Создатель злодейки. Том 1 - Sol Leesu

Впрочем, если подумать, то теперь, играя роль моего дворецкого и сопровождая меня повсюду, он действительно не сможет все время ходить в капюшоне. В отличие от поместья, где почти нет посторонних, на улице он столкнется с большим количеством людей.

Да, с точки зрения здравого смысла позволять странному змеиному узору ползать по телу – это за гранью. Но с его внешностью ему мешок из-под картошки будет к лицу, так что я решила промолчать.

На миг прикрыв глаза из-за прикосновения, я спохватилась и резко отстранилась от его руки.

– …

Киллиан недовольно поднял бровь, потом безразлично посмотрел на свою ладонь и убрал ее.

Я сделала вид, что не замечаю его реакции, и тихо отпила чай, чья мягкая сладость оставалась на языке.

«Наслаждайся, значит?..»

Не знаю, смогу ли я когда-нибудь по-настоящему наслаждаться делом, от которого зависит моя жизнь. Но теперь, по крайней мере, я могла думать об этом спокойнее, чем прежде.

* * *

На грядущем праздничном балу главная роль отводилась платью, дизайн которого придумала Шарлотта. На первый взгляд это всего лишь наряд, очередная модная забава для молодых дам. Но именно оно становилось отправной точкой всех предстоящих событий, и это направление стоило изменить, пока еще не поздно.

Если я не хочу допустить зарождения петли…

– Нам нужно устроить нечто такое, что отвлечет внимание от Шарлотты.

Хотя кто знает, возможно ли вообще переключить внимание, которое по праву должно принадлежать главной героине.

– Говори точнее. Взгляды присутствующих должны не просто оторваться от нее – их нужно приковать к тебе.

С этими словами, заметив, как я невольно поежилась от утренней прохлады, Киллиан набросил мне на плечи шаль. Я неловко поправила ее, чувствуя себя странно, принимая заботу «дворецкого», роль которого он продолжал играть со вчерашнего дня.

– Ну… это да, – промямлила я, не ощущая ни капли уверенности. Сколько бы я себя ни настраивала, я все еще не представляла, как этого добиться.

– Я уже говорил, что дурная слава – это тоже внимание. Если все следят за каждым твоим шагом, значит, ты им интересна. А интерес этот ты можешь привлечь, просто продемонстрировав, как изменилась.

Конечно, я привлекала внимание, куда бы ни пошла.

Но эти люди лишь искали повод уцепиться хоть за что-то, чтобы осудить меня. И если я в любом случае стану объектом осуждения, то разве будет это чем-то отличаться от сюжета романа?

– Из-за петли я в любом случае не смогу действовать радикально. Как бы я ни старалась заранее что-то изменить, мне не удастся вырваться за рамки «злодейки».

– А кто тебе сказал, что ты должна вырваться из этой роли? Я же говорил, что помогу тебе стать настоящей злодейкой. – Киллиан коротко усмехнулся и вновь заговорил спокойным, мягким тоном, будто объясняя что-то ребенку: – Представь себе: есть святой папа и есть я, которого все считают злом.

– Угу, – сразу кивнула я. То есть он вполне осознает, что выглядит злодеем.

Киллиан продолжил:

– Если я совершу что-то дурное, никто и глазом не моргнет, восприняв мои действия как должное. Но если папа публично совершит подобное? Как это воспримут люди?

– Ну… они разочаруются.

– Именно. А если он будет творить добро, то это воспримут как должное. Но вдруг я неожиданно сделаю что-то хорошее? Не что-то великое, просто проявлю милосердие.

– О! Я знаю!

Это один из классических сюжетных ходов, который часто можно встретить в романтических комиксах.

Сюжет, в котором девушка, обычно избегающая хулигана (ведь он пугает ее), в дождливый день случайно видит, как он нежно улыбается котенку и держит над ним зонтик. Обнаружив эту неожиданную сторону, героиня начинает смотреть на хулигана по-новому.

– Тебе достаточно просто сыграть роль Айлы. Даже если ты будешь делать вид, что злая, скрыть свою натуру наивной простушки не сможешь. И как бы люди ни были слепы, они все равно заметят разницу.

– Как же «прекрасно» вы умеете подбирать выражения… – проворчала я с иронией, но, несмотря на это, его слова разложили в голове все по полочкам. То, что казалось безнадежно сложным, вдруг стало удивительно простым.

Конечно, я понимала: на деле все окажется куда труднее. Но после его слов мне полегчало, и это дорогого стоит. Его мягкий подход был самым эффективным даже для такой тормозной натуры, как я.

И я отчетливо осознала, как сильно он подстраивается под меня.

«Должно быть, это его утомляет».

Я посмотрела на Киллиана снизу вверх, погруженная в собственные мысли.

Независимо от того, насколько аккуратно он был одет и как хорошо уложены были его волосы, его аура все равно устрашала. А из-за его угрожающего вида Киллиана легко можно было принять за Короля демонов.

Бывший преступник с убийственно красивой внешностью, теперь прислуживающий мне в парадном фраке, и все это без малейшей вспышки гнева, мягко и заботливо…

Это… слегка?.. Нет, это безумно заводит. Разве не об этом мечтает каждая поклонница романов?

«Постой-ка…»

Я внезапно подумала: а не применяет ли он прямо сейчас на мне тот самый «эффект хулигана с котенком под дождем»?

Разумеется, его мягкость и услужливость продлились недолго. Неожиданно он протянул мне лист плотного пергамента, исписанный изящным почерком.

– Что это?

– Расписание на сегодня.

Я озадаченно пробежала глазами по строкам.

– …

И в шоке замерла.

Что это за план, как при подготовке к экзаменам? Учебный график, выстроенный им по собственному усмотрению, был рассчитан на все время вплоть до глубокой ночи.

«Я что, студентка?»

Моя прежняя жизнь затворницы, читающей книги в уютной комнатке, вдруг показалась далекой и почти нереальной, и от этого захотелось расплакаться.

– Знаешь, почему прежняя хозяйка этого тела была не злодейкой, а жертвой?

– Почему?

– Потому что была наивна. – Киллиан самодовольно постучал пальцем по виску и высокомерно продолжил: – Если у тебя нет силы справиться со всем, что выпадет на твою долю, убери когти и действуй с умом. Иначе станешь кормом для подлых тварей.

Что верно, то верно. Я вспомнила злодеев из привычных фэнтези-романов.

Большинство из них были умными, способными, обладали отличными лидерскими качествами, харизмой, позволявшей им командовать бесчисленными последователями, и обладали высокими титулами, такими как эрцгерцог или герцог. Да, в конце их все равно побеждал главный герой, но сами по себе они обычно превосходили его по многим параметрам.

А у Айлы, кроме знатного происхождения, внешности и денег, ничего не было. С таким багажом обыграть главную героиню невозможно.

– Сейчас самая большая проблема – этикет. С этого момента я буду будить тебя и укладывать спать в одно и то же время каждый день, тебе нужно жить по расписанию.

Сказав это, он вытащил карманные часы. Раз уж он решил вжиться в роль дворецкого, то