул исподлобья на зал. Толпа ахнула.

Вот он — наш козырь.

Геб выглядел эффектно. Какой же классный ему нанесли грим! А черная краска подчеркивала каждую мышцу на его теле. Широкая грудь, мощные руки… Теперь я понимаю, почему столько девушек сохнет по Гебу. И все же, для меня он слишком большой.

Я невольно взглянула на Эйдана. Все-таки он гораздо красивее. Все в нем слаженно, гармонично, не чрезмерно. Но покорил он меня далеко не внешностью — его душу я ценю гораздо больше.

Король Падуб вышел вперед.

— А это Крампус, повелитель Йоля на далеком Севере, — сказал Эш низким голосом.

Геб не проронил ни слова. Но он так грозно посмотрел на короля Падуба, что все поняли: Крампус не рад такой компании. Это была идея Эша: раз Геб не может запомнить ни