Некрасивая жена - Татьяна Дин

- Благодарю вас, милорд. Вы очень добры, - учтиво склонила Беттани голову.

Крессида тоже выразила ему признательность, а затем обе кузины приступили к завтраку.

Хизер положила булку на тарелку и уставилась в свой чай.

Дэниел не был ее союзником. Хотя, разве могла она надеяться на что-то другое? Мужчине намного легче занять сторону красивой дамы, чем некрасивой. А тут перед ним две красотки и одна дурнушка. Выбор был слишком очевиден. Придется ей пока смириться с присутствием в жизни этих двух куриц.

Направляясь на улицу, где ее уже ждал мистер Шелдон, внизу, в холле, Хизер обнаружила Дэниела. Он был одет в костюм для охоты, а в руке держал ружье, при этом смотрел на нее суровым взглядом, из чего она сделала вывод, что стоял он здесь не просто так.

Хизер смело подошла к нему, и тут же услышала:

- У меня мало времени, поэтому скажу лишь одно - в этом доме только я решаю, кто и когда его покинет. И если я решил, что твои кузины должны остаться, значит так и будет.

- В таком случае ты мог бы не тратить на меня своё время. Все равно тебе не интересно, что происходит между мной и сестрами.

- А что тут может быть интересного? Банальная женская ревность.

- Так ты считаешь, что я ревную тебя? - с насмешкой указала Хизер пальцем на себя и на него.

- Конечно! Хочешь поскорее избавиться от соперниц. Боишься, что я так никогда и не окажусь в твоей постели.

- В таком случае ревностью грешу не только я. Кажется, именно ты запретил мне брать уроки у Алана. Интересно, почему?

- Это не ревность, а предусмотрительность.

- Ах вот как это называется?! Очень удобно подменить одно понятие другим. Но если я тебе не нравлюсь, - Хизер сделала шаг, приподнялась на носочках и, сократив между ними расстояние до минимума, томно прошептала, - тогда зачем ты поцеловал меня на озере? - Она окинула его лицо нежным взглядом, слегка наклонила голову, будто тоже собирается поцеловать, а затем уставилась на напряженные губы. - Я хорошо помню, как ты схватил меня и ворвался в мой рот. Как в страстном порыве сминал мои губы. Как бесстыдно ласкал мой язык. В тот миг ты хотел… - но не успела она договорить, как мужская рука скользнула вдоль талии, властно ухватила ее и с силой прижала к крепкому телу.

- Вот потому, что тебе так сильно понравился наш поцелуй, ты и ревнуешь меня. Боишься, что он достанется другой. Что я достанусь другой. Ты мечтаешь обо мне. Мечтаешь о нашей близости. О моих ласках. О моих поцелуях, - а затем Дэниел коснулся ее приоткрытых губ своими губами.

- Как и ты о моих, - выдохнула ему в рот Хизер, принимая его вызов.

Продолжая слегка касаться ее, Дэниел ждал, что она первой не выдержит и сама поцелует его. Он возбужденно дышал и чувственно водил по ее губам.

Как бы Хизер не храбрилась, но губы мужа искушали ее. С каждой пройденной секундой внутри нее разгорался огонь, и жар от него охватывал всё ее тело. Внизу живота приятно ныло и покалывало. Разум твердил быть непреклонной, а плоть жаждала удовольствий. Но даже если она оттолкнет Дэниела, все равно это будет означать ее проигрыш. Значит она отступила. Испугалась. Сдалась.

Как так получилось, что Дэниел поймал ее в ловушку? Как он поставил ей шах и мат?!

- Кхе… Кхе… - послышалось откуда-то со стороны негромкое, но такое спасительное кряхтение.

Дэниел резко отпустил Хизер и отстранился от нее. Всего в нескольких футах от них стояли сестрички и Алан.

Если Хизер думала, что только ее щеки пылали огнем смущения, то глубоко заблуждалась. Лицо Дэниела тоже не отличалось бледностью, хотя и по другой причине. В синих глазах горел лихорадочный блеск.

- Может мы, конечно, не вовремя, - стараясь скрыть улыбку и разглядывая стоявшую перед ним парочку, произнес Алан, - но нам не совсем удобно проходить мимо вас и делать вид, что ничего не происходит.

- Вот именно! - возмущенно воскликнула Беттани. - Мы с сестрой незамужние девушки, и не должны такое видеть!

- Простите, - с виноватым лицом поклонился Дэниел. - Вы правы. Больше такое не повторится. Мы немного увлеклись и просим нас извинить.

В знак раскаяния он еще раз склонил голову и спешно покинул дом.

Хизер же не собиралась как-то оправдываться или извиняться за свое поведение. Но вот поблагодарить эту троицу за неожиданное появление - могла, но не на словах, а в душе. Своим “кхе, кхе” они спасли ее от позора и помогли избежать патовой ситуации.

Глава 25

Весь следующий день Хизер посвятила изучению этикета и подготовке к приему. Первый раз ей предстояло принять гостей, а поэтому она еще раз перечитала всё, что было написано об охоте, пикниках и выездах. Неоценимую помощь ей также оказала Эмма, которая консультировала ее о том, чего она не могла найти на страницах книг.

Хизер узнала, что ей нужно позаботиться о напитках и легком перекусе, поставить во дворе несколько шатров, столов и стульев, и проследить, чтобы слуги всё сделали вовремя. Перед самым сном она дала указание экономке, какую еду следовало приготовить и подать к приезду гостей.

В субботу Хизер встала раньше всех и приняться за работу. Конечно, она могла бы поручить часть своих дел сестричкам, но сразу же отказалась от этой мысли, так как хотела всему научиться сама, так сказать, на практике. Всё как в университете. Сколько бы она не читала о болезнях и методах лечения, но только столкнувшись с реальными больными, могла стать опытным и квалифицированным врачом. А в данном случае - настоящей герцогиней. Ведь в скором будущем ей предстояло принять королеву и кучу гостей. Лучше уже сейчас пройти практику и изучить все тонкости и нюансы светских приемов.

К тому времени, когда начали съезжаться соседи, Хизер преодолела не одну милю, по несколько раз выходя на улицу, где руководила куда и что ставить, затем возвращаясь в дом и совершая путь от кухни до холла и обратно. Она была так занята, что напрочь забыла о завтраке, перекусив лишь несколькими виноградинками, которые ухватила из огромной