Хозяйка острова. Мама для дочери дракона - Лина Калина

— Значит, это вы хозяйка этого места? — спросил мужчина. — Отлично. Вы мне как раз и нужны. Меня зовут господин Алистер Перелли.

— Госпожа Тома Мистралл — гордо представилась я.

Когда выправляли новые документы, своё имя я отбила, а фамилию нет. Пришлось взять второе имя доктора.

— О, вы… вы родственница доктора Мистралла? — с интересом спросил он.

— Да. Скажите господин Перелли, что вас ко мне привело? Давайте пройдём в дом? Кофе, чай?

— Нет, нет. Я спешу, — ответил он, оглядываясь по сторонам, будто боясь чего-то. — Вот. — Перелли, крепко прижав мурзика под мышкой, ловко нырнул в карман штанов и извлек мятую листовку. На ней красовалось объявление: приют «Мифик» распахнул свои двери и с радостью ждет новых обитателей.

Я побагровела.

«Как же так? Фейфорк не желает сначала хотя бы сюда приехать и обсудить будущее приюта?»

— Ну раз там написано, что приют открыт — значит, так и есть, — стараясь сохранить спокойствие, я вернула листовку.

Перелли мялся. Он побледнел, затем побагровел, потом на лбу выступила испарина, и мужчина суетливо смахнул её рукавом.

— Говорите, господин Перелли. Вы можете мне доверять. — Я внимательно посмотрела на него, ожидая объяснений.

— Видите ли, я маг, — смущённо начал он. — И много путешествую.

Я кивнула.

— И вот... я не могу больше его держать. Мне достаточно Бари, — Перелли указал на мурзика. — Поэтому вот, — он протянул мне тряпичный свёрток, в котором что-то шевелилось. Открыв его, я с изумлением обнаружила нечто между белкой и зайцем. Морда существа была беличья, с длинными, тонкими ушами. Шерсть вороньего цвета. Тело длинное и худое, заканчивалось коротким пушистым хвостиком.

— Кто это? — недоумевая, уставилась я на зверюшку, которая любопытно водила розовым носом, а тонкие усики на мордочке трепетали на ветру.

— Это флифликс, — с досадой в голосе ответил Перелли. — Разве вы не знаете?

— Нет.

— Тоже мне хозяйка приюта, — ворчливо буркнул он.

— Не понимаю. Зачем вы его отдаёте? — Я нахмурилась, сжимая пушистый комок.

— Как зачем? — воскликнул Перелли, разводя руками. — Я больше не хочу держать у себя этого мерзавца! У меня теперь Бари, с ним забот меньше. Флифликсы требуют внимания и тщательного обучения. А я не готов тратить столько времени и сил на уход. Этот прыгучий флифликс — настоящее бедствие! Приют у вас, в конце концов, или нет?

— Да... Но вы не можете так с ним поступить! — возмутилась я. — Он же к вам привык! Он вас любит!

— Этот флифликс — бестолочь, совершенно ничего не умеет. Бари намного лучше. Забирайте его! Я хочу от него избавиться, иначе выкину на острове, — нахмурился Перелли и зашагал к выходу, крепко сжимая мурзика.

— Но чем же его кормить? — растерянно бросила в спину мага.

Маг проигнорировал вопрос. Его фигура удалялась.

— Вот же негодяй этот Перелли, — пробормотала я, глядя на флифликса, — придётся разбираться самой. И как тебя зовут, малыш?

Конечно же, он не ответил. Вертя мордочкой во все стороны, он с любопытством разглядывал сад.

— Ладно, — решила я, — буду звать тебя Флокси. Наверное, тебе стоит кормить ягодами, да?

Флокси был слишком мал для отдельной локации, но рядом с черепахой росли деревья, а в одном из них даже имелось дупло, поэтому малышу там должно быть комфортно. К тому же у него будет доступ к воде, а черепаха, судя по всему, дружелюбна.

Я направилась к Таре. Обогнув пруд, я сорвала несколько листиков лотоса и протянула их черепахе. Она тут же подплыла ко мне и с удовольствием их умяла.

— Тара, примешь постояльца? — с улыбкой спросила я, показывая ей Флокси.

Но сытая черепаха уже умостилась на островок в центре пруда и закрыла глаза. Кажется, она была не против. Я осторожно выпустила Флокси у воды, и он резво побежал к дереву. С ловкостью забравшись на него, он с азартом начал прыгать с ветки на ветку.

— Надо будет тебе найти ягод, заодно и Чарпиксу свежих собрать, — пробормотала я, наблюдая за прыжками мифического существа. — Интересно... На что ты способен, Флокси? Не верю, что ты совсем бесполезен.

Тщательно продуманный план работы на сегодня рухнул. Вместо дел решила заняться сбором ягод и заглянула в сарай. Взгляд зацепился за старую кастрюлю, одиноко покоившуюся на пыльной полке.

«Пойдёт. Но… надо обзавестись плетёными корзинами, — нахмурилась я. — Это лучше, чем таскаться с кастрюлями».

Схватив увесистую посудину, я быстро покинула свои угодья и зашагала вглубь тропиков. Едва протоптанная дорожка петляла между стволами пальм, уводя всё дальше от дома.

Где-то впереди журчал водопад, обещая прохладу и умиротворение.

Вдруг позади послышался шорох.

Обернулась, но увидела лишь порхающую красно-жёлтую бабочку, упорно кружащуюся вокруг каких-то пышных кустов со странными голубыми цветами.

Сердце на мгновение дрогнуло.

Снова посмотрев по сторонам и удостоверившись, что я одна, вновь двинулась вглубь тропиков. Давно приметила: ближе к водопаду растёт много ягод, похожих на те, что принесла Делла.

Руки машинально собирали сочные оранжевые плоды, а мысли роем кружились вокруг Ханны.

«Как она там? Лучше ли ей?»

Или, наоборот, девочке стало хуже, и она не встаёт с постели?

Сердце сжималось от тревоги, как будто его сдавливала невидимая рука. Как же хотелось быть рядом с Ханной, поддержать и утешить! Но вместо этого бродила по лесу, одна, собирая ягоды для нового постояльца.

Внезапный шорох из-за деревьев заставил замереть. Сердце ёкнуло, а взгляд заметался по сторонам.

Из густой листвы выпорхнула переливайка, сверкнув на солнце ярким бордовым оперением, и с пронзительным писком пронеслась мимо, оставив на земле перо. Вздохнув с облегчением, подняла периус.

«Ого! Пригодится», — подумала я и снова посмотрела по сторонам. Кажется, мои опасения о слежке были напрасны.

Собрав целую гору ягод, я с облегчением погрузила кастрюлю в рюкзак и двинулась в обратный путь. Но… ноги сами собой принесли меня к алой границе.

Переходить я не рискнула, помня о печальной участи палки.

Шум водопада манил, с другой стороны, но я не поддалась искушению.

Вспомнилась широкая улыбка Деллы, и я задумалась: а не стоит ли её разыскать? Возможно, она знает что-то о Ханне...

«А Дейв?..»

О нём старалась не думать. Слишком глубока была пропасть, что нас разделяла.

С тяжёлым сердцем вернулась домой. И снова показалось: за мной кто-то наблюдает.

Но вокруг никого... Стресс? Может быть. Или просто усталость? Я не понимала, что со мной происходит.

Зайдя в сад, поспешила к Флокси, чтобы накормить его вкусными дарами тропического леса.

Оставив на листе пальмы угощение новому постояльцу, я отнесла ягоды и Чарпиксу.

Феникс, к