Академия Квинтэссенция. Поцелуй предателя - Мария Никулина

Между красных роз я заметила белый конверт с красной сургучной печатью. Я взяла его: подписи не было, но на печати было изображен костер. Довольно ожидаемо.

Внезапно из середины букета поднялся огонь. Он сложился в огромное сердце, прежде чем погаснуть.

Ладно, это было довольно эффектно.

И где, огр его подери, Эйдан смог взять столько роз в разгар зимы?!

Я открыла конверт и достала письмо. Послание было лаконичным: “Прости меня”.

Я вздохнула. А чего не поэму отправил? Ах да, он же плох в стихосложении, как я могла забыть.

Зато в запудривании мозгов он, похоже, мастер.

Я наклонилась. Оказалось, розы так хорошо стоят благодаря глиняным вазам.

— Ну и куда мне их теперь девать? — Вырвалось у меня. Почему-то именно сейчас ухаживания Эйдана вызывали у меня не восхищение, а раздражение.

Я обошла гигантский букет и отправилась в фойе. С ума сойти, даже вахтерша уехала — делай, чего душа пожелает. Хорошо, что я под дверью обнаружила букет, а не очередной способ меня убить.

Я вышла из общежития. День был чудесным: морозным, но не слишком холодным, безветренным и ясным. Снег сверкал в лучах солнца. Я не удержалась и свернула с протоптанной тропинки — буду мерить сугробы ногами. Снег так успокаивающе хрустит под сапогами. Каждым шагом я разламывала заледеневшую корку, и моя нога погружалась в мягкий снег до колена. Увы, в детство я впала ненадолго: один неловкий шаг — и вот я уже провалилась по пояс. Еле выбралась из этой снежной западни.

Всю дорогу до главного корпуса я проделала в полном одиночестве. Похоже, все студенты и преподаватели давно разъехались по домам. Надо будет связаться по зеркалу с родителями — хоть так я их увижу. И вообще, не хочу унывать. Папе вот лучше стало. Проклятье будто немного отступило, давая моему отцу передохнуть от боли и слабости.

Как же мир несправедлив. Мой папа — самый честный человек на свете. Он умел говорить только правду и при этом никого не обидеть. Ну, насколько это было возможно. Бабушка с дедушкой постоянно ему твердили, что торговцу нельзя быть таким прямолинейным и совестливым. Но у него получалось.

Почему он? Почему это проклятье легло на него? Чем он заслужил такие страдания?

Холл главного корпуса был пуст. Я высушила свою одежду от растаявшего снега и закинула плащ в гардеробную. Надеюсь, Эйдан меня не караулит. Меньше всего мне бы хотелось сейчас видеть его. Странно, я слышу музыку из… бального зала?

Я пошла на звук. Неужели это невидимый оркестр играет йольские мелодии? Ну конечно, что же еще.

Внезапно мне на голову упала записка. Ну почему корреспонденция от свечей не может приземляться куда-нибудь рядом? Нет, обязательно надо пробить макушку. Интересно, что это? Поздравления от родителей? Пожелания смерти от недоброжелателей? Очередные извинения Эйдана? А он хотя бы понимает, за что именно извиняется? Или ему все равно, лишь бы я была рядом?

Я взяла записку с головы и раскрыла ее. Стон злобы и раздражения сорвался с моих губ.

"Моя дорогая Ирен! Ты блистала на вчерашнем балу. Я не в силах был оторвать от тебя взгляд на сцене. Своим появлением ты озарила зал, затмив всех присутствующих…”

Я скомкала записку с приклеенными буквами, вырезанными из газет. Жаль, я не могу ее тут же сжечь, как огненные маги. Еще и этого тайного воздыхателя не хватало! Казалось бы, в прошлом учебном году я и мечтать не могла, что за мной будут ухаживать сразу два поклонника. Но именно сейчас мне это нужно меньше всего на свете.

Хм, может дать ему шанс? Хотя бы для того, чтобы позлить Эйдана. С другой стороны… Нет уж. Наверняка этот молодой человек обратил на меня внимание только после того, как я стала знаменитой из-за участия в Играх четырех стихий. Или после того, как я стала знаменита из-за отношений с самым популярным парнем академии. Интересно, а я сама по себе ему интересна? Вряд ли. Иначе он бы начал посылать записки гораздо раньше.

Я отворила тяжелую створку дверей и вошла в бальный зал. Удивительно, но после празднования он был чистым. Более того, столы для фуршета уже куда-то унесли. Зато неподалеку от сцены стоял огромный дубовый стол. Он пустовал. Я обошла его и увидела Тритона. Ректор с помощью магии подправлял ледяные скульптуры у помоста, что слегка подтаяли во время бала.

— О, Ирен, дорогая, надеюсь, ты хорошо отдохнула, — услышала я его голос. При этом Тритон даже не повернулся в мою сторону. Как он вообще смог меня заметить?

— Здравствуйте, господин Мориус. Счастливого Йоля!

— И тебе.

Тритон наконец закончил с ледяным оленем и взглянул на меня.

— Другие оставшиеся уже побывали здесь. Видишь ли, каждому, кто проводит зимние каникулы в академии, я даю маленькое поручение. Это нужно, чтобы мы подготовились к празднованию Йоля все вместе.

— И много нас таких?

Ректор задумался.

— В этом году не особо. Три участника Игр, само собой. Лир еще. Ты наверняка его знаешь, он с тобой играл в постановке. А также Аварис, в этом году он вызвался остаться на праздники.

— …Чтобы помочь Эйдану в подготовке, — подумала я вслух.

Тритон кивнул.

— И я тоже.

У меня перехватило дыхание.

— Господин Мориус, я бесконечно вам благодарна за помощь, но вы не должны были жертвовать своим отдыхом ради подготовки меня к Играм. Уверена, я и сама справлюсь. К тому же друзья обещали приехать пораньше и помочь мне.

Тритон ласково улыбнулся.

— Ирен, не переживай. Я всегда провожу зимние каникулы в академии. За редким исключением. Честно говоря, обычно здесь ужасно скучно. А так я смогу тебя многому научить, ни на что не отвлекаясь.

Я улыбнулась в ответ.

— Спасибо.

Неужели у Тритона нет семьи? Никогда не задумывалась об этом. Получается, все, что у него есть — это работа?

— Ох, чуть не забыл, — Тритон хлопнул себя по лбу. — У меня для тебя поручение.

— Какое?

— Будешь помогать мне с ледяными скульптурами, — ректор расплылся в широкой улыбке.

— Я сделаю все, что в моих силах. Но предупреждаю — на особый талант не рассчитывайте.

— Пустяки, — Тритон погладил бороду. — Мне как раз не хватает подмастерья.

Оставшиеся пару часов мы правили ледяные скульптуры и создавали новые. Тритон захотел украсить весь зал вдоль стен статуями животных. У меня они получались кривыми, поэтому я лепила изо льда фигуры попроще — сердца, снежинки,