Карнавал мисс Мэгги Стюарт - Александра Шервинская

– А шпицы? Это ведь из-за них вы посадили колючие кустарники?

– Знаете, они уже так привыкли, что здесь нет прохода, что даже и не пытаются убежать. К тому же мы можем поставить какую-нибудь лёгкую преграду, которую при необходимости можно легко отодвинуть. Что скажете, Маргарет?

Я помолчала, собираясь с мыслями, потому как такого развития событий даже представить себе не могла, но облегчение по поводу того, что речь пошла не о трупе, настраивало меня на доброжелательный лад.

– Хорошо, Натали, – соседка бесшумно захлопала в ладоши, – давайте в выходной этим займёмся.

– Не волнуйтесь, я всё сделаю сама! – воскликнула миссис Линдман. – Главное, что вы не возражаете! Кроме того, я всегда очень боялась, что вы как раз будете на террасе, когда ему придётся… ну, вы понимаете. Но пока мне везло!

– Договорились, Натали, – я улыбнулась, – делайте, что считаете нужным. Соседи должны помогать друг другу, верно?

– Особенно соседки, – засмеялась довольная миссис Линдман и, попрощавшись, отправилась домой. Как все нормальные люди – через дом и официальный вход.

Не успела я запереть за Натали дверь, как с террасы постучали, и я побрела открывать. Во дворе вполне предсказуемо обнаружился Саймон, который долго возмущался по поводу того, что пока я болтала с соседкой, он вынужден был сидеть в кустах, как грабитель или застуканный мужем любовник.

– Я скоро научусь лазать по лестницам и кустам не хуже какой-нибудь обезьяны, – пожаловался приятель, сгружая себе на тарелку солидную порцию еды, – как выяснилось, трудно только первые несколько раз.

– Скоро ваши мучения закончатся, – загадочно проговорила я, – можно будет пробираться возле дерева, миссис Линдман сделает там лазейку.

– Зачем? – одновременно спросили мужчины.

– Затем, – ответила я, может быть, не слишком информативно, зато коротко, – так надо. И вообще, у женщин свои секреты. Как ты там сказал, Джастин, «меньше будешь знать – крепче будешь спать»? Очень верная мысль.

– Ну и ладно, – неожиданно легко согласился сержант, – главное, что не надо будет перелезать, а там уж разберёмся.

Когда мы все наконец-то поели и даже выпили по чашке кофе, я попросила Саймона разместить объявление о регистрации, после чего Джастин поведал нам, что переговорил с другими заместителями, которых встретил на совещании, и заручился их полной поддержкой.

– А теперь пойдёмте смотреть труп, – поняв, что откладывать дальше просто некуда, решительно сказала я, поднимаясь, – мне не нравится, что он у меня там лежит.

К сожалению – или к счастью, это как посмотреть – мёртвое тело из сарая никуда не делось. Незнакомый тип по-прежнему равнодушно смотрел в никуда, не делая ни малейших попыток исчезнуть. Джастин долго смотрел на него, потом тяжело вздохнул и покачал головой.

– Эх, Альберт, ведь говорили тебе: не лезь не в свои дела, – проговорил он негромко, словно обращаясь к покойнику, – ну не твоё это, совсем не твоё.

– Судя по твоим словам, ты его знаешь, – сказал Саймон, – не поделишься информацией?

– Это Альберт, – ответил Джастин, явно погружённый в свои мысли.

– Это мы поняли, – вступила в беседу я, – но хотелось бы немного больше информации, знаешь ли.

– Его зовут Альберт Хоук, прозвище среди своих – Три Пенса. Не спрашивайте, почему, я не знаю, никогда не интересовался. Но слышал, что он давно жаловался, что его, мол, затирают, не дают серьёзных поручений, и что он однажды обязательно докажет нам всем, что способен на многое.

– Теперь он уже никому ничего не докажет и не расскажет, – вздохнул Саймон, – осталось понять, кто его убил и чего от этого типа ждать дальше.

– Мы же не оставим его здесь? – я посмотрела на друзей-сообщников. – Мне в сарайке труп не нужен!

– Давайте его закопаем, – тут же предложил Саймон, – места много, лопаты есть. Полчаса работы – и всё.

– У меня в саду?!

– Готов выслушать другие предложения, – миролюбиво ответил Саймон.

Какое-то время мы молчали, старательно не глядя друг на друга, а потом Джастин виновато покосился на меня и вздохнул.

– Мэгги, ну ты же сама понимаешь, что вариантов нет: вынести его мы не можем, зарыть в саду Линдманов тоже, вывезти из города – ещё проблематичнее.

– И вы предлагаете мне жить в этом доме, зная, что в саду закопан труп?!

– Да ладно тебе, – как-то легкомысленно отмахнулся Саймон, – некоторые вон, вообще рядом с кладбищем живут, и ничего, не жалуются.

– Они могут жить хоть прямо на самом кладбище, – не сдавалась я, – к тому же вдруг этот, второй, вернётся?

– Хочешь сказать, что он выдвинет тебе претензию по поводу того, что оставленный им замечательный труп куда-то делся? – уточнил Джастин. – Уверяю тебя, Мэгги, это маловероятно, практически нереально.

– Может быть, у него были на это тело какие-нибудь далеко идущие планы, – упорствовала я, прекрасно понимая, что вариантов действительно нет. – Хорошо, я согласна, но при условии, что потом вы придумаете, как его выкопать и убрать из моего сада.

– Хорошо, – как-то, на мой взгляд, слишком поспешно согласились мужчины.

– И не надейтесь, что я об этом забуду!

– Что ты, Мэгги, мы обязательно что-нибудь придумаем, – заверил меня Джастин, и я сделала вид, что поверила.

Ничего, если они думают, что я забуду, то их ждёт разочарование: рано или поздно им придётся освободить меня от этого безобразия.

– Ладно, я пошла в дом, – я решительно повернулась к двери, – лопаты вон там, возле изгороди, Альберт – здесь. Закончите – приходите, будем пить кофе и думать.

Естественно, ни за какие полчаса они не успели и ввалились в дом часа через полтора.

– У тебя очень твёрдая земля в саду, – обвиняюще посмотрел на меня Саймон, – и лопаты тупые. Мы еле выкопали нужную яму.

– Ну извини, я как-то не предполагала, что они могут понадобиться для столь необычного дела, – фыркнула я, – радуйся, что хоть такие есть, а то пришлось бы руками рыть или совком.

Саймон, видимо, представил себе подобную перспективу, потому что возмущаться дальше не стал.

– А теперь рассказывай, – поставив перед умывшимися друзьями чашки с кофе, я устроилась напротив Джастина, – что ты можешь нам сказать по этому поводу.

Сержант