Нашла коса на камень, или приручение строптивого монарха. - Светлана Малеёнок

Слуги, как ошпаренные, бегали во дворец и обратно, загружая две длинные крытые телеги. Левее, у коновязи, ожидали выезда десять гвардейцев, как мне показалось, это были все те же, что и сопровождавшие нас во время конной прогулки.

Я отошла в сторону, в тень высоких вязов. Очень не хотелось получить этими странными длинными палками по голове, которые усердно загружали в кибитки слуги. Потом пошли какие-то тюки и корзины с провиантом. Много корзин! Ну, будто полк солдат в дальний путь провожают! Хотя… Я покосилась на гвардейцев. Ну да, мужиков ведь нужно чем-то кормить, но оказалось, что не только их! Так как слева послышался знакомый пронзительный голос. Я удивленно повернулась и обомлела!

Все в тех же платьях «Амазонка», верхом на конях в мою сторону направлялись четыре принцессы! Моя челюсть отвалилась с грохотом упавшего канализационного люка.

— А вы куда? — только и смогла я выдавить из себя вместо приветствия.

— Ш тобой! — улыбаясь во все тридцать два зуба, сообщила мне Алексена.

Бьянка и Сирена, гордо восседая на своих скакунах, молча, пытались изобразить адресованную мне улыбку, хотя у них скорее получался оскал.

— А почему со мной? — пролепетала я, на самом деле не понимая, что эти девицы забыли в нашей с императором деловой поездке.

— Так ты ше шама шкажала, што вожьмешь наш ш шобой! — удивленно приподняла белесые бровки, принцесса.

— Да? — Я напряглась, припоминая наш с нею сумбурный разговор, когда я тащила ее по коридору. Вот тебе и «заговорила зубы» пьяной девушке! Мало того, что она всё помнит, так еще и выглядит, словно совсем недавно не была в хлам пьяная!

— И Его Величество уже знает, что вы едете с нами? — предприняла я последнюю попытку. — Жнает — жнает! Вон уже и наши вещи гружят! — кивнула она на две огромные телеги.

Ну, ни фигаськи! — чуть не присвистнула я, — оказывается, это из-за этих девиц такая суета!

Послышался близкий цокот копыт.

— Доброе утро, Вингельмина! — Слишком неожиданно подъехал Эдуард, что я не успела морально подготовиться. Надеюсь, я не была похожа на выброшенную на берег рыбу.

— Доброе утро, Ваше Величество! — ответила я как можно расслабленней, хотя на самом деле не знала, куда и глаза девать. Мой взгляд метался между его глазами, губами и небрежно чуть расстегнутым воротом белой рубашки. Император спрыгнул с коня, и поцеловал мне руку.

— Вингельмина, я надеюсь, не оскорблю вас, если предложу прокатиться до реки в одной из кибиток? Верхом, по понятной причине, вам пока не стоит ехать, а карета по полю и бездорожью у берега реки попросту не проедет.

— Всё хорошо! Кибитка меня вполне устроит! — улыбнулась я, чувствуя себя Золушкой. Ведь привыкшая надевать на рыбалку что похуже и не жалко, сейчас я выглядела рядом с расфуфыренными принцессами чуть ли не замарашкой.

На том и расстались. Император сразу ускакал в начало колонны, а я, чтобы глотать поменьше пыли, села в первую повозку. И вот так вот часть дороги мы ехали все вместе: две груженые телеги, принцессы и гвардейцы. Поначалу девушки судорожно пытались при взгляде на меня изображать благодарную улыбку, так как Алексена наверняка им сказала, что они именно мне обязаны тем, что не останутся во дворце. Но вскоре их улыбки стали ехидными и торжествующими. Еще бы! Их главная конкурентка едет в самом что ни на есть плохоньком платье, да еще и в повозке, как простолюдинка.

Но вскоре их мерзкие улыбочки поплыли под жарким солнцем, тогда как я под тентом чувствовала себя просто замечательно! Когда Сирена и Бьянка с плохо скрываемой на лице злостью ускакали вслед за императором, я осталась одна и от нечего делать предалась размышлениям.

Дело в том, что я так и не могла до сих пор для себя решить, буду ли я добиваться внимания императора или нет. И, несмотря на его молодость и, несомненно, превосходные внешние данные, я все еще сомневалась. Ведь в той своей вступительной речи Эдуард вполне ясно высказался, что ищет именно подходящую жену! Ту, которая народу понравится, и которая на троне будет хорошо смотреться. Короче, ту, что сможет достойно представлять его огромную и богатую страну. А вот про чувства к будущей королеве я что-то ничего не услышала. Хотя вроде бы он обмолвился об общих интересах? Или нет? Просто, несмотря на то, что статус принцессы многое давал в смысле комфорта, мне очень хотелось эту вторую жизнь совсем прожить по-другому!

Тогда в своей первой жизни я жила только материальными благами и зачастую поступалась своими желаниями в угоду получения дорогих подарков, которые давали мне ощущение статусности и значимости в собственных глазах. Сейчас же мне очень хотелось любви! Той самой, которую так красиво описывают в женских романах, и которой я так и не изведала за свои тридцать четыре года.

Моя мать, женщина с довольно низкой социальной ответственностью, с детства взращивала во мне прожженного циника, но, попав сюда, всё это наносное сошло с моей души, как кожа со змеи во время линьки. Странное сравнение, но именно так я себя сейчас чувствовала: молодой, яркой, обновленной и готовой испытать всё то, что так восхваляется в тех самых женских романах: дружбу, верность, любовь и даже, возможно, что и самопожертвование. Было только одно «но»! Я хотела взаимности! Но вот дождусь ли я ее от этого холодного мужчины? Секс, конечно же, не в счет.

Я вздрогнула от громкого крика возницы и, растерянно моргая, огляделась. Похоже, мы уже приехали. Кибитки, сделав круг «почета», остановились у самой кромки большой поляны, с трех сторон которой возвышались вековые сосны, а с четвертой начинался пологий спуск к широкой реке.

Я ловко спрыгнула на траву и, скинув мягкие туфельки, побежала к реке. Как же я соскучилась по природе, по воде и рыбалке! Сколько лет уже прошло, как мой отец окончательно спился, и тогда мое счастливое детство помахало мне ручкой, оставив в памяти лишь некоторые особо памятные моменты.

Молодая трава приятно щекотала подошвы ног, а в легкие буквально врывался пьянящий аромат сосновой хвои! Трава плавно перешла в мелкий белый песок, в который я с наслаждением зарылась обеими стопами, впитывая кожей его приятное согревающее тепло.

Примерно в двух метрах от меня на мокрый песок набегали мелкие барашки волн. Ну, прямо как на море! Тогда откуда же здесь волны? Я вгляделась в широко раскинувшиеся воды реки Ольшанки. Да