Академия Квинтэссенция. Поцелуй предателя - Мария Никулина

— Ирен, я все понимаю. Сердцу не прикажешь.

— Любовь зла, — добавил Морти, — полюбишь и… кхм, Эйдана.

— Послушайте, — я решила быть честной до конца с друзьями. — Да, вы правы. Что-то не так с кольцами. И, видимо, с этим ожерельем. Но я не уверена, что Эйдан виноват. Что, если он лишь пешка в чужой игре? Что, если он и сам ничего не знает? Или, может, его кто-то хочет подставить?

Морти закатил глаза. Лора же задумалась.

— Да, такой вариант нельзя исключать. Но и наши догадки тоже, увы, могут оказаться правдой. Поэтому на всякий случай — не доверяй ему.

— Да, ты права.

Морти тяжело вздохнул.

— Давайте так: будем обходить его стороной, пока не выясним, в чем дело. Ирен, я съежу к родителям буквально на пару дней, а все остальные каникулы проведу с тобой. Будем искать информацию вместе. Наверняка мы что-то найдем.

— Я тоже приеду, — Лора улыбнулась. — Думаю, родители поймут. Не знаю, насколько я у них задержусь, но точно не на все каникулы.

Я улыбнулась.

— Ребята, я… Спасибо. Правда. Вы не должны жертвовать каникулами ради меня.

— Пустяки, — Морти отмахнулся. — Мы должны быть уверены, что ты в безопасности.

— Да, — Лора кивнула. — Мы будем рядом.

Я улыбнулась. Радость перемешалась с горечью, а на сердце будто лег тяжелый камень. Мои друзья со мной, и их поддержка неоценима. Но Эйдан… Я так хотела доверять ему. Увы, больше я не могу.

— Давайте вернемся в зал и повеселимся как следует, — предложила я.

— Давайте, — ответила Лора. — Но бдительность не теряем.

Пока мы шли обратно, Морти тихо сказал мне:

— Ты же понимаешь, что от него лучше держаться подальше. Боюсь, он будет пользоваться твоими чувствами, если узнает о подозрениях.

Я поджала губы. Прямо как Эйдан. Мне так хотелось возразить Морти, но упрямое сердце меня сгубит. Пора включать разум: Эйдан в любом случае — мой соперник. Моя победа не в его интересах.

Как только мы вошли в бальный зал, рядом со мной тут же появился Эйдан.

— Вот ты где! — Огневик обворожительно улыбнулся. Теперь мне физически больно смотреть на него. — Я тебя везде ищу! Аварис как всегда, не дает веселиться. Заставляет тренироваться все каникулы. Хорошо, хоть на Йоль даст отдохнуть… Все в порядке?

Я оглянулась. Эш о чем-то оживленно беседовал с Морти, а Агния болтала с Лорой. Им явно было не до нас. Я посмотрела на Эйдана. Такой заботливый, такой понимающий… А что, если это всего лишь игра? Что, если я влюбилась, как дурочка, а он просто использует меня ради победы?

Я сморгнула слезы и проглотила ком в горле. Спокойно. Держи себя в руках.

— Сними с меня ожерелье.

Эйдан удивился.

— Но Ирен, я же тебе говорил, что есть всего лишь один способ…

Я прикрыла глаза.

— Ясно. Все понятно.

Видеть его не хочу. Я отвернулась, прежде чем открыть глаза. Свежий воздух. Да. Мне нужно на улицу.

Я быстро направилась к выходу. В коридоре услышала за собой гулкие шаги. Не хочу оборачиваться. Я приподняла подол платья и выбежала на улицу. Площадку возле академии расчистили от снега, зато кругом высились сугробы. Холодно. Я коснулась камня на животе, и платье мигом согрело меня.

— Ирен, постой!

Ну конечно же он меня догнал. Я почувствовала его руки на своей талии. Нет! Если он меня обнимет и поцелует, я не смогу удержаться, я не смогу быть стойкой. Поэтому я вырвалась из его объятий.

— Эйдан, ты мой соперник. Не думаю, что ты уступишь мне победу. А она мне жизненно необходима. Мне нужно разобраться в чувствах. Давай немного отдохнем друг от друга.

Огневик выглядел так, будто я его закидала камнями.

— Ирен, не говори глупостей…

— Я все решила.

Мы просто смотрели друг на друга. Из его рта клубился пар. Ярость смешалась с отчаянием в его взгляде. Но в ответ он лишь кивнул.

— Остынь немного, — тихо сказал он. — Тебе просто нужно время.

Я развернулась и убежала в ближайшую рощу. Когда расчищенные и утоптанные тропинки закончились, я вспомнила, что у моих туфель нет подогрева. Ноги промокли в снегу. В глубине души мне хотелось, чтобы Эйдан догнал меня, нашел и переубедил. Но увы. За спиной никого не было.

Глава 12

Ну, конечно. В академии останутся только участники Игр четырех стихий, некоторые преподаватели да пара сирот, которым некуда идти. Будет довольно сложно спрятаться от Эйдана. После бала я не могла уснуть. Мысли то и дело роились в моей голове. Иногда я впадала в дрему, но сомнения возвращали мне бодрость. Заснула я лишь под утро. Но когда вспомнила, что придётся встретить Йоль с Эйданом, остатки сна как рукой сняло.

Не знаю, сколько проспала, но, когда проснулась, Лоры рядом уже не было. Видимо, она тихо собралась и уже уехала к родителям. На столе лежала записка и бумажный пакет. Я развернула листок и прочла:

“Ирен, не грусти, все будет хорошо. Я принесла тебе завтрак. Приеду 25 декабря.

С любовью, Лора”

В пакете обнаружилось два кусочка киша с грибами и курицей, а также пара круассанов. Позавтракала я прямо в комнате. На удивление съела все. Не думаю, что такое раздавали в столовой — скорее всего, Лора решила меня порадовать и забежала в буфет. Выпечка хоть и остыла, но оказалась вкусной. А круассан чуть не лопнул от шоколада, когда я откусила первый кусок. Боги, храните мою подругу. Еда и правда немного подняла мне настроения.

Все же я сидела на кровати грустная и в замешательстве. Никогда не оставалась на Йоль в академии. Наверняка же его будут праздновать. Куда мне идти? Что делать?

А как мне одеться? В форму, ведь я же в академии. С другой стороны, занятий нет, да и праздник сегодня. Нет, не хочу думать. Оденусь как обычно, а если понадобится, сменю ее на что-то более праздничное.

Я посмотрела на свое бальное платье и вздохнула. Оно прекрасно. Безупречно. Жаль, наши отношения с Эйданом не могут быть такими же прекрасными и безупречными. Я выглянула в окно и посмотрела на башню с часами. Глазам своим не верю — уже четыре! Никогда в жизни не проводила столько времени в постели. Даже как-то неловко стало.

Я быстренько собралась и вышла из комнаты, споткнулась и едва удержалась на ногах. Прямо передо мной лежало сердце из роз. Одна половина была белая, другая — красная. Букет оказался огромным — своим размером он перекрывал