Не будите во мне... некромантку - Ника Калиновская

она только что фиксировала к ограде ожившего покойника. Я шумно выдохнул, сдерживая невольное облегчение — ну хоть не сбежала. — Готов позавтракать? Или инквизиторы, — её губы тронула ехидная улыбка, — только святым духом питаются?

В ответ раздалось громкое, предательское урчание моего желудка, которое, кажется, услышал даже скелет. Мирослава расплылась в самодовольной ухмылке, а я закатил глаза.

— Отлично, — пробормотал недовольно, — теперь даже мёртвые знают, что я хочу есть.

На завтрак некромантка неожиданно расщедрилась и пригласила меня составить ей компанию. Хозяйка этого странного покосившегося домика на болоте решила меня удивить и соорудила нечто, что назвала «бутербродами» — словечко, которого я раньше даже и не слышал.

На тонко нарезанные ломти не слишком свежего хлеба она ловко уложила куски вяленого мяса, двигаясь с такой уверенностью, что сомнений в её умении обращаться с ножом не оставалось. Сверху легла какая-то зелень, и получившуюся конструкцию она поставила передо мной с видом хозяйки, уверенной, что её завтрак точно удался.

В придачу девушка подала кружку «чая» — крепкого травяного отвара. Я осторожно принюхивался, пытаясь угадать, что там за трава, и именно в этот момент Мирослава лениво усмехнулась:

— Не бойся, не отравлю.

Фраза прозвучала аккурат тогда, когда я уже сделал первый укус. Я закашлялся, чуть не подавившись, а в ответ услышал довольный смешок своей необычной собеседницы.

— Нам стоит поторопиться, — напомнил, заканчивая с едой и поднимаясь. — Если упомянутый Орлихой Пахом уже собрался ехать, можем не застать его в посёлке.

— Думаешь, он рискнёт ослушаться? — Некромантка скептически приподняла бровь, убирая со стола.

— Думаю, залесские могут, — ответил я, отряхивая ладони. — Селяне здесь хитрые. Прикажись им хоть сам король — сделают по-своему, если решат, что так выгоднее.

Девушка фыркнула, явно согласившись, хоть и не вслух.

Так что решив не рисковать, мы быстро вышли во двор. Скелет, всё так же привязанный у забора, глядел пустыми глазницами, и от этого зрелища мне захотелось ускорить шаг. Впереди нас ждал путь в Ручейки, и, если я хотел выяснить, кто дёргает за нити этой некромантской истории, терять время было нельзя.

Мирослава

Солнце только-только выкарабкалось из-за горизонта, робко заливая небо золотыми разводами, но я чувствовала, что утро ещё раннее. Сон удивительным образом отпустил легко, тело казалось почти невесомым — редкость для меня, ведь обычно вставала я с ощущением, будто всю ночь перетаскивала мешки с картошкой. Потянулась, сладко зевнув, а потом аккуратно села, скосив взгляд на пол.

Ригард Фонтийский спал. Спал так спокойно, что на мгновение мне показалось: неужели этот суровый инквизитор вообще умеет вот так расслабляться? Лежал на боку, чуть нахмурив брови, будто даже во сне продолжал кого-то допрашивать. Я осторожно встала, босыми ступнями стараясь не издать ни звука, и подошла ближе.

Ноль реакции. Ни дернулся, ни вдох поглубже не сделал. И что, он правда вот так отключился? Или, что куда вероятнее, притворяется и ждёт, пока я что-то выкину? В столице, наверное, учат даже спать настороже. Ну что ж… проверим.

Я, стараясь не шуметь, подхватила сумку и направилась к двери. Скрипнула щеколда — сердце ухнуло, но мужчина не шелохнулся. Отлично. На улице утренний воздух пах росой и чуть прелыми травами. Я вышла во двор, подтянула кочергу, прислонив её к двери так, чтобы при первом движении услышать характерный стук — и замерла, размышляя.

Гроги, верный мой помощник, вытянулся из-за угла, словно только и ждал, пока я окажусь одна. Бедняга всю ночь маялся на улице из-за моего незваного гостя — его сучковатая спина так и просила подушки. Подошёл ближе, скрипнув коленями, и будто вздохнул по-человечески.

— Госпожа, какие планы? — спросил он, уставившись на меня своими огоньками-глазами.

Я машинально обхватила сумку руками и прошептала, больше для себя:

— Бежать…?

Звучало это так, будто я предложила самой себе выйти замуж за домового. Гроги странно качнул головой, и в его жестяном скрипе послышался такой вздох, что я почти рассмеялась.

Да и мне самой идея не нравилась. Честно говоря — совершенно. И не потому, что у меня внезапно разыгралось любопытство: кто же прикончил моего скелетистого преследователя, который теперь маячил в стороне, привязанный на околице. Нет. Скорее потому что бежать-то мне в сущности было некуда.

Ну представим. Я — в чистом поле. Или в лесу. Без карты, без еды, без понятия, как работает этот мир. А за мной — инквизитор, к которому даже Гроги относится с осторожностью. Шансов? Ноль.

А ещё ведь завтра должен заявиться Валин. Своё «заказанное» он придёт получать, а у меня на руках… что? Ноль зомби. Вернее, один, но совсем не тот, что ему нужен. И что я ему скажу? «Извините, доставка задерживается?»

Я поёжилась и невольно обхватила плечи руками. Нет, сбежать — звучало красиво, но в реальности хуже ловушки и не придумаешь. А ещё — чёртов скелет на окраине Залесья. Ну вот правда, не хватало, чтобы его первым делом нашли крестьяне. Те точно изведут бедолагу и заодно полсела седыми станут. Лучше уж я сама проверю, что он там, на месте, чем потом услышать вопли о нечистой силе.

— Не бежать, — наконец пробормотала я, сама себе удивляясь. — Сначала скелет. Нужно с ним разобраться.

Гроги молча кивнул, будто ожидал именно такого ответа. И почему-то внутри я почувствовала… облегчение. Я всё-таки решилась сходить за своим назойливым спутником, так чо вовсе не удивилась, что скелет ждал меня там же, где мы его оставили — неподвижный, словно терпеливый сторож. Я шагнула ближе, и, к моему удивлению, он даже не попытался вырваться, а лишь тихо скрипнул костями, будто был рад встрече.

— Ну пойдём, — выдохнула, махнув рукой, и, клянусь, если бы у покойников были чувства, я бы сказала, что он повеселел. Послушно двинулся следом, покрякивая суставами на каждом шаге.

Так мы и вернулись к моему дому. У забора я остановилась, привязывая его покрепче, после чего внимательно проверила узел — ещё не хватало, чтобы он ночью отправился пугать местных бабёнок.

И именно за этим увлекательным занятием меня и застал проснувшийся инквизитор. Ну и силён же он спать! Я выпрямилась, отряхнула руки о платье и невозмутимо спросила:

— Выспался? — Ригард, щурясь от солнца, выглядел так, словно никак не мог понять, утро сейчас или уже следующий день. И тут… я сама от себя офигела. Вдруг, совершенно неожиданно для себя, услышала, как из моих уст слетает: