Ну ты и попал(а)! - Екатерина Владимировна Скибинских

дохнуло теплом, пахнущим вкусно приготовленным свежим мясом с пряностями. Во рту тут же начала собираться слюна – я, в свою очередь, тоже не врала Рагнару, когда говорила, что прибуду голодная.

И ректору академии боевых искусств хватило галантности не наседать на меня с разговорами до того, как будет сделан заказ и я утолю первый голод. Он лишь ненавязчиво подливал мне красное вино и поддерживал ничего не значащую беседу ни о чем. Возможно, в этом заключался какой-то хитрый план, учитывая, что, пригревшись в тепле и наевшись, я начала испытывать к волку явную симпатию. Да и стоило признать, голос его действовал на меня умиротворяюще…

– Еще вина? – осведомился он и, не дожидаясь моего ответа, плеснул рубиновой жидкости в мой бокал. После чего приподнял свой и произнес, глядя мне в глаза: – За нас.

Я улыбнулась, положив ладонь на тонкий хрусталь. Провела пальцем по точеной тонкой ножке бокала, но делать глоток не стала, как и в принципе брать его в руку.

– Так что насчет моих парней? Ты обещал что-нибудь придумать, – напомнила я, с неожиданной неохотой приступая к неприятной части разговора.

– Ну разумеется, я что-нибудь придумаю для своей дражайшей невесты, – кивнул он, чарующе улыбнувшись.

– А для подруги? – уточнила я с легкой полуулыбкой.

– Только если она перейдет в категорию моей невесты. Прости, Клэр, это не рядовая шалость первокурсников, не знающих, что такое дисциплина. И раз уж ты в кои-то веки приняла мое предложение поужинать вместе, думаю, самое время обсудить условия нашей помолвки. Не торопись отказывать…

– Это невозможно, Рагнар, – поморщилась я.

Очарование волка, заставлявшее меня еще пару минут назад улыбаться, осыпалось, будто пожухлая листва. Сам ресторан больше не казался уютным, словно его краски резко выцвели. Да и лежавший передо мной на тарелке стейк, пусть и источающий все тот же умопомрачительный аромат, больше не вызывал аппетита.

– Ты еще даже не выслушала, какие привилегии тебе даст замужество со мной. Помимо очевидных бонусов для твоих котов. Я не альфа, на твой клан не претендую. Пока не родится наш наследник-альфа, который унаследует клан, ты будешь и дальше числиться номинальной главой. Позже мы с тобой вдвоем подберем ставленника, который будет управлять кланом до совершеннолетия нашего сына, – принялся расписывать наше будущее Рагнар.

– А если дочь? – сухо поинтересовалась я.

– Я не из тех мужчин, которые планируют ограничиться одним-двумя детьми, – скупо улыбнулся мужчина. – Послушай, Клэр, ты ведь не будешь утверждать, что совсем не испытываешь ко мне симпатии? Истинную пару ни один из нас не встретил и вряд ли уже встретит. А раз так, какой смысл цепляться за мнимую свободу? Самые крепкие браки как раз те, где царит взаимопонимание.

– И в чем же взаимопонимание, раз ты уже планируешь, как забрать у меня мой клан? – процедила я, отодвигая от себя тарелку с недоеденным стейком.

– Передать клан собственному ребенку – это, по-твоему, забрать? Не смеши, Клэр. И признай, что сама ты не тянешь. Слишком неудачное место выбрали первые альфы вашего клана для города. Ты красива, умна, талантлива, сильна, но тратишь свою жизнь впустую, выжимая из нее все до капли. Ты достойна лучшей судьбы, – принялся увещевать меня он.

– И все же нам с тобой не по пути, – ответила я и сдвинула напульсник, обнажая свою ритуальную татуировку. – Потому спасибо большое за ужин, но давай все же обсудим случившееся с моими парнями и попытаемся найти мирный путь выхода из ситуации, который всех устроит.

Глава 26

Клэр

Несколько секунд Рагнар тупо пялился на мою брачную татуировку. В какой-то момент он к ней потянулся, будто собирался потрогать или вовсе потереть, проверяя на подлинность. Смешно. Можно подумать, если бы я решила подделать, я бы нарисовала простыми чернилами, а не вытатуировала фальшивый рисунок на коже. Впрочем, то, что я сделала, не сильно отличалось от такого способа обмана. И все же в том и суть, что смотреть нужно не на видимый узор, а глубже, подключая звериное чутье второй ипостаси.

– Ты все же встретила своего истинного, – произнес волк отстраненно. И как только прозвучали эти слова, Рагнар тут же собрался, его взгляд стал жестким, я бы даже сказала, свирепым. Напротив меня теперь сидел хищник. Разозленный хищник.

– И когда ты собиралась мне об этом сообщить?

– Примерно сейчас, – невесело хмыкнула я.

– Ты считаешь это смешным? – прорычал он, сверкнув желтизной глаз и нависнув надо мной. В такие моменты не возникает никаких сомнений, что передо мной находится тот, кто держит в ежовых рукавицах целую академию боевых искусств. Только рождаются ростки недоумения, что его зверю не достался ген альфы. Впрочем, у волков не так много земель, чтобы обеспечить территориями каждого альфу, а я между тем отвлеклась.

Расслабленно откинувшись на спинку своего стула, я сложила руки на груди, стараясь ничем не спровоцировать разозлившегося мужчину. Мне это было со всех сторон невыгодно, учитывая, что я все еще рассчитывала защитить своих набедокуривших котов.

– Я не считаю, что такие вещи стоит сообщать по артефакту. И между прочим, ты первый, кто узнал, – немного покривила душой я, благоразумно не став упоминать своего бывшего любовника. – Даже мой брат еще не в курсе.

– Хм… – хмыкнул Рагнар с пренебрежением, но желтизна ушла из его глаз, а он сам уже более спокойно положил руки на столе перед собой. – Еще скажи, что ты прибыла сюда исключительно с целью уведомить меня. Не держи меня за дурака, Клэр. Твоим котам это все равно не поможет. Зачем же ты здесь?

Я сердито выдохнула, подавляя всколыхнувшееся в груди раздражение.

– Да потому, что среди моих котов тоже нет идиотов! У них должна была быть веская причина на то, чтобы так грубо нарушить правила, – процедила я.

– Меня не волнуют их причины.

– А меня волнуют! – перебила его я, чтобы уже не попросить, а почти потребовать: – Дай мне разобраться с этой ситуацией, поговорить с ними!

Несколько томительных секунд Рагнар молчал, рассматривая меня с исследовательским интересом. Судя по тому, как его взгляд переместился куда-то слева от меня, от него не укрылось сердитое помахивание кончика моего хвоста. Я могла бы усилием воли подавить эту неосознанную реакцию тела, но не видела причин скрывать, что испытываю на самом деле.

– Препятствовать не собираюсь, – наконец обронил волк. – Но на территории моей академии действуют определенные правила поведения, одинаковые для всех студентов. Эти двое завтра будут отчислены. Надеюсь, ты сможешь донести и до остальных котов, что, если планируют закончить здесь обучение, они обязаны следовать уставу?