Солнце на красном - Наталья Нежданова

Звездолёт отделяется от орбитальной станции. В душе у меня царит полное смятение.

* * *

Тар

Ругаю себя последними словами. Что за помрачение нашло на меня? Я изнемогаю от чувства вины и презрения к самому себе.

Я трус и подлец! И нечего обманывать себя, это так и есть! — твержу я себе.

Мне кажется, даже стены дома, где меня приняли с такой любовью и заботой, обличают мой грех. Не нахожу себе места от душевной тоски.

Как мне теперь жить с этим? — постоянно думаю я.

Наконец, пишу на листе бумаги «Простите меня за всё!» и кладу его на кухонный стол. Навожу идеальный порядок в доме и в саду, собираю в рюкзак кое-что из своих вещей, аккуратно закрываю за собой калитку и иду, куда глаза глядят, перед этим сняв с себя инт.

* * *

Лела

Ощущаю вызов. Надо же, это Марк Наро, сын Тэми!

— Тар не у тебя случайно?

— Нет, — отвечаю я. — Он давно уже не появлялся, и даже не отвечал на мои вызовы и сообщения. Похоже, он совсем забросил рисование. Да и вообще в последнее время был какой-то странный.

Услышав об оставленной тану записке, я начинаю беспокоиться.

— Что это на него нашло вдруг? — недоумеваю я.

— Моя мама надеялась, что он отправится с ними в Иттан, а он не захотел, — отвечает Марк. — Ты только не говори никому об этом!

Не верю своим ушам.

— В Иттан⁈ Но что он смог бы там сделать? Он же такой… Запутавшийся и растерянный, ищет и всё никак не может найти себя и свой путь в этом мире. Я пыталась помочь, но ведь выбирать всё равно ему.

Глава 27

Тар

Лела… Думать об этом невыносимо. Я останавливаюсь и сбрасываю с себя рюкзак. Усаживаюсь прямо на траву и застываю в безысходном отчаянии. Солнце уже касается горизонта, и здесь, в поросшей лесом ложбине между холмами, становится сумрачно.

Я безумец, — корю себя я. — Она такая чистая и светлая, а я…

Теперь я понимаю, почему у арья один супруг на всю жизнь.

* * *

Тэми

Чем больше мы удаляемся от Светлого Айрина, тем лучше у меня получается отвлечься от печальных мыслей и сосредоточиться на том, что нам предстоит сделать. Этому в немалой степени способствует Дейн.

Он умеет находить нужные слова. Он играет мне на синторе и рассказывает совершенно захватывающие истории из своей жизни. Он — как самый настоящий родной брат.

Мы совершенствуемся в языке тану, стараясь общаться на нём как можно больше времени.

Наш путь в Иттан пролегает рядом с маршрутом последней экспедиции, иногда пересекаясь и даже совпадая с ним, иногда немного отклоняясь. Настаёт день, когда мы переходим в наш флаер. Я поднимаю его из шлюза звездолёта и направляю в исходную точку прыжка к незнакомому светилу.

Такого не делал ещё никто и никогда. Нам предстоит провести почти два месяца в крохотной скорлупке, ощущая себя затерянными в безбрежном океане чужого и враждебного космоса.

Совсем скоро мы хорошенько прочувствовали это. Впереди ждёт очередная неисследованная звёздная система. По предварительной оценке, она состоит из двух звёзд, вращающихся совсем близко друг к другу вокруг общего центра масс, и окружающего их скопления пыли и газа, возможно скрывающего в себе планеты.

В это самое скопление мы и попадаем сразу после выхода из прыжка. К счастью, Дейн, управляющий флаером, немедленно активирует защитное поле, и мы несёмся сквозь туманные потоки, озаряемые его сиянием.

Как далеко простираются эти облака? Что, если они выходят за пределы области, в которой энергии гравитационного поля хватает для работы двигателя флаера? Тогда мы будем лететь до тех пор, пока не истощится защитная сфера. И какое-то время после, пока беспрестанные удары мелких частиц не приведут к фатальным повреждениям корпуса.

Дейн аккуратно корректирует курс, так, что флаер мчится почти перпендикулярно плоскости вращения материи вокруг светил. Мы не сводим глаз с индикатора гравитационного поля. К счастью, мы успеваем выбраться в чистое пространство до того, как оно достигает критически низкого уровня.

Теперь флаер скользит над пеленой мутного хаоса. Нам предстоит обогнуть центр системы.

Как описать открывшуюся нам картину, подавляющую и потрясающую своей нечеловеческой грандиозностью?

Две звезды располагаются совсем близко друг к другу, соприкасаясь своими оболочками. Добела раскалённая сфера одной из них с огромной скоростью вращается вокруг другой, обрамлённой ареолом золотого сияния, и втягивает в себя потоки извергающегося из неё вещества. Огромные протуберанцы — выбросы плазмы поднимаются над её поверхностью, возмущая и заставляя непрестанно меняться перетекающие друг в друга образования из клубящихся вокруг пыли и газа.

Настроив экран, я не в силах отвести взгляд от этого несказанного зрелища, замирая от ужаса и восторга перед титанической мощью и ошеломляюще величественной красотой, превосходящей всё виденное мною прежде.

Смена Дейна подходит к концу, и на его место перебирается Райн. Для меня же настаёт время сна.

Уже засыпая, я не могу не задать себе вопрос: всегда ли космос был враждебен человеку? Или все эти смертоносные излучения, температуры, ядовитые атмосферы множества небесных тел, опасности гравитационных полей и туманностей — всего лишь последствие грехопадения, нарушение созданной Творцом гармонии? Каким же тогда было изначальное творение?

* * *

Лела

Уже давно от Тара нет никаких известий. В инфосфере он тоже не появляется. Обеспокоенные этим, мы с Марком решаем посоветоваться со спасателями.

Я вызываю дежурного по нашему региону и рассказываю о происшедшем. Он перенаправляет меня в сеть по поиску пропавших, с представителем которой мы открываем виртуальную встречу.

— Я думаю, он просто расстроился из-за того, что побоялся лететь к своим соотечественникам, — рассказывает Марк. — Ещё, наверное, ощущал себя виноватым. Многие отправляются путешествовать в одиночестве, чтобы осмыслить какие-то сложные вопросы, разобраться в своих чувствах, справиться с неприятными переживаниями.

Спасатель задаёт несколько уточняющих вопросов, и принимается объяснять:

— Вообще все случаи пропажи людей можно разделить на три группы. Первая, самая многочисленная — это те, кто ушёл из дома вследствие каких-то душевных потрясений. Обиды на близких, чувство вины, либо просто какие-то духовные искания. Они почти всегда сами возвращаются через некоторое время.

Вторая группа пропавших, уже намного меньше — те, кто стал жертвами несчастных случаев. Утонули, упали