Карнавал мисс Мэгги Стюарт - Александра Шервинская

– Слушай, а может, я буду иногда оставаться у тебя ночевать? – доедая омлет, поинтересовался Саймон. – У тебя уютно и вкусно кормят по утрам. Я даже согласен каждый раз перебираться через эту дурацкую изгородь.

– Не уверена, что Алексу понравится твоя идея, – засмеялась я, – к тому же у меня не так уж и хорошо, трупы вон в кладовках обнаруживаются. Кстати, когда будешь уходить через сад, загляни в сарайчик, ладно?

– Боишься, что кто-нибудь умыкнул нашего красавца?

– Да кому он нужен кроме нас? – отмахнулась я. – Просто надо же убедиться, что нам будет что предъявить Джастину, когда он придет.

– Ладно, посмотрю, – не стал спорить Саймон, – а в обед, пользуясь тем, что ни Гилмера, ни Холмса нет, составишь мне компанию? Хочу обсудить с тобой несколько моментов, связанных с карнавалом.

– А что тебе мешает сделать это сейчас? – совершенно искренне изумилась я.

– Ты не понимаешь, Мэгги, – сыто отдуваясь и допивая кофе, ответил репортёр, – дом должен оставаться домом, а работа – работой. Научишься не подменять одно другим и не смешивать – и будет тебе счастье. Послушайся дядюшку Саймона, он дурного не посоветует.

– Уговорил, обсудим за ланчем.

Проводив Саймона и убедившись, что за ночь труп неизвестного никуда не делся, а приятель без ущерба для себя и для изгороди перелез на участок Линдманов, я вернулась в дом. Подняла с пола и положила на столик чеснок, проверила, заперта ли дверь на террасу, быстренько вымыла посуду и отправилась в библиотеку.

Теперь я совершенно точно знаю, что лучший способ на время забыть о неприятностях – это с головой окунуться в работу. Дел было столько, что за весь день я хорошо если пару раз вспомнила о том, что произошло вчера.

День карнавала неумолимо приближался, и горожане – те, кто не сделал этого раньше – стали активно приходить в библиотеку и просить помочь им с выбором костюма и отрывка. Причём наведывались не только молодые, но и достаточно пожилые. Например, я больше часа потратила на то, чтобы помочь мистеру Керку, которому, по его собственным словам, недавно исполнилось восемьдесят лет, выбрать подходящий образ. В итоге мы остановились на Гэндальфе, герое трилогии мистера Толкина, которая и здесь пользовалась большой любовью и как раз переживала пик популярности. Довольный мистер Керк потёр морщинистые ладони и неожиданно по-молодому расхохотался:

– Вот внуки-то удивятся, а, Мэгги? Не ждут от такого старого пня, как я, ничего подобного! А я их и удивлю!

– Уверена, они будут в абсолютном восторге и станут вполне заслуженно вами гордиться, мистер Керк, – сказала я, ничуть не покривив душой.

За ланчем, про который я чуть не забыла, я попросила Саймона дать в ближайшем номере объявление по поводу того, что все те, кто уже выбрал костюм, должны зайти в библиотеку и официально зарегистрироваться, чтобы организационный комитет мог получить хотя бы приблизительное представление о количестве участников. За неделю до начала карнавала регистрация прекращается, и тот, кто не успел о себе заявить, будет выступать вне конкурса. Саймон пообещал разослать это же объявление своим коллегам в Брафордшир и Меймерд: там тоже были свои местные газеты, аналогичные «Новостям Блайзбери». А жители Бейквелда и Честервиля своих газет не имели, поэтому читали все три.

После обеда в библиотеку заглянула миссис Доршер, которая вполне доброжелательно приняла мои извинения по поводу того, что я сама никак не могла до неё добраться.

– Ах, Маргарет, я всё прекрасно понимаю, – улыбнулась она, – ты и так делаешь очень много, больше нас всех. Я благодарна тебе, что ты внесла меня в список организационного комитета, так как это действительно замечательное мероприятие, которое, несомненно, прославит Блайзбери и его литературный клуб.

– Я очень благодарна вам, миссис Доршер, за то, что вы согласились! Я как раз сегодня разговаривала с мистером Миллзом о том, что уже можно и даже нужно приглашать участников на регистрацию, чтобы мы имели хоть какое-то представление о количестве тех, кто будет в костюмах. Ведь нужно же просчитать количество грамот, сориентироваться с памятными мелочами, да и вообще – получить хоть какое-то представление о том, сколько чего нужно. Саймон сказал, что вы планировали сделать какие-то памятные значки?

– Да, мы обсуждали такую возможность, – подтвердила миссис Доршер, – у моего зятя, Эдвина, своё небольшое предприятие в Хоуптоне, они как раз занимаются подобными вещами. Я рассказала ему о своей идее, и он обещал сделать столько значков, сколько нужно.

– А это не очень дорого? – на всякий случай уточнила я. – У нас есть, конечно, средства, но я не уверена, что их хватит на всё…

– Это моя забота, Маргарет, – отмахнулась председатель литературного клуба, – поверь, Эдвин не разорится, даже если сделает несколько сотен значков. И ты вполне можешь называть меня просто миссис Дороти, моя дорогая.

– Благодарю, – я одновременно удивилась и обрадовалась: подобное обращение показывало, что меня приняли в круг «интеллектуальной элиты» Блайзбери. Кому-то может показаться смешным, но для меня это было очень важно и крайне лестно. Не исключено, что это кроме всего остального было связано с тем, что я теперь была невестой Алекса Гилмера, человека более чем состоятельного и «столичного».

– Раз такое дело, то зарегистрируй, пожалуйста, мою младшую дочь, Сесиль, она уже приготовила костюм. Не обязательно же указывать, какой именно, правда? А то исчезнет эффект неожиданности, а ей очень хочется всех удивить.

– Конечно, миссис Дороти!

Я извлекла из стола чистую тетрадь и аккуратно подписала её: «Участники литературного карнавала». Затем на самой первой странице поставила цифру «1» и записала первого официального участника.

– Мисс Сесиль Доршер… Готово! Как вы думаете, миссис Дороти, сколько будет участников?

– Ох, Маргарет, не возьмусь даже предположить, – вздохнула моя собеседница, – в самом начале я думала, что твоя идея не найдёт отклика среди горожан, но я ошиблась! С кем я ни разговариваю, в каждой семье хоть кто-то да собирается участвовать, а некоторые вообще всей семьёй решили присоединиться! Представляешь? И это только в Блайзбери, а ведь ещё другие города, это я даже не говорю о Хоуптоне.

– Может быть, из Хоуптона пригласить только членов тамошнего литературного клуба, как вы думаете? Иначе нам просто не справиться даже с помощью волонтёров.

– Думаю, ты права, дорогая, – согласилась миссис Доршер, – я на