Карнавал мисс Мэгги Стюарт - Александра Шервинская

– Мэгги, замок цел и невредим, – сказал мне сержант, убирая лупу в карман, – мы можем быть уверены, что они проникли в дом не через эту дверь.

– Значит, через террасу, – вздохнула я, – посмотришь?

– Конечно, – не стал отказываться Джастин, – только сначала поем и помоюсь, хорошо? Точнее, наоборот: помоюсь, а потом поем.

Не успели мы договорить, как из-за поворота показался велосипед с прицепленной на багажник здоровенной корзиной. И как только она не перевешивала и не опрокидывала неустойчивый транспорт? Это бы курьер от мистера Ву, который привычно отстегнул корзину, прошёл за нами в дом и выгрузил на стол кучу свёртков, коробочек и пакетов. Расплатившись, я закрыла за ним дверь и наконец-то выдохнула.

Маленький сонный провинциальный городок? Конечно-конечно… Расскажите это кому-нибудь другому, но не мне…

Когда я рассортировала еду и часть убрала в холодильник для Саймона, а часть оставила на столе, вернулся Джастин, стряхнувший пыль с брюк и держащий в руках китель. Влажные темные волосы, обтягивающая широкие плечи футболка… Не знаю, как там другие бандиты, но тот, что достался нам, был по-настоящему хорош! Ну просто молодой Марлон Брандо, не больше и не меньше!

– Поешь или подождёшь Саймона?

– А он когда придёт? – не отрывая голодного взгляда от разложенной на тарелках еды, уточнил сержант.

– Думаю, что скоро, – я выглянула в окно, но улица была пустынна, – если его ничто не задержит.

– Подожду, – мужественно решил Джастин, – давай я пока замок на второй двери гляну.

Я кивнула, и мы с ним отправились к выходу на террасу, где сержант снова принялся изучать замочную скважину через лупу.

– А вот тут кто-то поковырялся, – почему-то очень довольно сообщил он, – работали отмычкой, тут есть характерные царапины.

– Слушай, а может, ты настоящий полицейский, который прикидывается неблагополучным гражданином? – задумчиво спросила я. – Во всяком случае ведёшь ты себя, как самый настоящий полицейский сержант.

– Много будешь знать – плохо будешь спать, – нравоучительно сообщил мне Джастин, выпрямляясь, – ну давай, показывай, где тут у тебя труп припрятан.

– Вон там, – я махнула рукой, – в сарайчике. Знаешь, как вспомню, как мы вчера его волокли, так вздрогну. Может, лучше подождём Саймона?

– Ладно, – легко согласился сержант, – тогда я пошёл есть, потому что больше терпеть не могу. Если Саймон не успеет, то сам виноват, вот.

С этими словами сержант направился в сторону дома, и мне ничего не оставалось, как последовать за ним. Есть и вправду хотелось ужасно, а труп – он же никуда не денется, верно?

Как только мы вошли в дом, раздался стук дверного молотка, и я отправила Джастина открывать дверь, так как была уверена, что это Саймон, забывший, что должен явиться через изгородь. Каково же было моё изумление, когда вместо нашего друга-репортёра я увидела соседку, миссис Натали Линдман.

– Прошу прощения, что врываюсь вот так вот, без предупреждения, – начала она смущённо, – но мне очень нужно поговорить с вами, мисс Стюарт. Это возможно?

« Ну всё… Наверняка миссис Линдман увидела вчера, как мы с Саймоном прячем в сарай какого-то человека, которого перед этим за ноги вытащили из дома. Тут версия может быть только одна…» – подумала я, беспомощно оглядываясь на Джастина.

– Конечно, миссис Линдман, – обречённо вздохнула я, – давайте поговорим.

– Мы могли бы сделать это… наедине? Может быть, мы побеседуем во дворе?

«Точно про труп спросит, – уверилась я окончательно, – и что делать?!»

Мы с миссис Линдман вышли на террасу, и она плотно прикрыла дверь, явно не желая, чтобы Джастин нас слышал.

– Мисс Стюарт, Маргарет… – она нервно теребила носовой платок, а я с каждой секундой понимала всё меньше и меньше, – я видела, как к вам несколько раз перелезали через изгородь мужчины. Мистер Миллз и мистер Холмс. Нет-нет, я вас ни в коем случае не осуждаю, наверное, если бы напротив моего дома жила такая сплетница, как миссис Пауэр, я и не такое придумала бы.

– Простите, что использовали ваш сад для этого, – я терялась в догадках, поэтому говорила максимально нейтрально.

– Ах, ерунда, – отмахнулась миссис Линдман, – дело в том, мисс Стюарт, что я предлагаю вам выход, который устроит нас обеих.

Глава 16

« – Тихо! Я сейчас огородами пойду.

– Куда огородами без штанов!

Я тебе говорила: оденься… "Потеплело! Потеплело!"»

© «Любовь и голуби»

Такого поворота беседы я даже представить себе не могла, поэтому просто молча таращилась на соседку в ожидании пояснений.

– Видите ли, мисс Маргарет, – покраснев, начала миссис Линдман, – вы только не подумайте ничего дурного… В общем, ко мне иногда тоже приходит гость, который не хотел бы быть замеченным. Понимаете? Мой Майкл чудесный человек, но он так увлечён работой, что на меня у него совершенно не остаётся времени, и поэтому я ищу отдушину в других отношениях. Но Майкл дорог мне, и я категорически не хотела бы, чтобы он узнал… чтобы ему рассказали…

– И этот ваш знакомый пробирается через мой сад? – наконец-то сообразила я.

– Не пробирается, а прячется, если вдруг Майкл возвращается раньше или заезжает по каким-то делам, – покраснев, призналась миссис Линдман, а я подумала о том, что, оказывается, не только у меня чрезвычайно насыщенная жизнь. – Так-то он проходит через маленькую калитку в нашем палисаднике, как и ваши гости. Она так удобно расположена, что никому ниоткуда не видна. Но вот в случае непредвиденных обстоятельств он перелезает через изгородь и прячется у вас… Вы не сердитесь на меня?

– Нет, что вы, конечно! Но изгородь же высокая и перелезать через неё ужасно неудобно!

– В том-то и дело, – обрадовавшись, что я не начала её обвинять во всех смертных грехах, подхватила миссис Линдман, – он, конечно, в отличие от моего Майкла, находится в прекрасной спортивной форме, однако…

– И что вы предлагаете, миссис Линдман?

– Ах, просто Натали, моя дорогая Маргарет, – просияла соседка, – я предлагаю выстричь небольшой проход возле дерева, как вы на это смотрите? Спортивный мужчина вполне сможет там протиснуться, это в любом случае будет удобнее, чем перелезть по верху, как