Лишняя невеста. Позор академии - Елена Шторм

Но для платиновой… совершенно немыслимо, чтобы вы страдали под гнётом дракона, который даже узы брака не собирается чтить. Чтобы вы тратили драгоценное время, когда десятки мужчин Арракона захотят поспорить за вас.

Поспорить?!

Я смотрю на ректора — и лицо у него тёмное, а взгляд тяжёлый. Но он ни черта ни удивлён.

Он знал, что так будет. И даже согласен!

“Напоследок”...

Да что за ерунда? Этот “друг семьи”, что, предложил отобрать меня у жениха и отдать кому-то… не понятно кому?!

А учёба?

В текущем контракте есть пункт, который меня защищает. Да и вообще для женщин есть закон! Зачем, кстати, такое дублирование? Уж не из-за этой ценности ли, которая мешает карты? А если я окажусь в руках кого-то вроде этого ревизора или дяди Ивы — что тогда?!

— Почему “учёба — не моё призвание”? — спрашиваю я глухо. — Я только что заслужила право учиться, так ведь, кто бы ни был моих женихом?

Ревизор слегка приподнимает брови. Будто этот вопрос — вообще не то, чего он ожидал сейчас от Ивы.

— Вы защитили свою честь от обвинений, — говорит медленно и твёрдо. — Сам процесс учёбы… думаю, на него найдётся время. Попозже, как договоритесь с будущем супругом. Вы же отлично понимаете сами, что у платиновой драконицы должны быть другие приоритеты. Необходимо как можно быстрее вам этого супруга найти. Подобных вам не было всё-таки уже пять лет — и я думаю, это повод, достойный аукциона.

Глава 12. Родственники

— Как пройдёт аукцион? — спрашиваю я ревизора.

Голос слегка дрожит, но я поражаюсь тому, что вообще могу ещё связно говорить! Надо. Внутри лёд и пламя, дышать тяжело — но истерику я всеми силами стараюсь отложить.

Мы в кабинете, который выделили этому гаду. Он сидит за столиком и предлагает мне чай!

— О, это замечательный обычай. Не волнуйтесь, леди Ивайя: вам понравится. Лучшие мужчины Арракона соберутся, чтобы предложить за вас свои сокровища. Часть из них пойдёт как свадебный дар вам, ещё часть достанется семье…

— Сколько именно семье? — не удерживаюсь, вставляю ядовито.

— В последнее время долю снизили до восьмидесяти процентов. Вы же получите почти двадцать на начало счастливой семейной жизни — не считая богатств мужа.

Зубы сжимаются так, что вот-вот надломятся. Першит и зудит горло.

— Я не хочу, чтобы мне устраивали аукцион. Искали жениха.

К такому ревизор, понятно, не готов. Чашка замирает охваченной белой перчаткой руке.

— Леди Ивайя. Я так понимаю, вы с вашим дядей уже всё это проходили. — Он улыбается, но сейчас морозно. — Вы хотели замуж за лорда Зариана. Но право, вы же не просто так обратились ко мне! В старом обществе то, как лорд повёл себя с вами, не простили бы никогда. Его бы растоптали за публичное унижение невесты, с ним отказались бы здороваться. А теперь он хозяйничает в лучшей академии и устроил здесь рассадник порока для неокрепших умов! Брак с ним не принёс бы вам счастья.

Верю. Но кажется, “порок” позволяет женщинам ходить в платьях покороче и не велит продавать их на аукционах!

Теперь мне кажется, что это старое драконье общество — секта, даже хуже. И Ива в ней родилась.

— Дело не в лорде Зариане. Я хочу сначала выучиться, потом — замуж.

Взгляд старого лорда становится всё более цепким. Лицо — всё темнее и жёстче.

— Во-первых, это странно, — рубит он вдруг, отставляя чашку. — С вашими всё-таки далеко не выдающимися результатами. А во-вторых — извините, но это решать не вам. Я подал прошение, как и сказал. Скорее всего, вас отберут у лорда Зариана и вернут семье. А матушка и дядя будут так разумны, что согласятся с рекомендациями Совета и продадут вас на аукционе.

Урод. Мы ещё посмотрим, кого продадут!

Но как же я оказалась в такой ситуации? Как сама в неё залезла?

— А если бы я не позвала вас, то принадлежала бы лорду Зариану дальше? — спрашиваю, пока ледяной кулак сжимает сердце. Мне даже плевать, как там старый гад изгибает брови.

— У Зариана Фира много влияния. Вы знаете: ваш дядя уже пытался оспорить помолвку, но без огласки и вашего участия? Дело не особо двигалось.

Слов нет. В груди ноет. Уж лучше бы я разбиралась с рыжей любовницей! А теперь выпрыгнула из одного котла — и прямиком в другой, горячее и глубже. И куда дальше скакать?

— Вам надо отдохнуть, — предлагает Рейнидел, явно видя моё лицо.

Но ошибается. Мне надо информацию из него вытрясти! Хоть одну вещь понять прямо сейчас: в чём эта хвалёная ценность драконицы Ивы? Что я такого умею? Может, смогу воспользоваться этой силой, чтобы избежать рабства?

— Что такого ценного в моей драконице? — пробую напрямую.

— Вы серьёзно? — усмехается старый гад. — Наверняка же уже почувствовали, как можете влиять на мужчин и как это прекрасно.

Что?

— На самом деле нет. Я вообще пока не ощутила никакой пользы от цвета чешуи, одни проблемы.

— Бросьте. Вы точно пробовали использовать свою силу на Зариана Фира.

Использовать? На ректора?

Что это вообще значит, “влиять”?

Я вдруг вспоминаю Оррея — как он отшатнулся от меня, едва мы соприкоснулись руками. И, конечно, вспоминаю безумие на лужайке с золотым драконом. Я влияла как-то на его разум?! А на свой?

— За что будут платить платить другие мужчины? — напираю.

— Разумеется, за шанс обрести истинную, — вздыхает ревизор. — Многие драконы ищут свою пару всю жизнь, но так и не находят. В последнее время с этим стало только хуже… Вы — их шанс, леди Ивайя.

О чёрт.

Не то чтобы я знала, что значит эта “истинная”. Но догадаться могу — пусть и упустив какие-то нюансы. Звучит жутко серьёзно и пафосно!

Это что-то вроде второй половинки? А я что, могу быть половинкой сразу для всех подряд?

Может, от нервов, но снова вспоминается лужайка. Всё это урчание, которое рвётся из груди само, и прочая сладкая дребедень. Приятно… и страшно тоже!

— Почему лорд Зариан меня отверг? — задаю вопрос в стиле Ивы. — Почему он ненавидит меня и мою силу, хотя другие согласны будут за неё заплатить?

Ревизор кривится на очередное упоминание ректора, будто тот ему на ногу наступил. Но отвечает:

— Может, потому что он уже нашёл истинную — по крайней мере, как заявляет. А может… вы просто были чересчур настойчивы. Увы, вам не повезло встретить одного из немногих драконов, кто хотел бы сопротивляться вашему дару.

Чё-ооорт.

То есть, Ива… действительно влияла на этого психа золотого?

Я вдруг представляю эту