Летняя практика Элсины Грейзен. Книга 2: Спросите демона - Алла Анатольевна Гореликова

– Может быть, но сначала потанцуем, Эл.

Не дожидаясь ответа, подхватил и повел, и первый шаг идеально совпал с первой нотой «драконьего танго». Наверняка нарочно так подгадал!

«Драконье танго», его еще называют «торнадо». Без тягучей прелюдии агранского танго, без бойкого, ритмичного вступления «лисьего», без вкрадчивого, похожего на шепот ветра начала «звездного». С места в карьер, с земли – в ураганный полет, не танец – взрыв. Танцевать «торнадо» действительно нужно уметь, а еще – этому танцу нужно отдаваться полностью. Никаких посторонних мыслей, вообще никаких мыслей! Парни говорят, это похоже на боевой транс. Чего не знаю, того не знаю, я не боевик, а с ритуальным трансом и вправду есть что-то общее. Тебя подхватывает и несет – вихрь силы, музыки, азарта, восторга, вы с партнером – два ветра, которые спорят, чье сегодня небо. Схлестнувшись взглядами, в неистовой схватке рук, в противоречии поддержек и рывков, шорохе платья и стуке каблуков, страстном дыхании и бешеном биении сердца. А с демоном – о-о-о! Уже не просто два ветра, а в самом деле столкновение двух торнадо, бешеный ураган, и ты несешься с ним наперегонки, летишь с ним вместе… и в тебя течет часть его силы.

Непередаваемо.

Тишина обрушилась внезапно. Я глубоко вздохнула, возвращаясь в реальность.

– Прекрасный танец, Эл, – демон протянул мне бокал. – Освежись.

– Что это?

– Дриадский коктейль, тебе сейчас не помешает.

– Спасибо, – первый глоток принес в мысли прохладу и покой. – За танец тоже. Ты прав, это было прекрасно.

– Я заслужил награду?

«Да» само рванулось на язык, но я быстро глотнула еще коктейля и напомнила себе, что с демоном нужно взвешивать каждое слово. Мало ли, чего попросит.

«Умнеешь на глазах, Элси. Или дриадскому коктейлю спасибо?»

– Чего ты хочешь?

– Чего может хотеть Лоссеиваль от ритуалиста? – демон ухмыльнулся. – Помнишь, как я торговался с Шарротом? Я выполнил условие, так что придется бедняге Делсену снова сменить фамилию.

– Я не очень хочу встречаться с ним сейчас.

– Понимаю. Но ты можешь ограничиться официальной частью. Пришла, провела ритуал, получила плату, ушла. Ни одного лишнего слова. Соглашайся, Эл. Проверишь свои умения, получишь лишнюю практику, тебе ведь нравится такое. Ритуал простой, всего лишь перекинуть родовые узы с меня обратно на Делсена. Доставка туда и обратно с меня. Плата, – он склонился ко мне, глубокий голос зазвучал вкрадчиво и соблазняюще, – понимаю, одного прекрасного танца мало. Чего хочешь ты? Месть? Мужа? Знаний или богатства? Только скажи, Эл.

– Для тебя это важно, – сказала я.

– Даже не представляешь, насколько.

– Для меня важно разобраться в наших с Делсеном отношениях. Честно, без оглядки на пользу для Лоссеивалей, ценность ритуалиста для семьи, что там еще могло быть у него на уме? Я даже не представляю. Только он и я. Если я для него важна, пусть сделает все правильно. Если нет, пусть идет к бесам.

– Зачем он нам?

– Ой, – я рассмеялась. – Прости, не это имела в виду. Пусть найдет другую жену, а я буду знать, что он такой же козел, как Хагос, и успокоюсь.

– Я тебя понял. Но скажи, чего ты хочешь от меня? Я бы сам взял тебя в жены, но ты ведь снова откажешься. Тебе так важны чувства, Эл?

– Да. Мне важно, чтобы мой муж любил меня, просто меня, а не мое умение проводить ритуалы или варить эликсиры. Ритуалиста и алхимика всегда можно нанять. Или сэкономить, удачно женившись, а Лоссеивалям сейчас нужно экономить, верно?

Заиграла музыка. Спокойное, знойно-ленивое, как полдень на жарком песке пляжа, «танго летнего зноя».

– Пойдем танцевать, Эл, может, танец приведет твои мысли в порядок. Я понял, чего ты хочешь от Делсена, но никак не возьму в толк, что просишь у меня.

Кажется, демон и в самом деле хотел услышать конкретную цену, а не эмоциональные пожелания влюбленной девушки. «Танго летнего зноя» можно танцевать страстно, но в нашем танце не было страсти. Только сила и спокойная уверенность, только полное, пугающее взаимопонимание. Как, ну как ему удается?! В «Драконьем танго» мы были двумя схлестнувшимися ураганами, сейчас же – жарким песком и ленивым морем, такими разными, но не существующими друг без друга. Единым целым. Мысли ушли, я растворилась в движениях, я была волной, набегающей на берег, раскаленным песком под знойными лучами солнца, ослепительным солнцем в бездонном небе, вечностью, рядом с которой Элси Грейзен – не больше песчинки. До того мгновения, когда в размеренный ритм вечности врезался знакомый голос:

– И все же ты слишком хороша для него, Эл. Матушка моя Бездна, настоящий транс у ничему не обученной смертной девчонки!

Пологая волна разбилась об острый каменный волнорез. Я остановилась.

– Я поняла, чего хочу, Грас. Через… да, через десять дней в университете будет летний бал. Устрой так, чтобы Делсен появился там. Пусть он решит, что ли, жену себе выбрать. И выберет. Не обязательно меня. Отношения без любви лучше рвать сразу, чем мучиться всю жизнь, я просто хочу определенности. Закрыть это лето, как прочитанную книгу, и жить дальше, понимаешь? Сможешь такое устроить?

Демон думал быстро: я могла бы и вовсе не заметить несколько мгновений заминки перед уверенным:

– Смогу.

– Значит, договорились. Когда тебе нужен ритуал?

– Чем скорей, тем лучше.

Я посмотрела на плывущие под потолком, среди звезд, часы-луну.

– Если ты не имел в виду «немедленно, и критична каждая минута», давай потанцуем. Осталось примерно полчаса.

Демон рассмеялся:

– Эл, ты бесподобна! Я имел в виду «лучше завтра, чем послезавтра». Но сегодня, конечно, будет еще лучше. И знаешь, Эл…

Он таинственно замолчал, словно подначивая спросить: «что?», – но тем временем заиграло вступление к «Звездному танго», я дернулась, и демон быстро сказал:

– У меня есть предложение получше. Давай отправимся прямо сейчас, а после вернемся в этот самый момент. Что-то мне подсказывает, что после ритуала тебе захочется сбросить эмоции в танце.

– А так можно?! Время неподвластно никакой магии, нас так учат.

– Правильно учат. Представь, какой воцарится хаос, если каждый начнет играть со временем в своих интересах. Эл, я могу так сделать, этого достаточно. Больше тебе ничего не нужно знать.

И я решилась.

– Хорошо, давай отправимся прямо сейчас. А вернемся минут на