Там, где нас нет - Альвин Де Лорени

Лепота. Тихо. Птички поют. Ветерок шелестит листьями деревьев. Мелкие волны озера тихонько плещутся между гранитных валунов, прихотливо разбросанных по берегу.

Качнуло. Э-э-э? Голова закружилась и я сел на один из валунов.

Резерва ещё много. И зародышей вокруг него полно. Раз… два… три… Сорок два.

Какие-то лопнули, часть тварей поглощены. Есть прогресс, есть.

Но плохо, что меня опять мотает. Вроде и в демонском обличии, а вот, поди ж ты…

Я взобрался на портальный камень.

Хм… Скакнуть бы можно сразу в пещеру, однако… Всегда есть какое-то однако.

Демоны, пройдя через портал у гербовой скалы (хорошее название!), разрушили его. Это раз. Потом, они вообще смогли обнаружить портал. Из головы убитого мной демона я уяснил, что у их командира был амулет поиска. С помощью этого амулета они увидели прокол от портала и пошли за мной. След от прокола сохраняется некоторое время. Если за мной будет ещё одна погоня, то следуя за мной, они тоже выйдут к пещере. Хотя и след от полёта тоже виден. Но если это будут средние демоны, то только на своих двоих. Старшие вряд ли появятся, а вот высшие. Эти, как их, ямараи. Вот они могут появиться. Для них полёт через необжитые территории не проблема. По следу догонят только так. А смогу ли я им противостоять? Не знаю…

Поэтому погодим пока с пещерой. Погодим.

Следы от передвижений демонов и искусников можно увидеть (как мне было известно из головы всё того же демона) примерно в течение трёх суток. Если будет погоня, то мне надо торчать в долине и ждать их (или его) как раз три дня.

Я замочил командира с сопровождением. Если пошлют на поиски ямараи, его тоже придётся мочить. А вот потом…

Ямараи высший. Молодое поколение. Их мало. И его точно будут искать. Следовательно, либо его надо куда-то увести и сыграть роль Ивана Сусанина, либо подыхать в неравной битве, обрывая нити к моей команде.

И вот опять выбор, опять внутри заколебались невидимые весы. Что мне, в принципе, мешает сейчас, бросив всё, свалить подальше, так, что ни один ямараи не сможет меня догнать? И буду жив, здоров и весел. Правда, потом с этим жить.

Или остаться с непредсказуемым результатом — то ли сдохну, то ли нет? Отвлеку погоню от своих. Если повезёт, то останусь в живых, не факт, конечно, что целым…

Как там, у самураев — долг тяжелее горы, а смерть легче пёрышка? Умереть несложно, а вот сделать так, чтобы смерть не была напрасной… Это вопрос…

И вот сейчас выходит, что я зря так бездумно расходовал энергию. Во-первых, придётся торчать здесь три дня, и это надо делать в демоническом облике (я просто боюсь представить, что со мной будет, если я вернусь в своё тело с таким количеством этой энергии, да ещё и с зародышами), что само по себе вызовет энергетические траты. Во-вторых, мне нужна энергия на взаимодействие с ямараи. Какого рода будет это взаимодействие — погоня за мной или битва не на жизнь, а на смерть, знает только Великая Сила.

А пока…

Тщательно обследуем долину и попробуем связаться с Эльфи. Но со связью надо осторожно — вдруг демоны могут её отслеживать?

Три дня я в режиме экономии передвигался по долине только на своих двоих. Жрать не надо. Заночевать вне крыши над головой тоже не проблема — демоническое тело защитит от любой непогоды и насекомых — те вообще дохли, приближаясь ко мне. Хотя эту шкуру, по-моему, даже пулей не пробить.

Пробрался к краю долины, перебирая лапами по скале как таракан в металлической ванне, забрался повыше и, повернувшись вокруг собственной оси, попробовал достучаться до моего Личного Слуги. Именно так делал специально. Если демоны могут отслеживать направление полёта, то и выявление направления телепатической связи для них вполне возможно. Лучше не рисковать. Поэтому и решил связываться поворачиваясь. Телепатическая связь уйдёт лучом по кругу, как в радаре, и куда она ушла установить невозможно.

Был и минус. Я едва смог коснуться личности Эльфи и послал ему успокаивающее послание: я жив, всё в порядке. Ответа не получил. Слишком далеко. Но хоть что-то.

Бесцельно слоняясь по долине, я здорово привык к нормально работающим глазам, да и их диапазон (например, энергетические сигнатуры всего живого я видел автоматически) меня полностью устраивал. Животные и птицы, конечно, шарахались от меня, но при желании я бы смог догнать любую из местных тварюшек. Видел не только тех огромных оленей, но и нашлись здоровенные быки с развесистыми рогами (туры, что ли). Немножко пещерных медведей (видел двоих). А из хищников — уже знакомые гигантские волки. В общем, в этой долине укрылись от превратностей жизни скудные остатки мегафауны. И людей сюда пускать категорически нельзя — всё сожрут. Надо будет сделать тут этакий заповедник. Заповедник Аранда.

Третий день на исходе. Я периодически осматривал небо в надежде увидеть рассеяние следов моего полёта и вот сегодня, наконец, дождался — едва заметная полоска следов силы, оставшаяся от моего полёта, стала истаивать.

По долине я ходил пешком, силы тратил мало, следственно, оставляемый мной след был очень слабым. А полёт оставляет мощный след — не удивительно, сила расходуется сильнее, след ярче.

Подождём немного и будем двигаться дальше. Причём, порталом пользоваться нельзя, и лететь напрямую к пещере тоже нельзя.

Полетим на восток, в той сторòне самые бесплодные и высокие горы, поищем там пещеру, залезем, оставим следы присутствия и организуем в ней завал — вроде как, летающий демон погиб в горах. А из завала хорошо бы выбраться в другом месте. Бывают пещеры с несколькими выходами. Это если повезёт найти такую пещеру. А если не найду, то тогда ой.

Кончился третий день моего отшельничества в этой долине и можно выдвигаться окружным путём на восток, потом на север, выходить в тайгу и опять вдоль склона гор на запад, а там у меня метки поставлены…

С юга полыхнуло…

Демоническое зрение показало яркую засветку у южного входа в долину. Догнали демоны…

Один. Он один пришёл. С крыльями. Ямараи.

Долину портить не дам!

Не маскируясь, я рванул навстречу. В груди опять захрустело — зародыши отдавали мне свою энергию. От её резкого притока меня снова мотануло в полёте.

На самой границе, там, где мы когда-то пролетали и повернули налево, по ущелью на восток, лениво взмахивая крыльями и вися в воздухе, меня дожидался ямараи. Высший.

Перепончатые крылья как и