Нашла коса на камень, или приручение строптивого монарха. - Светлана Малеёнок

Вот вы где! — неожиданно прозвучало над самым моим ухом, заставив меня вздрогнуть. — Любите эту реку?

— Люблю.

— Я тоже, — эта простая фраза, сказанная тихим и даже грустным голосом, словно чуть приоткрыла малюсенькую дверцу к таинственной душе грозного императора.

— Пойдемте?

— Куда? — удивилась я и взглянула в лицо мужчины, пожалуй, впервые за сегодняшний день. А вообще, что это я себе насочиняла? Ну и ничего особенного ночью не произошло. Поэтому, решив не делать из мухи слона, я приветливо улыбнулась Эдуарду.

— Ваш шатер уже поставили! Можете переодеться к позднему обеду, — «обрадовал» он меня, а я откровенно так подзависла.

— В смысле, переодеться?

Вот тут уже сам император посмотрел на меня с удивлением.

— Ну как, — пожевал он губами, — сменить платье к обеду, — поднял он вопросительно бровь, словно спрашивая, понятнее ли мне сейчас стало.

Я же начала тихо паниковать. Не знаю, о чем я вчера вечером думала, когда самозабвенно «заказывала» волшебному сундуку все необходимое для отдыха на реке, но то, что Тильда не просто так говорила про зонтик от солнца, я поняла только сейчас. Да, я захватила с собой пару платьев, но они скорее больше подходили в качестве «домашних», но никак не для «выхода к столу». Вот и «отдохнула» на природе по-простому!

Кивнув, я обреченно пошла вслед за императором. Но чем ближе я подходила к месту нашей стоянки, тем сильнее отвисла моя челюсть. По краю поляны полукругом выстроились большущие белоснежные шатры в количестве шести. Самый большой из них, ожидаемо, предназначался императору. А прямо посреди поляны возвышался такой же белый навес, растянутый между четырех опор. Под его пологом стоял прямоугольный сервированный к ужину стол. Создавалось впечатление, что сюда на поляну перенесли обеденную залу, ведь даже стулья присутствовали не абы какие, а те же самые!

— Вингельмина, ваш шатер рядом с моим, — вторгся в мои кровожадные мысли голос императора. — Пойдемте, я вас провожу!

Скрипя зубами, я прошла мимо раскинувшейся неподалеку полевой кухни, где три повара что-то жарили, варили, парили сразу на четырёх кострах.

— Прошу вас! — Эдуард галантно откинул полог моей гигантской палатки. — Я вскоре зайду за вами! — «Обрадовал» он меня.

Я шагнула внутрь и от изумления открыла рот. Пол в шатре оказался застелен плотным светло-серым сукном, на нем живописно разместились: большая кровать под балдахином, кресло, стол на гнутых ножках, длинная вешалка на двух опорах и даже маленький столик с тазом и кувшином с водой. Если не придираться, то походное жилище отличалось от моих покоев разве что отсутствием больших окон да гардеробной.

Ну вот, съездила на природу, называется! У стола сиротливо стояли обе мои сумки. Помня, что скоро за мной должен зайти император, я поспешила открыть сумку с вещами и достать оба «дежурных», не мнущихся платья. Я приказала Грете и Тильде отпороть у этих нарядов нижние юбки, и теперь эти милые платьица, голубое и сиреневое, больше походили на платья горничных, отличаясь от них лишь ярким цветом и длиной.

Выбрав сиреневое, голубое, повесила на перекладину. Лишенный нижних юбок наряд сиротливо закачался на предназначенной для не менее чем пятнадцати платьев вешалке.

Торопясь и путаясь в юбке, быстро переоделась, боясь быть застигнутой на самом интересном месте. Но опасения мои были напрасны, врываться ко мне без стука никто и не собирался. Переодевшись, я уже более спокойно расплела косу и вдруг решила немного изменить прическу. Выудив из сумки большую массажную щетку, я с наслаждением расчесала свои шикарные черные волосы. Затем завязала на самой макушке высокий «конский» хвост и тряхнула головой. Жаль, что слуги не догадались захватить и зеркало! Без кресла, стола и прочего я вполне могла бы обойтись, а вот этого верного спутника любой женщины на самом деле очень не хватало.

— Вингельмина! Вы готовы? Да, при такой слышимости и стучаться не нужно.

— Да! Уже иду!

Император проводил меня к свободному месту за столом и даже лично пододвинул стул, что вызвало очередной шквал злых взглядов в мою сторону. Одна лишь Алексена добродушно мне кивнула и даже улыбнулась, да Резетта сохраняла нейтральное выражение лица.

На поздний обед нам подали суп с клецками, жареную на вертеле курицу, печеный картофель и салат из листьев одуванчиков. Из напитков был компот из неизвестных ягод и вино. Вполне приличный походный обед. Хотя мне всё же хотелось другого. Я с тоской покосилась на берег реки.

Некоторое время мы обедали молча. Лично я, чтобы абстрагироваться от частично очень неприятной компании, старалась вслушиваться в пение птиц, да почаще поглядывать на лес или в сторону реки.

К Его Величеству подошел лакей и что-то прошептал ему на ухо. Его Величество нахмурился и, извинившись, быстро вышел из-за стола.

В отсутствии императора принцессам почему-то очень захотелось поговорить.

— Вингельмина, полагаю, у вас закончились наряды, что вы не хотели, чтобы вас видели в одном и том же дважды, — елейным голоском прочирикала рыжеволосая Бьянка.

— Да нет, что вы, Ваше Высочество! — притворно возмущенно возразила красавица Сирена. — Просто служанки больше не хотят давать Вингельмине поносить их наряды! — Глубокий, сексуальный голос принцессы сразу привлек внимание прислуги к столу, и повара повернули в нашу сторону головы, прислушиваясь к разговору.

Я сжала под столом левую руку в кулак и решила промолчать. Принцессам станет неинтересно меня дразнить, они и отстанут. Но не тут-то было! Видимо решив, что мне нечем крыть или, что еще хуже, приняв мое молчание за согласие, принцессы перешли всякие границы, сделав вид, что меня здесь вообще нет, и принялись обсуждать меня уже между собой.

— Сирена, дорогая, я вообще не понимаю, что эта деревенщина здесь делает! Прическу ее горничная делать ей отказывается, на кухне она словно кухарка возится, да на траву садится, как крестьянка какая!

Я чувствовала, что мое терпение мне вот-вот изменит. Аппетит пропал напрочь, но пока я еще держалась.

— Ваши Высочества, вы не правы! На Вингельмину бабочки садились! А это известный знак, что они признают в ней избранную светлую душу! — совершенно неожиданно за меня вступилась Резетта, чернявая высокая принцесса со сросшимися на переносице бровями.

Подняв от тарелки удивленный взгляд, я с благодарностью посмотрела на принцессу из Артании. Она же в ответ мне по-доброму улыбнулась.

Я вообще не понимаю, ну вот что Его Величество так с ней носится? — снова фыркнула Сирена.

— Так это ж ясно для чего! — визгливо засмеялась Бьянка, тряся своими рыжими кудряшками. —