Попаданка и дракон: по прихоти судьбы - Татьяна Абиссин

Дракончик прикрыл морду крылом, потом хитро взглянул на меня. Я подошла ближе (рисковать, так рисковать):

— Ты потерялся? Где твоя мама? Как тебя зовут?

Зверёныш фыркнул, показав, как он относится к моим умственным способностям. Да уж, кто бы додумался, общаться с монстром, как с человеком.

Дракончик открыл пасть, полную острых зубов, и махнул крылом. Он явно намекал на то, что хочет есть.

— Прости, — развела я руками, — ничего с собой не взяла. Но, если подождешь, я схожу в замок и принесу пирог с мясом.

Зверь наклонил голову, будто соглашаясь. Я повернулась, чтобы уйти, когда дракона окутала туманная дымка, за которой я не смогла его рассмотреть. Несколько мгновений ничего не происходило, а затем… дракон исчез. Вместо него, на траве, лицом вниз, лежал человек.

Я отчаянно закричала, не столько от испуга, сколько от неожиданности. Кто бы мог подумать, что зверь окажется перевертышем, или оборотнем, как их ещё называли.

— Майя, не кричи, пожалуйста, — произнес знакомый голос.

Человек повернул голову. Я пригляделась к испачканным пылью волосам, заметила родимое пятно на щеке и воскликнула:

— Перси? Это ты?

— Пожалуйста, не смотри на меня, — умоляюще попросил пастух.

Я, сообразив, что таращусь на обнажённого мужчину, пусть тот и лежал на животе, резко отвернулась.

— Моя одежда — в яме, за тем кустом. Принеси, пожалуйста.

Я выполнила его просьбу, быстро нашла одежду и протянула Перси. Потом повернулась к нему спиной, ожидая, пока он переоденется.

— Спасибо, Майя, — тихо обронил пастух, пару минут спустя.

— Пожалуйста. Мне было не трудно.

— Не только за одежду. Я благодарен тебе за то, что не сбежала, не стала кричать и звать людей на помощь. Ты — очень смелая девушка.

— Скажешь тоже, — покраснела я. — Я просто удивилась, увидев тебя таким. Ты не говорил, что можешь превратиться в дракона. Или в Эйрите это — обычное дело?

Перси помрачнел, неловко одергивая рубаху.

— Нет, — признался он, — далеко не обычное. Не все знатные люди и даже маги обладают такой способностью. Понятия не имею, откуда она у меня.

«Гены, — подумала я. — Кто-то из предков Перси тоже мог превращаться в дракона».

— Не вижу в этом ничего плохого. Быть свободным, лететь, куда хочешь, это же чудесно, — пожала я плечами. — Конечно, если ты не разоряешь деревни, не угоняешь скот и не крадёшь красивых девушек.

Перси даже не улыбнулся, в ответ на мою шутку.

— На самом деле иметь второй облик утомительно. Требуется больше пищи, чтобы держать себя в форме. Часто хочется летать, когда не такой возможности. И я плохо контролирую свои силы. Я превратился в человека не потому, что хотел тебя напугать. Хорошо еще, что рядом была ты, Майя, а не госпожа Иоланта, и не кто-то из замка.

Я промолчала, подумав, что у всех свои трудности. Я пришла в Эйрит из другого мира, а Перси приходится скрывать свой второй облик.

— Пожалуйста, Майя, — ожидаемо попросил парень, — не рассказывай никому о том, что видела.

Я согласно кивнула.

— Не волнуйся, я умею хранить тайны.

Мы медленно шли по направлению к замку. Перси рассказывал что-то забавное, заглядывая мне в лицо. Он пытался взять меня за руку, но я мягко уклонилась.

Перси хороший парень, и помог мне, когда я только появилась в этом мире. Но нам лучше остаться друзьями. Не хочу обманывать его или давать ложную надежду, потому что, с некоторых пор, для меня существует только один мужчина. Пусть мы никогда и не будем вместе.

— Как тебе работается у леди Эмери? — неожиданно спросил Перси.

— Прекрасно. Она очень милая и добрая девушка.

— «Милая и добрая»? — удивился пастух. — Ты говоришь о своей госпоже, или о подруге?

— А нельзя быть тем и другим?

— Нет, к сожалению. Обычных людей и знать разделяет пропасть. Почти такая же, как знать и наследника престола.

Я сделала вид, что меня очень заинтересовала бабочка, севшая на цветок. Не дождавшись ответа, Перси продолжил:

— Ты мне очень дорога, Майя. Я бы не хотел, чтобы тебе причинили боль.

— О чем ты? — буркнула я, по-прежнему не глядя на него.

— Я многое слышал о Его Высочестве. Ходят слухи, что ему достаточно взглянуть на девушку, чтобы заставить без памяти влюбиться. Никто — ни знатные леди, ни простые служанки — не в силах устоять перед ним. Прошу, будь осторожна.

«Это ложь! — хотелось мне закричать. — Принцу нет нужды кого-то привораживать. Он слишком честен для этого».

К счастью, мы подошли к замку. Кивнув Перси на прощание, я отправилась в комнату Иоланты, дожидаться возвращения хозяйки.

Глава 18

Два дня спустя я проходила мимо библиотеки. Леди Иоланта разрешила мне читать книги, но я не могла заставить себя войти в эту комнату. Память о встрече с Бьютом, когда он напал на меня в библиотеке, была ещё слишком свежа.

Но в этот раз я, немного помедлив, толкнула тяжелую дверь. Бьют навсегда покинул замок, мне нечего бояться. А вдруг я найду интересную книгу, например, про попаданцев, и узнаю, как вернуться домой?

В библиотеке было тихо, пахло пылью и старыми бумагами. Осмотрев два стеллажа с книгами, я решила начать с нижних полок. Я брала книгу за книгой, пролистывала страницы, читала несколько абзацев и откладывала в сторону.

Мои надежды таяли с каждым потрёпанным томиком. Сначала я думала, что мне потребуется несколько дней, чтобы прочесть все находящиеся здесь книги, но вскоре поняла, что большинство из них для меня бесполезны.

История и культура Эйрита, мифы и легенды королевства, правящие династии, сборы на содержание государства — всё это обрадовало бы исследователя из нашего мира, позволив написать не одну диссертацию. Дальше шли романы о прекрасных дамах и их верных лордах, томики стихов, которые я даже не открывала. Я не нашла ни одной книги, посвященной магическому искусству, и, тем более, перемещению между мирами.

Возможно, причина заключалась в том, что в семье Эмери редко рождались маги, или подобные книги считались ценными и хранились в особом месте.

Вздохнув, я перевела взгляд на верхнюю полку. Судя по потемневшим от времени обложкам, там находились старинные книги. Может, мне повезет, и я найду среди них нечто ценное?

Я решительно подтащила к стеллажу стул с бархатной обивкой. Он немного шатался, но я не обратила на это внимания, охваченная желанием как можно скорее дотянуться до книг. Покрытые пылью тома — их явно давно никто не читал — стояли плотно друг к другу, так что пришлось приложить усилие, чтобы вытащить один из них.

Стул