Попаданка и дракон: по прихоти судьбы - Татьяна Абиссин

Мне вдруг захотелось пить. Прикрыв за собой дверь, я выскользнула в коридор и прислушалась. Вокруг было тихо, ни звука шагов, ни шелеста платья. Наверное, моя хозяйка сейчас в гостиной вместе с принцем Альбером.

Я спустилась по боковой лестнице, собираясь пройти на кухню, как вдруг услышала скрип приоткрывшейся двери. И тут же до меня донесся печальный голос леди Иоланты:

— Прекрасный вечер, Ваше Высочество, не правда ли?

— Да, моя леди. Но, поднимается ветер, вы можете простудиться.

Выглянув из-за колонны, я поняла, что принц и его спутница находятся на балконе второго этажа. Леди Иоланта стояла, повернувшись ко мне боком, её волосы развевались по ветру. Она смотрела на принца, который, в свою очередь, любовался догорающим закатом.

— Ваше Высочество… Альбер… Я могу вас так называть, пока мы одни?

— Конечно, моя леди, — его голос прозвучал сухо. — Вы же из семьи Эмери, и состоите в родстве с королевским домом.

Девушка резко взмахнула рукой.

— Да, в родстве. Это всё, что вы думаете обо мне, Альбер? Я для вас ничего не значу? Вы относитесь ко мне так же, как к другим дамам, которые слетаются к вам, как мотыльки на огонь?

— Моя леди… — начал принц.

— К сожалению, не ваша! — перебила его Иоланта. — Не ваша, но хотела бы ей стать, хотя бы фавориткой, если не женой. Я на всё согласна, Альбер, слышите?

Краска бросилась мне в лицо. Мне стало стыдно, что я их подслушиваю, и неловко за Иоланту. Девушка в полном отчаянии, раз решила признаться.

— Госпожа, — негромко и внушительно произнес Альбер, — давайте сделаем вид, что этого разговора не было? Я не хочу, чтобы, спустя время, вы ненавидели меня. Я люблю вас, как родственник, и уважаю, как наследницу рода Эмери. Но это — всё, что я могу вам предложить. Я не свободен, Иоланта, и вы об этом знаете.

— Да, конечно, — хрипло ответила девушка, — ваша прекрасная невеста. А вы уверены, Альбер, что она действительно прекрасная? Вы же никогда её не видели. Вдруг вам подсунут уродину, и, к тому же, глупую и жестокую? Как вы собираетесь с ней жить?

— Это моё дело, — в голосе принца, впервые за время беседы, прозвучал металл. — А вам, госпожа, советую выбирать слова, когда речь идет о моей невесте. Доброй ночи.

Я присела за колонной, дрожа от страха, когда принц проходил по коридору. К счастью, он не взглянул в мою сторону.

С балкона донеслись приглушенные рыдания. Иоланта стояла, закрыв руками лицо. Ветер сорвал кружевной шарф с её плеч, растрепал длинные волосы, но она этого даже не заметила.

Меня кольнула в сердце острая жалость. Хотелось подойти к ней и обнять, ничего не говоря. Бывают минуты, когда нам нужна поддержка и чьё-то присутствие рядом.

Но я так и не решилась. Мало того, что Иоланта — моя хозяйка, а не госпожа. Сомневаюсь, что она обрадовалась, если б узнала, что её откровенную беседу с принцем подслушали. Даже если я пообещаю никому и ничего не говорить.

Бросив на Иоланту последний взгляд, я стала подниматься по лестнице, ступая как можно тише. О мучившей меня жажде я забыла.

* * *

Тем вечером Иоланта так и не позвала меня, чтобы помочь ей раздеться. То ли воспользовалась услугами второй горничной, то ли заперлась у себя в комнате, не желая никого видеть.

Я прекрасно её понимала. Девушке сейчас очень плохо. Первая любовь — самая чистая и сильная, поэтому так больно получить отказ. Но, хуже всего, быть рядом с человеком, смотреть ему в глаза, слышать его голос и знать, что он никогда не будет твоим.

Иоланту очень жаль. С другой стороны, что мог ответить ей принц Альбер? Можно уважать человека, заботиться о нем, но нельзя заставить себя полюбить. Тем более, если принц обручен с кем-то другим.

Я попыталась представить избранницу Альбера. Как странно, что он не говорил с ней и даже не видел её лица! Но династические союзы часто заключаются, когда наследники ещё лежат в колыбелях. С другой стороны, если его суженая — принцесса соседней страны, почему бы не съездить в гости и не познакомиться?

У меня вдруг защемило сердце при мысли о невесте Альбера. Как же ей повезло! Принц верен ей, несмотря на то, что до свадьбы ещё далеко. Он даже не позволяет плохо о ней отзываться. Он примет её любой — даже некрасивой и не слишком умной.

«А мне не встретился такой парень», — думала я. В личной жизни мне не везло. В памяти промелькнул Виталик, променявший меня на новую машину, Костя, который ушел к другой девушке. Даже вспомнить некого.

Но, может, и к лучшему? Если бы на Земле остался мой любимый человек, я бы страдала вдвое сильней при мысли о том, что не смогу выбраться из Эйрита. Сейчас же мне не о чем жалеть.

Я даже немного испугалась: неужели я привыкаю к жизни в этом мире? Мне нравятся замок, моя работа, Перси и леди Иоланта? А также… принц Альбер?

Я резко замотала головой, прогоняя нелепые мысли. Нет — нет, я мечтаю вернуться назад. Пусть на Земле меня никто не ждёт, но там — моя Родина. Не говоря о том, что и Ренату хотелось бы «отблагодарить».

И я вовсе ничего не чувствую к красивому принцу. Ну, разве что, искреннюю признательность за то, что он спас меня от Бьюта. Не раскрыл мой секрет Иоланте и другим людям. Не рассердился, когда понял что я, пусть и невольно, помешала важному ритуалу…

Так, хватит петь дифирамбы принцу, всё равно он — не для меня. Альбер может быть десять раз умным и привлекательным, но он обручен с другой. Если уж он отказал леди Иоланте, зачем ему какая-то служанка?

Но сердце не желало слышать разумных доводов. Засыпая, я втайне мечтала увидеть во сне Альбера…

* * *

Мне, как всегда, не повезло. Я не только не увидела во сне принца, но и, поднявшись в покои леди Иоланты, узнала, что Его Высочество уехал.

В первую минуту меня охватило горькое разочарование. Я машинально причесывала госпожу, а сама думала о том, когда вернётся Альбер, и вернётся ли вообще. Вдруг, после объяснения с Иолантой, ему стало неловко находиться с ней под одной крышей? И он решил погостить у кого-то из её соседей?

Спросить прямо я, конечно, не решалась. Какое дело служанке до планов наследника престола? Но, судя по задумчивому, но не слишком грустному лицу Иоланты, принц собирался вскоре