Появись, появись - Алексия Оникс

сердце, как нож, и мне требуется минута, чтобы прийти в себя. Я пытаюсь скрыть потрясение долгим глотком пива. Когда комок в горле наконец рассасывается, я отвечаю: «Я не очень...близок со своей семьёй сейчас, но у нас все хорошо. У меня была… есть сестра — сестра-близнец. У нас было мало общего, но много прекрасных воспоминаний». Мозг услужливо подсовывает душераздирающий образ бездыханного тела Бекки, который преследует меня до сих пор. Желудок сжимается от тошноты. «Я сейчас». Не дожидаясь её ответа, я направляюсь в ванную. Холодный пот покрывает кожу.

Желая согнать эту липкую дрожь, я поворачиваю кран, но ледяной металл почти не чувствуется в моих пальцах. Я подставляю ладони и умываю лицо — вода не приносит ожидаемой свежести. Повторяю движение — и она проливается на пол за моей спиной.

Чёрт возьми. Нет, это не могло закончиться так скоро.

Глава тринадцатая

14 ноября 2020 год — через несколько минут после полуночи

Я не хочу усложнять, но беспокойство нарастает с каждой минутой ожидания. Где Эйден? Смотрю на телефон: 00:04, суббота, 14 ноября. Прошло минут десять — это кажется целой вечностью.

«Эйден, ты в порядке?» — окликаю я, и голос звучит неестественно даже в моих ушах.

Проходит ещё две минуты — тишина. Стул визгливо отъезжает, когда я встаю, чтобы проверить. Стучу в дверь ванной легонько. «Эйден, ты там?» Снова — ничего. Поворачиваю ручку, и передо мной — пустое помещение. «Какого чёрта?» — спрашиваю я вслух, сбитая с толку. «Это что, ещё одна часть твоей игры?»

Тревога сменяется азартом. Я обхожу первый этаж в поисках его. Проверяю крыльцо — дверь заперта. А запереть её можно только изнутри. Уже готова уйти, но тут до меня доходит: я не запирала и не отпирала эту дверь со вчерашнего дня. Так как, чёрт возьми, он сюда попал? Проверяю заднюю дверь, которой никогда не пользуюсь, — она заперта, как всегда. Странно.

Теперь я настроена найти его ещё решительнее. «Эйден, появись-появись, где бы ты ни был», — игриво подзываю я, заглядывая в спальню. Другие комнаты тоже пусты. Неужели он снова взял и исчез, не попрощавшись? Досада накатывает волной, но её почти сразу перекрывает разочарование. Щёки пылают от стыда — я и правда расстроена, что он ушёл. Но это же ничего не значит. Он просто классный секс, вот и всё. Так я пытаюсь себя убедить. Но это не было похоже на просто секс, — не к месту подсказывает подсознание, заставляя меня чувствовать себя ещё паршивее.

Я выливаю наше недопитое пиво и поднимаюсь наверх, чтобы готовиться ко сну. Но заснуть не получается. Вместо этого я снова и снова перебираю в памяти подробности этой ночи, анализируя то немногое, что знаю о нём. Его зовут Эйден, его сестра умерла, и я ему интересна — или, по крайней мере, он хочет меня. Он вернулся не просто так. Но почему тогда пропадал так долго? Клянусь, буду в бешенстве, если он окажется женат. Но кольца нет, и следов от него тоже — эти пальцы я разглядывала вблизи, молилась на них, поклонялась им. Я уверена, что дело не в этом. И всё же я вскакиваю и начинаю рыться под раковиной в ванной в поисках таблетки экстренной контрацепции — меня вдруг резко напоминает себе, как сильно я не хочу детей, особенно от случайного знакомого.

Из любопытства открываю календарь в телефоне, чтобы посмотреть, когда принимала её в последний раз. Листаю назад до марта и ищу одну из немногих точек на своём почти пустом расписании. Вот она: пятница, 13 марта. Любопытно. Возвращаюсь на экран блокировки и понимаю, что он снова появился у меня в пятницу, 13-го. Странное совпадение. Желудок неприятно сжимается, пока я гуглю значение этой даты. Знаю, что люди суеверны насчёт невезения, но ничего значимого в результатах поиска не нахожу. Мелькает мимолётная мысль: а вдруг это какой-то ритуальный убийца? Возвращаюсь к своим первоначальным страхам, которые терзали меня, когда он впервые появился в доме все те месяцы назад. Но не могу заставить этот страх закрепиться. В нём есть что-то такое, что даёт ощущение безопасности и покоя. Часть меня готова даже сказать, что он обо мне заботится — по тому, как он смотрит, по тому, как прикасается. Но я отмахиваюсь от этой мысли — не могу позволить себе привязаться, особенно к такому, как он. Кто знает, увидимся ли мы когда-нибудь снова? В глазах предательски щиплет, но я отказываюсь это признавать.

К счастью, телефон в этот момент оглушительно пищит уведомлением. Моё предательское сердце ёкает от мысли, что это может быть он. Но мы же не обменялись номерами. И всё же я беру трубку и смотрю. Конечно, не он. Это милое сообщение от Авы, которая спрашивает, как дела. Я коротко ей отвечаю.

Выключив звук, я снова ложусь в кровать и укутываюсь в одеяло. Горло перехватывает, когда я замечаю, что Бинкс замер и пристально смотрит в дверной проём.

«Бинкси, пожалуйста, не пугай», — ною я. У меня нет сил сейчас иметь дело с паранормальными явлениями. Спустя мгновение он запрыгивает на кровать и...устраивается рядом. Я рассеянно глажу его по боку, пытаясь отвлечься соцсетями. Быстро наскучившая лента новостей заставляет меня взяться за электронную книгу и погрузиться в текущее чтение. Всё, чего я хочу, — это собственного морально неоднозначного любовного интереса, разве это так много? Я едва успеваю прочитать несколько страниц, как веки тяжелеют, а буквы начинают расплываться.

Счастливая

Между учёбой и приготовлениями ко дню рождения Авы у меня нет времени, чтобы посвятить его разгадке тайны Эйдена. Однако мысли о нём приходят всё чаще, особенно сейчас, на этой вечеринке, где я окружена парами. Не могу отделаться от мысли, что он был бы душой компании. Он говорил, что его травили, но какая бы там ни была раньше застенчивость или «ботанство», сейчас от него веет абсолютной уверенностью — и чертовски сексуальной. Он красив в стиле того обаятельного актёра, что всегда играет привлекательного лучшего друга. Я могу представить, как он вытаскивает меня из моего углового кресла и заставляет танцевать с ним. Все бы смотрели на нас и говорили бы, как мы смотрим друг на друга — словно не можем дождаться момента, когда останемся одни, чтобы сорвать с друг друга одежду. К счастью, Элл подходит и вырывает меня из этого неловкого фантазийного мира о парне, которого я почти не знаю.

«Привет, Скай. Как дела?»