Академия для отчаянной невесты - Полина Миронова

огонек, и мы еще с полчаса шли по коридору, пока не вышли на развилку, которая выглядела весьма зловеще. Несколько тёмных проходов разбегались в разные стороны, а узкая лестница уходила вниз, в кромешную тьму.

— Ладно, — вздохнул Грегори. — Придется рискнуть. Вернёмся к кабинету ректора. Подождём, пока они уйдут, и поищем вход там. Если пойдём дальше, рискуем застрять здесь на неделю.

Я хотела бы поспорить, но вынужденно согласилась. Новые проходы мне категорически не нравились. Все внутри вопило, что они не безопасны, а своей интуиции я привыкла доверять.

Мы осторожно вернулись. Шантуа отодвинул заглушку. В кабинете было темно и тихо, кажется пока мы бегали, встреча декана Нелавиля с ректором закончилась.

Поэтому мы с Грегори спокойно стали ощупывать стены нашей ниши в поиске скрытых рычагов. И очень быстро нашли. Декоративный бронзовый светильник в виде факела слегка подался под рукой Грегори. Раздался тихий щелчок.

— Нашёл, — ухмыльнулся он. — Остаётся только проверить, нет ли ловушек в кабинете. Останься здесь, я быстро все проверю.

Шантуа сделал шаг вперёд, в тёмный проём. И в тот же миг в кабинете вспыхнул свет. Дверь-стеллаж, которая закрывала проход, с громким хлопком зафиксировалась в открытом положении. А из-за кресла ректора поднялась знакомая высокая фигура.

Декан Нелавиль стоял, скрестив руки на груди, и смотрел на нас с ледяным спокойствием. На его лице не было ни капли удивления.

— Ну вот, — произнёс он довольно. — А я ведь чувствовал, что за стеной кто-то есть. Добро пожаловать, шпионы!

Глава 28

Свет в кабинете ректора был ослепительно ярким после темноты потайного хода. Я зажмурилась, чувствуя, как сердце замирает в груди, а потом начинает колотиться с бешеной скоростью. Нас поймали. Как двух воришек-неудачников.

Декан Нелавиль стоял, не двигаясь, его высокая фигура казалась грозной скалой или скорее огромной льдиной. Его взгляд, холодный и оценивающий, скользнул по моему перепачканному пылью лицу, по моей нелепой, великоватой мужской одежде, а затем перешел на Грегори, который пытался принять свой обычный вид беззаботного прожигателя жизни, но по напряженным плечам я видела — он тоже был на взводе.

— Госпожа Даронг, — начал декан, и его голос был тихим и безэмоциональным, словно вымороженным. Точно не человек, а глыба льда! — Кажется, я давал вам четкое указание — сосредоточиться на учебе. А вы что делаете? Нарушаете распорядок дня в академии, лазите по тайным ходам и подслушиваете, как обыкновенная преступница. Ректор запретил мне отчислять вас до зимней сессии, но он ничего не говорил о том, чтобы я закрывал глаза на откровенное нарушение устава и... здравого смысла. Никакие его обещания вас не спасут. Завтра же вы будете отчислены.

От этих слов у меня перехватило дыхание. В ушах зазвенело. Я представила лицо матери, сестер... Я подвела их. Всех подвела.

— Тогда отчисляйте и меня, — вдруг сказал Грегори. Он выступил вперед, на полшага, заслоняя меня собой. — Мы были вместе. Или вы полагаете, что я, как племянник, заслуживаю особого снисхождения? Выглядело бы это... несправедливо, не находите… дядя?

Декан Нелавиль медленно перевел взгляд на него. В его глазах заплясали зеленые всполохи ярости. Казалось, воздух в кабинете загустел и наэлектризовался.

— Ты... — он произнес это слово с такой интонацией, что Грегори инстинктивно выпрямился. — Что вы слышали? — его вопрос повис в воздухе, обращенный к нам обоим.

Я сжала губы, чувствуя, как дрожь пробегает по всему телу. Лучше промолчать.

— Достаточно, — ответил за нас Грегори, его голос потерял всю свою браваду и стал более деловым. — Достаточно, чтобы понять, что на вас совершено покушение. Виктория теперь об этом кое-что знает.

Лицо декана исказилось от гнева. Он резко развернулся.

— За мной. И не пробуйте сбежать!

Он запечатал кабинет ректора, и мы пошли по ночной академии. Каменные коридоры, обычно полные жизни, сейчас были пустынны и безмолвны. Лишь наши шаги гулко отдавались под сводами. Горевшие в нишах магические шары отбрасывали длинные, пляшущие тени, которые казались слишком живыми. Воздух пах холодным камнем и вековой пылью — запахом одиночества и безнадежности.

Я шла, уткнувшись взглядом в спину Грегори, чувствуя, как комок отчаяния растет в горле. Все было кончено. Магия, учеба, надежда помочь семье... Все это уходило, как вода сквозь пальцы. Грегори сейчас казался не спасителем, а лишь соучастником моего падения. Где-то внутри под пеплом несбывшихся надежд тлела злость на него, если бы не его маниакальное желание исследовать эти тайные ходы! Хотя, если быть честной, то меня не пришлось уговаривать, я с большим удовольствием сама кинулась искать этот дурацкий вход. Лучше бы домашку учила!

Так напряженном молчании, мы дошли до кафедры огня и вошли в знакомый кабинет декана. Пахло кожей переплетов древних фолиантов, чернилами. Декан зашел за свой массивный стол, но не сел. Он стоял, опершись руками о столешницу, и подавлял нас своим тяжелым взглядом.

— Вы перешли все мыслимые и немыслимые границы! — неожиданно взревел он, заставляя меня вздрогнуть. — Лазить по тайным ходам! Подслушивать! Вы понимаете, во что можете ввязаться?! А если бы вы не вышли оттуда? И вообще вы знаете, кому принадлежал раньше этот замок, и какая там может таиться опасность? Я не говорю уже о древних ловушках, в которых погиб не один студент, но там же действительно целые лабиринты! — Он грохнул кулаком по столешнице, отчего я подпрыгнула. — Я понимаю, безмозглая девица Блэквальд, то ты Грегори! Я же предупреждал тебя! Действительно, думал, что вырос и стал умнее!

Я молчала, глядя в пол, чувствуя, как жар стыда заливает щеки. Только поднимала голову, ловила обжигающий яростью взгляд декана Нелавиля и опять замирала, как кролик перед удавом. И тут мой взгляд зацепился за тяжелые портьеры, закрывавшие стену за спиной декана. Между складок темно-бордового бархата я увидела крошечный кусочек ткани — край чьего-то форменного платья. И сразу же подумала о Лизи. Неужели она поступила так опрометчиво? Но зачем ей лезть на кафедру ночью?

— Тайные ходы академии — не место для любопытных студентов. — Декан Нелавиль язвительно посмотрел на Грегори, — Если вам хочется пообжиматься с понравившейся девушкой, найдите другое место. Менее опасное. С этого момента эта часть академии закрыта и для вас тоже, как и для остальных студентов. И запомните, если я еще хоть раз увижу вас рядом с ними...

Он не договорил. Вместо этого декан резко замолчал, внимательно вглядываясь в мое лицо. Кажется, он заметил, что я смотрю куда то за его спину. Вот черт! Я резко перевела взгляд на пол, сердце испуганно забилось. Кажется я только что случайно выдала