Девушка в розовом - Л. Дж. Шэн

— Привет. — Я посмотрела на него из-за края своей книги.

— Что ты читаешь?

Я положила книгу на колени и бросила на него взгляд.

— Перестань меня об этом спрашивать. Просто предположи, что я читаю либо о возмутительных проблемах бедных читателей «Дорогая Дезире», либо о невинной, но сексуально раскрепощенной девственнице, которая застряла в хижине с кучей горячих, диких мужчин, готовых поделиться ею.

— Эй, я не осуждаю. Я просто хотел предложить свои услуги на случай, если тебе понадобится воспроизвести одну из сцен. — Пауза. — В исследовательских целях, конечно.

— Как мило с твоей стороны. — Я наклонила голову.

Он пожал плечами.

— Наука — моя страсть. Все это знают.

— Ну, это книга про обратный гарем, так что, чтобы протестировать все позиции, нам понадобится еще как минимум трое твоих друзей. Знаешь кого-нибудь, кто бы согласился?

Грант постучал пальцами по губам, делая вид, что думает.

— Хм. Боюсь, что нет. Никто из моих знакомых не хочет умереть. Может, просто выберем старую, но хорошую книгу? — Он вошел в комнату и остановился перед полками, которые он установил для меня неделю назад. — О, эта просто фантастическая. — Грант вытащил одну из моих книг Адрианы Локк и постучал по ней. — Помнишь эту?

Я сжала губы, сдерживая смех.

— Да, книга фантастическая, но ты ее даже не читал. Все, что ты знаешь, — это то, что он засунул ей в рот виноградину.

— Что еще нужно для сюжета? — Он посмотрел на меня с возмущенным выражением лица. — Немедленно пять звезд. Очень рекомендую. Мы оба хорошо провели время, когда я съел ее с тебя.

Я сбросила с себя одеяло, встала и подошла к нему. Я обняла его за талию и улыбнулась, глядя на него.

— Знаешь, мы всегда можем создать свою собственную, оригинальную сцену. — Я подняла брови.

Он нахмурился, притворяясь сбитым с толку.

— Ты предлагаешь, чтобы мы были оригинальными?

— Я на самом деле требую этого. — Я зацепила указательным пальцем резинку его спортивных штанов, поцеловала его шею и медленно прошла губами по его рубашке.

Он запрокинул голову назад и застонал.

— Я полностью за женщину, которая знает, чего хочет.

И мне было приятно показать Гранту, как сильно я хотела его после всего того времени, которое он потратил, чтобы я почувствовала себя желанной и восхищаемой.

В тот вечер я поблагодарила его не только за то, что он был идеальным партнером и родителем, но и за то, что он собрал воедино то, что Коннор разбил и оставил после себя.

17

Грант

— Что значит, вы не можете принять эту работу? — Роза, заведующая онкологическим отделением на моей новой работе, наклонила голову вбок на экране моего ноутбука. Наше соединение по Zoom было нестабильным, и мне пришлось пять раз повторить ей, что я не переезжаю в Миннесоту. Первые три раза она думала, что я говорю, что еду в отпуск в Сарасоту. — Это не вечер бинго с друзьями, доктор Гервиг. Вы приняли эту должность. Мы подготовились к вашему приходу.

— Мне очень жаль, — сказал я, и я действительно так думал. Мне не свойственно отказываться от работы. Мне не свойственно отказываться от чего-либо. Но я также знал свои пределы и не мог согласиться на то, чтобы большую часть недели проводить вдали от своего партнера и ребенка.

Я не мог этого сделать.

Я не мог этого сделать, когда я скучал только по Лайле. Этого было бы достаточно, чтобы вывести меня из равновесия.

А если добавить к этому еще и маленького Джорджа? Нет, спасибо. Я хотел помогать людям. Улучшать их жизнь. Но в конечном итоге я не смог бы делать ничего из этого, если бы не чувствовал себя удовлетворенным и счастливым в своей собственной жизни.

— Мои обстоятельства изменились, — объяснил я, пока глава отдела и медицинский директор хмуро смотрели на меня через экран. — Когда я устраивался на эту работу, я был холост. Теперь у меня есть партнер, и она беременна. Она не может переехать в Миннесоту из-за своей карьеры, и я должен подумать о том, что лучше для моей семьи.

— Ну, во-первых, поздравляю, — Роза подняла очки на нос, обдумывая мои слова. — Во-вторых, у нас есть программы для медицинского персонала, переезжающего с семьями. У нас есть целая команда, которая занимается поддержкой, детский центр и резервный детский сад. Есть много вариантов...

— Как я уже сказал, я не могу просить ее переехать со мной, — повторил я категорично.

Это было слишком, слишком рано. Особенно учитывая историю Лайлы с Коннором.

Раньше ей приходилось отказываться от своих мечтаний и стремлений, чтобы удовлетворить желания и потребности других, а наши отношения были такими новыми, такими хрупкими, что я не хотел ее отпугнуть.

— Прошу прощения за неудобства и за то, что отнял у вас время, — повторил я, — но я уже попросил своего нынешнего работодателя продлить мой контракт. Я остаюсь в Нью-Йорке.

Наступила короткая пауза, прежде чем медицинский директор, доктор Эшфорд, заговорил.

— Это, конечно, очень разочаровывает. Мы с нетерпением ждали возможности работать с вами, доктор Гервиг. Но я не могу, по совести, притвориться, что поступил бы иначе, учитывая последствия. Если ваша ситуация изменится, пожалуйста, дайте нам знать.

— Я очень надеюсь, что этого не произойдет, — коротко ответил я. — Но спасибо. Я ценю ваши добрые слова.

Я отключил звонок, закрыл ноутбук и продолжил свой рабочий день. Мне показалось, что с моей груди сняли огромный камень. Я не мог дождаться, когда вернусь домой и расскажу об этом Лайле. Да, часть меня была разочарована. Даже раздавлена. Я очень хотел эту должность. Она дала бы мне ресурсы, которых у меня раньше не было, и я хотел работать с самыми инновационными людьми в отрасли. Но, в конце концов, я не мог иметь все и сразу.

Я бы выбрал Лайлу и ребенка вместо всего остального.

Включая свою карьеру.

Остаток дня тянулся минута за минутой.

Несмотря на то, что я знал, что поступил правильно, я не был в восторге от того, что должен был сообщить об этом Лайле. Она и так уже чувствовала себя чужой в моей жизни. Меньше