Обреченность - Виктория Павлова

– Ой, только школьниц не хватало. – Бирих собирался захлопнуть дверь. – Справлялся как-то и до тебя.

– Твой дядя переживает. – Я уперлась в дверь рукой. – И, похоже, небезосновательно. Откуда фингал?

– Пришла пора переехать, – буркнул Бирих. – Пополнился списочек тех, с кем лучше не пересекаться.

– Нет, подожди. А как же твой дядя? – Если Теодор не хочет помощи, как я его заставлю?

– Ты тоже в списке. Отвали.

Он мне чуть руку не прищемил, пытаясь закрыть дверь, но я уперлась всем телом и почти ввалилась внутрь. Я так долго его искала, нельзя же теперь просто уйти.

– Он беспокоится. – Я чуть не упала, когда дверь распахнулась.

– Передай, что у меня все хорошо, – хмуро и даже со злостью выговорил Теодор, демонстративно топчась на пороге. Не хотел, чтобы я заходила. – Несмотря на то, что мне неожиданно пришлось начинать с нуля, у меня все хорошо. Ясно?

Мне не понравилась его злость.

– Так и передам. – Я протянула руку, изображая согласие. Он подумал, но пожал руку, и я стала растерянным мальчишкой, скрывающим стыд и разочарование под маской бравады. Ему было страшно и одиноко, но он ни за что и никому на свете в этом бы не признался. Мне самой стало страшно и одиноко, поэтому я не могла его просто оставить. – Если все-таки передумаешь, позвони мне. Или приезжай.

В кармане рюкзака нашелся карандаш и бумажка, и я нацарапала имя, адрес и телефон. Я бы тоже разозлилась, заявись ко мне незнакомец с предложением помочь. Я-то находилась в большем отчаянии, когда согласилась на помощь Джоша, а Бирих еще не готов.

Он забрал бумажку и захлопнул передо мной дверь. Возвращаясь к машине, я не могла отделаться от чувства, что ошиблась и зря оставила его одного. Но главное, Бирих добрался до США, жив-здоров и не пускает на порог всяких подозрительных незнакомок. Если он хочет переехать и скрываться, то пусть так и поступит.

***

По пятницам «Сентинель» собирался в «Сове». Джош долго уговаривал сходить вместе с ним и парнями. Я отказывалась, но однажды сдалась, представив очередной тоскливый пятничный вечер в предвкушении таких же тоскливых выходных.

Пристроившись у края стола и стараясь не оглохнуть от музыки, я следила, чтобы посетители меня не касались. Хорошо было бы сесть с другой стороны, у стены, но мы с Джошем пришли последними и нам достались только эти места. Из всей компании не хватало только босса и Хикса. Я покосилась на Мака. Он нетерпеливо постукивал по столу, наверное, в ожидании своей порции алкоголя, и на меня не смотрел.

Джош принес себе из бара пиво, а мне единственный в меню безалкогольный коктейль с сильным привкусом лайма. Он больше не пытался угощать меня пивом или вином, потому что все его попытки проваливались – алкоголь я не воспринимала, засыпала после пары глотков, а прикосновения вызывали головную боль, стоило выпить хоть каплю. Словно алкоголь увеличивал мою силу, и любая легкая эмоция била в голову набатом.

Ронни притащил сразу шесть пол-литровых кружек пива и шумно поставил их на стол, перебив Питерсона, который рассказывал, что Bluetooth назван в честь короля Дании и Норвегии Харальда I Синезубого.16 В личном деле Питерсона значилось, что он историк. Не знаю, как его занесло в армию и в частную охрану, но по выбранной когда-то профессии он явно скучал. Он постоянно рассказывал подобные истории.

Парни быстро разобрали кружки и провозгласили тост «За меткость». На завтра планировался выезд за город, чтобы попрактиковаться в «настоящей стрельбе», как они говорили. На большом расстоянии, с поправкой на ветер, естественную неровность земли и все прочее.

Уилер, последние полчаса развлекающий у бара блондинку в красном топе, снова вернулся к нашему столику. Пробираясь на свое место, он задел меня: судя по его эмоциям и довольной физиономии, разговор прошел удачно.

– Девочка хочет в оперу. Где бы деньжат раздобыть? – Он взял кружку, отпил глоток и нахмурился. – С Хикса надо стрясти. Он мне должен кое за что.

– И тебе? Кое за что, – хохотнул Стюарт и покосился на меня.

Джош поперхнулся пивом и закашлялся. Я забрала у него из рук кружку, пока все не пролил. Неужели у Хикса такие неприятности, что он у коллег занимает? Зачем тогда просил тех громил не приходить в офис?

– Так, много не пить. Завтра надо быть в форме. – Джош справился с кашлем и строго посмотрел на парней, задержавшись взглядом на Уилере. Тот едва заметно ухмыльнулся.

Когда это Джоша волновали правила? Скорее, он подначит всех на соревнование – кто больше выпьет. Хорошо, что босс не видит, как парни налегают на пиво. Ему бы не понравилось такое легкомыслие.

– А босс поедет с нами? – Я вернула кружку Джошу, и он принялся старательно обтирать ее салфеткой.

– Думаю, да. – Он пожал плечами. – Ему же не хочется терять навык. Хотя Чарли не любитель коллективных выездов.

– А чем он обычно занимается в свободное время? – Неожиданно мой голос дрогнул, но в таком шуме Джош все равно не услышал.

– Предпочитает скучать в Форрест Ноллс, – хмыкнул Джош. – Там в округе нет баров, только лес и куницы.

Джоша аж передернуло от ужаса. Наверное, ему кажется невозможным провести время в тишине и покое. Я попыталась представить Таннера в баре. Образ не вязался с шумом и выпивкой, а вот с лесным домиком и камином запросто.

– А куда он ходит? – Воспоминания о том единственном прикосновении интриговали до сих пор: чтобы разобраться в таком клубке эмоций, нужно больше времени, больше прикосновений. Ладони защекотало.

– Тебе охота любоваться на его постную мину? – Джош скривился, будто я попросила его вспомнить вкус лимона. – Не волнуйся, сюда не заявится.

Я открыла рот, уточнить, куда он мог бы заявиться, но Уилер перекричал всех.

– Эй, Шеферд, тебя женушка завтра отпустит? Если нет, бери ее с собой. Я не дам ей скучать, пока ты мажешь по целям.

– Лучше мы тебя оставим за няню, – в такой же манере ответил Шеферд. – Знаешь, сколько просить за час?

– Не-а, – захохотал Уилер. – Давайте спросим у Моррис, она должна помнить. Моррис, ты работала няней в старших классах? Или была так занята чирлидерством, что