Шепот пустыни: кровавая охота - София Бёрк

Кассий распахнул дверцы.

— Он никогда ничего не выбрасывал.

Фиона с интересом заглянула внутрь. Большая часть вещей принадлежала самому Дариусу — простые льняные рубахи, плотные штаны, дорожные плащи, несколько пар высоких сапог. На самой дальней полке лежали аккуратно сложенные женские платья.

— Не спрашивай, — усмехнулся Кассий, заметив ее удивленный взгляд. — Когда-то Дариус всерьез надеялся, что однажды обзаведется семьей, поэтому здесь всегда были вещи для гостей.

Фиона осторожно провела ладонью по ткани. Платья были простыми. Без дорогой вышивки, без драгоценных украшений. Такие не привлекли бы внимания ни в одном городе Сейтара. Но в платьях ходить по пустыне удовольствие не из приятных, подумалось девушке. Вампир выгреб всю женскую одежду на кровать. Девушка задумчиво осмотрела этот ворох, но все же решила, что надо тщательнее все пересмотреть.

— Думаю, этого хватит. — Она схватила эту охапку и скрылась в соседней комнате, которая явно служила гостевой спальней.

— Отлично. Я пока поищу что-нибудь для себя.

Спустя четверть часа они снова встретились внизу. Фиона сменила платье на простые дорожные штаны и светлую льняную рубаху. Волосы она собрала в свободную косу, а поверх плеч накинула потертый плащ с капюшоном. Издалека ее легко можно было принять за молодую кочевницу, каких немало встречалось в деревнях и городах Сейтара.

Кассий тоже сменил одежду. Вместо расшитого камзола мастера клана на нем теперь была простая темная рубаха, кожаный жилет и дорожный плащ с глубоким капюшоном. Лишь осанка и спокойная уверенность выдавали в нем человека, привыкшего командовать.

— Теперь ты похож не на правителя.

— А на кого?

— На наемника.

— Сойдет.

Феликс, сидевший на балке под потолком, внимательно осмотрел их обоих.

— Все равно вас узнают.

— Спасибо за поддержку, — пробормотала Фиона.

— Всегда пожалуйста.

Кассий тем временем уже открывал старый кухонный шкаф.

— У Дариуса должен быть запас… — Он достал две небольшие кожаные фляги. Проверил, потряс. — Вода. — Одну протянул Фионе. Затем открыл тяжелый деревянный сундук у стены.

Внутри лежали дорожные принадлежности, моток веревки, огниво, небольшой котелок и еще несколько плотно закупоренных фляг. Кассий взял одну из них. Покрутил в руках.

— И это тоже пригодится.

— Что там? — Фиона вопросительно посмотрела на него.

— Кровь. — Он ответил спокойно, без тени смущения. — Дариус всегда держал небольшой запас на случай дальних походов.

Фиона кивнула. После обращения подобные вещи уже не вызывали у нее прежнего отвращения. Вампир заметил ее взгляд.

— Надеюсь, не понадобится. — Он убрал флягу во внутренний карман дорожной сумки. — Но лучше быть готовыми. Думаю, этого достаточно. В самом крайнем случае я дам тебе свою кровь.

При этом Кассий сознательно умолчал, чем обернется для него еще один ее такой прием «пищи». Произойдет привязка. Впрочем, его бы явно устроил такой исход. Рано или поздно ведь она станет его супругой, пусть пока побудет в неведении. Убить его за сокрытие столь ценной информации она всегда успеет.

Фиона молча наблюдала, как он проверяет ремни, затягивает ножны и привычным движением закрепляет меч. Сейчас он снова был собран, словно несколько минут слабости остались позади.

— Что дальше? — вопрос вырвался сам собой.

Кассий не ответил сразу. Он подошел к столу и достал из тайника под ним старую карту Сейтара. Разложил ее на журнальном столике и предложил вампирше присесть.

Несколько секунд внимательно смотрел на нее, затем положил ладонь на изображение Керна.

— Я много думал об этом… пока мы переодевались. Нам нельзя просто скрываться. Если исчезнуть сейчас, Сайф выиграет. Его объявят законным мастером клана. Совет примет его сторону. А меня запомнят предателем.

Фиона нахмурилась.

— Значит, мы возвращаемся?

— Да. — Ответ прозвучал твердо. — Но есть проблема. Во дворце осталось то, без чего мы никогда не докажем правду.

— Что именно?

Кассий поднял взгляд.

— Настоящий браслет Белиала. Клановый артефакт, дарованный мне самим Каином. Тот, который показал Сайф, — подделка. — Он говорил спокойно, но в голосе звучала ледяная уверенность. — Очень хорошая. Настолько хорошая, что большинство лордов не заметили разницы.

— Но ты заметил? — Кассий кивнул.

— Слишком поздно. — Он сжал кулак. — Настоящий браслет невозможно уничтожить и невозможно подделать полностью. На нем есть одна особенность, которую знает только мастер клана… и те, кому он доверил эту тайну. Сайф показал всем красивую копию. И почти все ему поверили.

— Значит, настоящий браслет все еще во дворце. — Девушка медленно перевела взгляд на карту.

— Вероятнее всего, да. — Кассий провел пальцем по одному из внутренних корпусов. — Мой брат не законченный идиот. Наверняка он выкрал его и подсунул туда подделку. Нам нужен этот браслет.

— А если у него нет настоящего браслета? — Фиона нервно закусила губу. В голове девушки что-то щелкнуло. Она отчетливо помнила умоляющий взгляд Джины и кожаный мешочек. И если она права, то браслет сейчас ближе, чем кажется правителю Сейтара.

На несколько секунд воцарилась тишина. Вампир очень внимательно изучал взглядом девушку. Она ведет себя как-то подозрительно.

— Тогда, — тихо сказал Кассий, — нам придется искать другой способ доказать, что он узурпатор. Ну и разумеется, найти настоящий артефакт.

Девушка почти машинально завыла руку за пояс и нащупала там небольшой кожаный мешочек. Холодный металл внутри будто отозвался на прикосновение. На мгновение ей захотелось просто достать его, показать вампиру, сказать, что искать уже ничего не нужно. Но в памяти неожиданно всплыл совсем другой голос. Перед глазами вновь возникло огромное существо, грозно возвышающееся среди раскаленных камней. Ифрит.

«Сила, дарованная богами…» Браслет Белиала.

Девушка крепче сжала пальцы. Настоящий браслет уже у неё, но использовать его действительно сможет только Кассий. Она снова услышала далекий шепот.

«Помоги…Нам больно…»

Монстры не выбирали становиться чудовищами. Разлом медленно сводил их с ума. Каждый день и час. И пока они будут откладывать… Бедные создания пустыни продолжат нападать на деревни и мучиться от боли. Не по своей воле.

Фиона медленно отпустила мешочек. Нет. Она не станет говорить Кассию. Если он узнает о браслете сейчас, то поступит так, как должен поступить мастер клана. Пойдет обратно с ней или без неё и попытается вернуть себе власть. И будет в своем праве. Но…

Вампирша уже знала другой путь.

— Кассий. А если доказательства пока могут подождать?