Лишняя невеста. Позор академии - Елена Шторм

Никто меня не купит и не заберёт. Я не для того так старалась.

Но чувствую, что попыток у меня будет мало. Так что надо терпеть. Изучить врагов, понять, что у них на уме — и ударить, когда смогу найти уязвимость.

— Ну что, пойдём? — подмигивает дядя.

Допустим. Куда именно?

Прямо в кабинет ректора, как выясняется. В этот раз в просторной комнате кажется даже тесно. Потому что ревизор уже сидит в кресле, а рядом с ним — какой-то молодой и статный мужчина с красными волосами.

Уполномоченный от Совета. Форма у него похожа на военную.

Зариан Фир сидит за столом, на привычном месте. Когда мы входим, взгляд пробегает по родителям Ивы и впивается в меня — так, как не впивался даже раньше.

Темный, давящий, непонятный. Ректор и мой-пока-еще-жених откидывается в кресле, как-то резко кладет руки на стол.

Ну что же. пришло время барахтаться и бороться за жизнь.

Глава 13. Договор

Мужчины встают.

Нам предлагают сесть — и скоро мы действительно садимся полукругом, так, что ректорское место оказывается включено в общую композицию.

Разговор начинает посланник Совета.

— Леди Ивайя, леди Лайнала. Господа. Вы, безусловно, все знаете, зачем мы собрались здесь, так что давайте опустим вступления.

Ревизор на это морщится — словно как раз он вступлений хотел. То ли потому что ему нравится всё витиеватое, то ли чтобы посмаковать момент.

Одного не пойму: его-то выгода в чём? Он друг дяди и получит процент за помощь? Смотрю на этих двух, но они лишь мельком переглядываются, себя не выдают.

— Совет рад, что слухи о платиновой драконице оказались правдой, — продолжает красноволосый посланник. — И рад, что лорд Зариан проявил благоразумие. При всём уважении к вам, Зариан, нам и впрямь пора вмешаться.

Должна сказать про этого типа, что выглядит он молодо, дерзко и держится так, будто хочет отобрать у золотого звание главного самца в комнате. Улыбается ректору — так, будто они знакомы.

Золотой драконище в ответ стучит пальцами по столу и тоже пытается показать позой, что он тут хозяин.

— Я не скрывал ничего от общества. Наоборот, пытался договориться с Ивайей. Если моя невеста не хочет таковой оставаться — возражений не имею.

Да ты небось вчера бутылку шампанского открыл.

— Прекрасно. Что тогда? Мы можем упростить процедуру возвращения девушки в семейное гнездо: сразу устроить аукцион, если вы желаете. — И красный бросает взгляд на маменьку с дядей.

То есть, они желание уже выразили!

— Конечно, наше семейство оценит такую честь! — улыбается дядя. — И согласитесь, Ивайя этого достойна.

Какой же гад.

— Процесс не мгновенный, — остужает его пыл красный. — Придётся оформить бумаги, соблюсти формальности, созвать все дома, в конце концов. Но раз стороны договорились, дело полетит.

Руки сжимаются сами. Рот раскрывается тоже сам — видят всякие магические силы, я терпела как могла!

— А мою сторону вы выслушать не желаете?

Фраза повисает в воздухе.

— Ивайя?.. — набрав воздуха в лёгкие, ахает маменька. Мельком вижу, как она вся краснеет. Это вот настолько недопустимо для бедняжки Ивы было слово поперёк вставить?

— Вы вроде бы дали понять, чего хотите, — раздаётся угрожающее из-за ректорского стола. — По крайней мере, повторили мне это в лицо раз десять за последние дни.

Ага. Думала, что хочу оказаться от тебя как можно дальше! Но оказывается, это только жених у меня был плохим, а контракт — хорошим!

Ладно. Раз начала — надо продолжать.

— Я согласна выйти замуж, — отвечаю всем, кто меня не спрашивал. — Но не раньше, чем закончу учёбу. И прежде, чем вы скажете, что это не мне решать — простой факт. Именно этого хотел для меня отец. Иначе он бы не нашёл мне жениха в десять лет — никто не заключает в таком возрасте помолвки уже полвека. И иначе он бы не включил подобный пункт в брачный контракт.

— Неожиданно, — красный смотрит на меня так, будто я какую-то занятную вещь сказала. Улыбается, обаятельно и чуть зловеще. — Я думал, вопрос внутри семьи решён.

Кажется, “моя семья” в гораздо большем шоке, чем он.

— Ива! — вступает дядя. — Что ты такое говоришь? Какая учёба, зачем?

— С чего бы ваш отец настаивал на этой глупости? — вступает ревизор. — Идея не просто странная, она опасна! Извините, но вчера мы все боялись, что вы можете неудачно приземлиться. Даже начало оборота может навредить девушке — а уж те знания, которые преподают в этой академии позже..!

Гад чешуйчатый!

— Послушай, Ива, — дядя аж разворачивается ко мне всем корпусом. — Ты такая бедная, слабая девочка. Тебе и правда не место здесь. Гораздо лучше сидеть дома — и муж тебе нужен хороший и заботливый.

И вот тут он внезапно смотрит на ревизора. У меня аж тошнота подступает к горлу.

— Вообще-то мне знакома история ценных дракониц, — не сдаюсь. — Я знаю, что за последние пятнадцать лет целым двум девушкам позволяли выбрать свою судьбу самим. Таннию Зэр отстояла родня, а вот Исанния Норк просто показала удивительные успехи в учёбе. Сейчас она выдающийся артефактор — и да, замужем, за истинным, детей родила. Чем плоха её история?

Дядя резко встаёт.

— Хватит. Какие удивительные успехи, зачем эти примеры?! Ты поигралась в учёбу. — Он разворачивается. — И дала шанс жениху, который того не заслуживал. Перестань, вспомни о долге.

Повисает какая-то гнетущая тишина.

Потом её разбивает голос ректора:

— Лорд Стар. Я терпел обвинения в свой адрес потому что хотел пойти навстречу и вернуть вам драгоценную племянницу не меньше, чем вы хотели её забрать. Но ещё одно нелестное слово о моих заслугах — и вы выбежите из этого кабинета, моля о помощи.

По моим представлениям, в правила этикета эта фраза не вписывается.

Она должна поразить чопорных лордов до глубины души. И да — дядя Ивы сжимает руки, маменька открывает рот, опять краснея.

Вот только пламя конфликта никто не раздувает. Даже резких движений почему-то не делает.

— Поразительное бескультурье, — только бросает ревизор. — Впрочем…

Красный поднимает руки:

— Давайте не отвлекаться. Ивайя, похвально, что вы изучили вопрос. Но одного желания стать исключением мало. — Он сужает глаза. — Ваша сила — это не только почести, но и долг. Вы важны для всех драконов.

— Сколько желающих соберёт аукцион? — спрашивает дядя, будто хочет подбодрить меня этой информацией!

— По нашим оценкам? Десятки домов, легко. Я бы и сам поучаствовал.

Теперь я смотрю на красного немного в шоке. А он на меня