Некрасивая жена - Татьяна Дин

Молодые люди выслушали их возгласы, что-то с довольными лицами ответили и вернулись к своему занятию, произведя выстрел.

В это же время Хизер отвлек слуга, который принес огромную вазу и спрашивал, куда ее поставить. Она махнула рукой в сторону дальнего угла и вновь уставилась на улицу.

Беттани с Крессидой уже крутились возле Дэниела, а он занимался оружием и попутно о чем-то с ними разговаривал. Хизер слышала его голос, но не могла разобрать ни одного слова. Он протер рукоять пистолета, поставил Крессиду перед собой, вложил в ее кисть пистолет и, подхватив ее руку, вместе со своей вытянул на всю длину. Вторая его рука оказалась у нее на талии, а их лица почти прижались друг к другу. Дэниел что-то шепнул ей на ухо, она хихикнула, зажмурила глаз и выстрелила. Пуля пролетела совсем рядом с целью.

- Еще! Я хочу еще! - захлопала она в ладоши.

- Теперь моя очередь! - оттеснила Беттани сестру и встала так, что Крессиде пришлось обойти их и занять место с другой стороны. - Только я хочу сама зарядить пистолет. Милорд, вы же научите меня?

Дэниел согласно кивнул и принялся руководить ее действиями.

Рядом стоял Алан с уже готовым оружием. Он предложил Крессиде воспользоваться им и она нехотя согласилась.

Хизер снова отвлекли и она больше не возвращалась к окну, слушая лишь постоянные выстрелы.

По крикам кузин Хизер понимала, удавалось ли тем поразить мишень или нет. Любое их попадание сопровождалось ликующими криками и поздравлениями мужчин. Особенно щедрым на комплименты оказался Дэниел и с удовольствием расхваливал меткость каждой сестры.

Чтобы перестать слушать происходящее на лужайке, Хизер приказала закрыть окна и полностью сосредоточилась на своей работе.

Глава 23

За ужином все разговоры были только об удивительных способностях Беттани и Крессиды.

С самодовольным лицом Дэниел смотрел на Хизер и делился с ней своими наблюдениями:

- Твои сестры прирожденные стрелки. Они научились самостоятельно заряжать пистолеты и стрелять. Да еще как! Они с легкостью попадают в цель с десяти ярдов. Не каждый мужчина может похвастаться подобной меткостью. Зато ты можешь гордиться своими кузинами. Мисс Крессида и мисс Беттани достойны восхищения! Выпьем же за них!

Он поднял бокал в их честь и отпил вино. Сестрички смущенно засмеялись и тоже сделали по глотку.

Во всей речи Дэниела, его позе, поведении, Хизер чувствовала двойной подтекст. Он словно пытался ей что-то доказать. Будто бы хотел, чтобы она чувствовала свою ущербность на фоне сестер. Но это было смешно! Она и так проигрывала им по многим фронтам. Или Дэниел пытался убедить ее, что между ней и сестричками, именно Беттани и Крессида заслуживали его внимания и добрых слов, а для нее предназначались лишь неприязнь и пренебрежение? Если это так, то Хизер могла только поморщиться от брезгливости и ответить ему презрением. С таким человеком ей противно сидеть за одним столом.

- Простите меня, но я оставлю вас, - положила она салфетку на стол. - Сегодня я очень устала. После того, как мои сестры оказались отличными стрелками, мне больше не о чем беспокоиться. Если, не дай бог, в этом доме королеве Виктории будет грозить серьезная опасность, Беттани с Крессидой смогут ее защитить. Я думаю, стоит распорядиться, чтобы им выдали по пистолету. Так мы все будем под надежной охраной.

Хизер поднялась и с гордым видом вышла из-за стола, а затем направилась к дверям. За ее спиной послышался недовольный возглас сестер.

Брать у Дэниела уроки Хизер больше не хотела. Причина была как в нем, так и в ней самой. Влюбить его в себя оказалось унизительным делом, но не это было самым страшным. Страшнее было влюбиться в него. Их поцелуй до сих пор тревожил ее и заставлял испытывать внутреннюю дрожь и волнение. Наблюдая сегодня за Дэниелом и сестричками, она обнаружила в себе признаки ревности. Ей было неприятно видеть его с другими женщинами, особенно когда он проявлял к ним внимание и флиртовал с ними. Она заставила себя отойти от окна и не наблюдать за его играми. Первый раз за все время пребывания здесь ее задело общение Дэниела с кузинами. Если так и дальше дело пойдет, она станет еще более уязвимой. Еще более зависимой, и как итог - несчастной.

Нет! Нельзя расслабляться и давать волю чувствам! Прожила же она как-то без любви в современном мире двадцать один год, и даже сохранила свою девственность. А тут, какой-то отсталый девятнадцатый век, и такой же отсталый в нем герцог. Да, красив, ну и что с того? Сколько она видела таких же как он? И ничего, устояла. Устоит и здесь. А он пусть наслаждается общением с кузинами.

Утром Хизер собиралась сообщить Дэниелу, что не будет учиться у него верховой езде, но опередив ее, он передал ей через Эмму записку, в которой писал, что на весь день уехал в город и уроков не будет. Уже на словах от служанки Хизер узнала, что Алан отправился вместе с ним. Значит сегодня она была предоставлена сама себе. Такой расклад был самым лучшим.

Из-за отсутствия в замке мужской половины, сестрички, наконец, вспомнили о своих обязанностях и приступили к их выполнению. Занятость и множество дел свело на нет их общение. Лишь иногда они обращались к Хизер, когда требовалось узнать ее мнение.

Ужин дамы тоже провели в узкой компании. Лишь когда они закончили есть, молодые люди вернулись. Хизер увидела Дэниела в холле. Весь в дорожной пыли он шел ей навстречу.

- Хорошо, что я тебя встретил, - с облегчением произнес он и перегородил ей путь, чем тут же вызвал скептическую улыбку на ее лице. Хизер с трудом верила, что была предметом его мыслей и ожиданий. - Я немного поспешил с обещанием быть твоим учителем. Все-таки будет лучше, если твоим обучением займется кто-нибудь другой. Сегодня я нашёл подходящего человека, и уже завтра утром он приедет. Мистер Грегори Шелдон обещал быть к десяти.

- Грегори Шелдон. Мужчина? - удивленно смотрела Хизер.

Дэниел уверенно кивнул.

- В столь почтенном возрасте его интересуют только лошади. До женщин ему уже нет никакого дела.

Так вот значит, что решил Дэниел. Ну что ж, не ведая того, он сам исполнил ее желание и отказался от уроков. Конечно, Хизер предпочла бы первой сообщить ему об этом, но всё произошло так, как произошло. Ей лишь оставалось принять его предложение.

Почему Дэниел так сделал,