Невеста-попаданка для наследника престола - Наталья Нежданова

Не могу сдержать возгласа восторга, когда мне подводят белоснежную тонконогую лошадь из дворцовой конюшни! Как же она хороша!

Перед тем, как отправиться на прогулку, Дариэн подходит к нам, заговорщицки подмигивает и говорит, что с этого момента мы переходим на «ты». Он умеет удивлять! Но мне это нравится.

Вспрыгиваю в седло и вместе с Кариной и Летисией следую за устремившимся лёгкой рысью к воротам принцем. Рядом снами скачут ещё двое молодых придворных, ровесников принца.

Мы направляемся в обширный парк на севере Ардиниума. Когда-то давно это были угодья для королевской охоты, теперь же он стал излюбленным местом конных прогулок столичной знати.

Время от времени оглядываюсь на графиню дель Фарн. Несмотря на то, что в некотором отдалении за нами следует дворцовая стража, мне откровенно не по себе. Не хочу, чтобы она стала очередной жертвой.

Опять думаю о том, чтобы рассказать об этом принцу. Всё-всё без утайки. И опять отбрасываю эту идею. Боюсь, что сделаю только хуже.

Да и стоит ли так накручивать себя прямо сейчас? Вряд ли они решатся действовать в людном месте средь бела дня. Надо просто наслаждаться этой прогулкой! Кто знает, что будет завтра?

Смотрю на принца. Он скачет чуть впереди и справа. Им хочется любоваться, что я и делаю.

Отвожу взгляд. Неприлично это, в конце концов.

По приезду в парк мы разделяемся на пары. Это выглядит так, словно происходит само собой. Но мне кажется, всё отнюдь не случайно.

Почему принц выбрал именно меня? Это, конечно, лестно. И очень приятно. В тоже время слегка тревожно.

— Вижу, что тебе нравится, — замечает он, когда мы переходим с галопа на рысь, потом на шаг, оставив далеко позади остальные пары.

— Обожаю верховую езду! — киваю я.

— Что ещё ты любишь? — спрашивает вдруг он.

Неожиданно. Замешкавшись на пару мгновений, отвечаю:

— Лес! Вообще природу. У меня даже дар с нею связан!

— Я уже заметил. Это открывает перед тобой почти беспредельные возможности!

— Не сказала бы. Слишком часто я чувствую свою ограниченность.

— Ты где-нибудь училась?

— Нет! Хотела бы, но не сложилось.

— Я… могу помочь тебе в этом!

— Была бы очень признательна! — вежливо отвечаю я.

— Хочешь, буду твоим наставником?

Глава 32

Вспоминаю, как легко принц разделался с едва не убившей меня тёмной магической техникой и говорю:

— Да!

Не знаю почему, но то, что он сам вызвался быть моим наставником в магии, заставляет меня смутиться. Опускаю взгляд. Я и мечтать о таком не смела.

Наши лошади совсем рядом. Мы с наследником так близко друг к другу, как никогда ещё не были.

Дариэн… — мысленно произношу я. Неужели я когда-нибудь смогу назвать его просто по имени?

— Лиэнна! — шепчет он, словно отвечая на мою мысль.

А потом наклоняется и целует меня. Всё вокруг исчезает. Мир съёживается до точки, в которой соприкасаются наши губы.

Увы, негодница-лошадь подо мной делает шаг в сторону и наш контакт разрывается. Мне хочется провалиться сквозь землю.

— Прости, не смог удержаться! — улыбается принц. — Знаешь, давно мечтал об этом!

Я в полной растерянности. Не верю своим ушам. Значит, он тоже…

Протягиваем друг к другу руки и сплетаем пальцы. Его ладонь ощущается такой горячей!

Дариэн хватает повод моей лошади и тянет к себе. А потом обнимает меня крепко-крепко. Мы замираем, словно охваченные страхом нарушить малейшим движением то таинственное и неизъяснимое, что окутывает нас, озаряя живым и тёплым светом.

Не знаю, сколько времени проходит, когда, наконец, Дариэн отстраняется и говорит, что нам пора. Увы, мы должны вернуться и присоединиться к остальным участникам прогулки.

Ещё издалека мы понимаем: что-то не так, и пускаем лошадей в галоп. Доскакав до собравшихся в кучку придворных, стражников и просто посетителей парка, спешиваемся.

— Это точно было заклятье! — уверяет придворный, который сопровождал графиню дель Фарн.

С ужасом замечаю распростёртое на земле тело. Летисия!

Бросаюсь к ней. К счастью, дышит. Принц приседает с другой стороны и кладёт руку ей на лоб.

— Лошадь взбесилась на ровном месте!

— Несчастная отлетела и ударилась спиной и головой!

Столпившиеся вокруг люди говорят наперебой, излагая свою версию событий и совсем не слушая друг друга.

— Помоги мне! — принц поднимает на меня собранный и решительный взгляд. — Мне понадобится много силы!

Изо всех сил пытаюсь унять обуревающие меня разрушительные эмоции и сосредоточиться. Провожу рукой по траве.

Вот оно! На меня накатывает чувство слияния со всем живым, что находится рядом. Зелёные былинки, скрытые от глаз корни деревьев в прохладной глубине и бесчисленные сонмы мельчайших тружеников природы, творящих её плодоносную силу.

Все они беспрестанно растут и дышат, полные несказанной мощи. Я знаю, как попросить их поделиться со мной и могу воспринять этот поток.

Протягиваю свободную руку принцу. Он берётся за неё и ещё ниже склоняется над Летисией.

Совсем скоро я начинаю дрожать. Такого я ещё не испытывала. Надеюсь, моё тело выдержит.

Словно пытаясь найти поддержку, буравлю взглядом Дариэна. Увы, меня охватывает чувство, что он — совсем не здесь. Где же?

Замечаю вдруг, как у него со лба скатываются капли пота. И набухшие жилы под кожей. Он тоже на пределе сил.

Внезапно что-то неуловимо меняется. Принц выпрямляется и отпускает мою руку. Проводит тыльной стороной ладони по лбу.

— Она будет жить! — произносит он и встаёт.

— Я побуду с ней, хорошо? — спрашиваю я.

Дариэн молча кивает. Он выглядит ужасно усталым.

Я же недоумеваю, когда они могли успеть? Ну кто мог заранее знать, что принц соберётся на конную прогулку в этот парк?

Получается, либо кто-то из тех придворных, либо из стражи. И этот человек наверняка попытается довести своё чёрное дело до конца!

Краем уха прислушиваюсь к разговорам обступивших нас зевак:

— Кому могло понадобиться?

— Да разве узнаешь?

— Место очень посещаемое. Кто угодно мог.

— Вполне вероятно, что замышляли против кого-то другого, а она подвернулась случайно!

Принц обходит вокруг и останавливается у раскидистого дерева. Смотрит вверх и удручённо качает головой.

Не знаю, что он там увидел, но мне становится не по себе. Справлюсь ли я, если они повторят атаку? В голову приходит та гнусная Тварь, с которой Великий Магистр пытался меня связать. Я ведь даже не представляю, как противостоять чёрной