Рождество трёх оборотней - Ариана Хоукис

В течение следующего часа, видя, как парни вели себя с детьми, она смягчилась. К тому времени, когда Сандор водрузил звезду на верхушку ёлки, Меган была готова сделать позитивное лицо ради детей. Она собиралась сделать всё возможное, чтобы поверить, что всё просто свелось к гормонам, как их, так и её. В конце концов, они же не заставляли её. И теперь, создавая этот особенный рождественский момент для детей, она чувствовала себя так правильно… так уютно.

После украшения Меган спросила детей, не хотят ли они ещё послушать историю о Гарри Поттере, и они взвизгнули от волнения. Она пошла и взяла книгу о Гарри Поттере, и парни сели на диван, а дети навалились на них сверху. Их вид наполнил сердце Меган теплом. Но это было горько-сладкое чувство, потому что завтра они больше никогда не увидят друг друга. В другом мире, в другой жизни, каково было бы создать семью с этими тремя замечательными парнями? Сработали бы такие отношения? Меган вздохнула. Это были безумные мысли, и такой сценарий был невозможен, но было трудно не фантазировать о том, что все они были семьёй, когда момент казался именно таким, как и должно быть на семейном празднике.

Она устроилась в кресле напротив и начала читать.

Но едва она дочитала второй абзац новой главы, как из её кармана зазвучал рингтон Дирка. Раздражённо вздохнув, Меган передала книгу Сандору и встала, чтобы ответить на звонок на кухне.

— Счастливого сочельника, — многозначительно сказала она.

— Это вообще не весело. Тебе нужно тащить свою задницу сюда прямо сейчас и исправить этот беспорядок.

Меган вздрогнула от его резкого тона.

— Я не могу. Я всё ещё...

— Если ты не вернёшься сюда через шесть часов, то нет причин возвращаться. Либо ты будешь здесь, когда ты мне необходима, либо ты уволена. Ты можешь попрощаться с партнёрством и поздороваться с безработицей, с которой компания будет бороться изо всех сил, если ты не появишься.

Меган закрыла глаза, пытаясь дышать сквозь панику и гнев, угрожающие захлестнуть её. Она так усердно работала, провела там столько лет, чтобы получить этот ультиматум.

— Меня занесло снегом. Как я должна туда добраться?

— Прокатись автостопом с Санта-Клаусом, несмотря ни на что, но возвращайся сюда.

Он повесил трубку, не дожидаясь ответа.

Она уставилась на телефон, в ней кипели гнев и боль. Меган хотела перезвонить ему и сказать, куда ему засунуть его работу, но не могла себе этого позволить. Она не могла растить тройняшек без дохода, и у неё не было ни малейшего шанса воспользоваться выплаченными полисами Мака и Ани по страхованию жизни. Это было ради будущего детей, чтобы заплатить за колледж и другие предметы первой необходимости. Обеспечивать их прямо сейчас было обязанностью Меган, и она не смогла бы этого сделать без своей карьеры. Наконец она засунула телефон обратно в карман и смирилась с тем, что ей нужно найти способ вернуться в Сиэтл, чтобы сохранить свою работу.

Её ноги весили по тысяче фунтов каждая, когда она потащилась обратно к уютной сцене в гостиной. Было больно думать о том, чтобы закончить празднование после того, как они пошли на такие хлопоты, но какой у неё был выбор? Меган застыла в дверном проёме, её желудок и горло сжались, пока Сандор не перестал читать, и все взгляды не сосредоточились на ней.

— Слушайте, есть ли вообще какой-нибудь способ выбраться сегодня?

Джейсон выглядел озадаченным.

— У нас есть всё, что нам нужно. Еды на завтра определённо хватит.

Ей удалось натянуто улыбнуться.

— Дело не в этом. Мой босс сказал мне, что я должна быть в офисе через шесть часов, иначе он меня уволит, — на последних двух словах её голос сорвался, но Меган сморгнула слёзы.

Она не собиралась плакать. Она просто собиралась направить свой страх и гнев на то, чтобы вернуться и спасти свою карьеру и зарплату.

Трэвис фыркнул.

— Снег тебе по пояс, Меган. Как ты собираешься преодолеть его?

— Не говоря уже о том, что твоя машина нигде не проедет.

Сандор покачал головой.

— Меган, перестань, это нелепо, — мягко сказал Джейсон. — Нас занесло снегом.

— Мы не можем уехать! — Крис подал голос.

— Но как же бабушкин дом и костёр? — нижняя губа Кори задрожала.

Меган моргнула, изо всех сил стараясь сохранить самообладание.

— У меня нет выбора, ребята.

Она глубоко вздохнула.

— Позвольте мне просто...

Не желая, чтобы дети видели, как она ломается, Меган быстро вышла из комнаты.

Она прошла через кухню, направляясь к входной двери. Позаимствованные ботинки всё ещё находились там. Она надела их и схватила снегоступы. Она просто взглянет на машину. Может быть, всё не так уж плохо.

Выйдя на улицу, Меган неуклюжими руками надела снегоступы, прежде чем отправиться вокруг дома в гараж. Пробираться по снегу заняло больше времени, чем следовало, но, по крайней мере, дверь гаража открылась, когда она наклонилась и потянула за ручку. Она оставила его открытым и пошла к своей машине, села за руль и пристегнула ремень безопасности. Как только Меган сняла снегоступы и положила их на пассажирское сиденье, она попыталась завести машину.

Ничего не произошло. Она была по-прежнему мертва, как и раньше. Конечно, так оно и было.

Побеждённая, Меган положила голову на руль и расплакалась. Затем она выпрямилась и вытерла лицо.

Вздохнув, она вышла из машины, надела снегоступы и поплелась обратно в дом. Трэвис ждал её на подъездной дорожке, скрестив руки на груди.

— Машина не заводится.

— Хорошо, — сказал Трэвис, скривив губы. — Мы бы ни за что не позволили тебе уехать, даже если бы тебе удалось поставить этот «Лиф» на полозья, чтобы выехать. Это небезопасно. Как ты могла подумать, что это вообще какой-то вариант?

Её глаза защипало. «Потому что у меня нет другого выбора? Потому что я боюсь, что у меня не будет денег, чтобы заботиться о детях, и я в конечном итоге потеряю их?»

Но она не сказала ничего из этого. Меган прикусила кончик языка и потопала обратно в дом вслед за ним, остановившись в прихожей, чтобы снять ботинки и снегоступы.

Трэвис стоял, прислонившись к кухонному столу. Она покачала головой. Сейчас она не могла вынести ещё одной лекции.

— Значит, твой босс совершенно не заботится о твоём благополучии, да?

Она неопределённо кивнула.

— Я не думаю, что он когда-либо думает о чём-то, кроме того кризиса, который сейчас крутиться у него в голове.

Трэвис вытащил руку из-за спины и протянул свой телефон.

— Позвони ему ещё раз, скажи, чтобы он посмотрел прогноз