Красный Сокол - Аврора Пайель

– Тебе весело? Похоже, кто-то слишком сильно стукнулся головой, – шепчу я, обрабатывая рану.

Он слегка качает головой, его глаза блестят от возбуждения. Он рычит, словно хищник, который собирается полакомиться своим обедом. Не знаю, будет ли это кто-то из «Уток» или я, но его будущей жертве лучше поостеречься. Если я что-то и знаю о соколах, так это то, что они никогда не упускают свою добычу, и Красный Сокол не исключение. Я чувствую, как адреналин пульсирует в его жилах. Ему не терпится вернуться в игру – он готов уничтожить своих противников.

– Хорошая игра, – восторженно отвечает Вест.

Он замечает на моем лице улыбку.

– Было бы обидно пропустить ее. Спасибо… что вернула меня.

Он смотрит так, словно видит меня насквозь – видит мою душу. Мне становится не по себе.

– Радуешься, что тебя сшиб тот здоровяк? – отшучиваюсь я, чтобы скрыть смущение.

– Он так просто не отделается, я злопамятный.

Я наклеиваю ему на бровь небольшой пластырь, и он, не теряя ни секунды, снова надевает шлем.

– Готов вернуться на лед? – спрашивает тренер.

– Ага. Надерем им задницу.

– Давай, боец, дерзай.

Нападающие меняются, и Вестон снова занимает свою позицию. Я оглядываю каток. Это вовсе не товарищеский матч. Казалось бы, это только первая схватка в сезоне, но игроки бьются так, словно уже финал.

Я перевожу взгляд на часы. Все скоро кончится, но счет остается прежним. За десять минут Билл проводит несколько атак, но безуспешно: «утки» постоянно перехватывают шайбу. Бросок Вестона проходит мимо, но совсем близко. Он забил бы, если бы его не толкнули. «Утки» играют грязно. Их главная тактика – блокировать и отнимать шайбу.

– Давайте, давайте, поднажмите, – кричит тренер.

Напряженная до предела, я не свожу глаз с зоны нападения. Мощным ударом Стив отправляет шайбу на другой конец площадки. Ее ловит Джимми и пасует Биллу, но того зажимают «утки», и шайба летит в сторону Веста. Он прорывается в зону нападения, обходя игроков в зеленом.

– Это же Красный Сокол! Только посмотрите, как он летит по льду, – раздается из динамиков.

Вестон быстрее защитников «Уток», и ему нравится дразнить их этим. Правый нападающий передает шайбу 44-му номеру. Игра перемещается в нейтральную зону. Билл выполняет бросок, но его блокируют, и по трибунам прокатывается разочарованный гул. До конца матча всего две минуты.

Шайба переходит к 12-му номеру «Уток». Он ведет ее в центр, но теряет, и вот она у Лавины. Вестон ловко перехватывает шайбу и мчится к воротам. В этот момент я вспоминаю слова Джимми: Красный Сокол не едет по льду, нет – он летит. Оставив зеленых защитников позади, он замирает, чтобы сделать один точный бросок. Джимми пытается выиграть для него немного времени, блокируя «Уток». Вестон замахивается клюшкой, затем резко опускает ее рядом с шайбой – клюшка заметно выгибается, а затем раздается щелчок, и шайба летит. Она движется так быстро, будто пушечное ядро.

Через пять секунд раздается гудок. Все, конец игры. Я растерянно ищу глазами шайбу. Где же она?

– Он забил? – спрашиваю у Лиама, который сидит рядом.

Он не знает. Мы встаем, чтобы разглядеть, куда попала шайба. Вестон стоит неподвижно и смотрит на вратаря «Уток». Вдруг трибуны взрываются аплодисментами, и Красный Сокол выпускает клюшку из рук. Да! Он забил! Я прыгаю от радости.

Он сделал это… Боже, он сделал это.

– И со счетом 3:2 победу над «Орегонскими Утками» одерживают «Хаски» из Вашингтонского университета.

Последние слова комментатора теряются в радостных воплях – болельщики ликуют. У меня звенит в ушах: не слышно ничего, кроме оглушительного гула вперемешку с барабанным боем.

Или это стук моего сердца? Оно так сильно колотится в груди – не удивлюсь, если вырвется наружу.

Все «хаски» и тренер обступили Вестона. Они смеются, хлопают его по плечам. Билл кладет руки ему на шею и, прижавшись к нему шлемом лоб в лоб, что-то говорит. В груди у меня все сжимается. Я не слышу слов брата, но лицо Веста озаряет широкая улыбка.

Пока игроки обеих команд жмут друг другу руки, на лед выходят девушки из группы поддержки. А потом все расходятся по своим раздевалкам. Билл разговаривает с тренером, и я, воспользовавшись моментом, подхожу к Весту.

– Красивая игра, – говорю я.

Он держит шлем под мышкой, так что я могу любоваться его улыбкой. Он улыбается очень редко, но так заразительно.

– Спасибо, – скромно отвечает он.

– Ты обещал выиграть и выиграл. Ты их порвал.

Он смотрит на сетку, куда прилетела шайба, а затем снова на меня.

– Ага, я забил. Черт… даже не верится, – вздыхает Вест.

– Правда? Можно подумать, это твоя первая шайба.

– Нет, не первая, но особенная.

– Да?

– Забив, я почувствовал… свободу. Скажем так, я наконец послушал того, кто посоветовал мне наплевать на чужое мнение.

– Ого, и это сработало?

– Ну, мы же выиграли.

Его глаза сияют так ярко, что я опускаю взгляд – боюсь, что кто-нибудь нас заметит.

– Вот видишь, было бы обидно провести весь матч в раздевалке, – говорю я, не глядя на него.

Уходя, он смеется:

– Обидно, да… если только ты не была бы со мной.

Без пяти минут драма

Чарли

– Расслабься, Билл. Обещаю, я тебя не задержу, – говорит Бриттани, пока мы идем по улице к катку. – Я останусь на пару минут, а потом исчезну. Ты даже не заметишь.

Мой брат ворчит, но не спорит с ней. Он только искоса поглядывает на Манилу – та хихикает и подталкивает подругу локтем. Они обе идут почти вприпрыжку – так не терпится им добраться до места встречи. Еле сдерживаюсь, чтобы не цокнуть языком. Оказывается, Бриттани не просто так идет с нами – она хочет встретиться с Вестоном. Не знаю, когда и как это произошло, но Билл согласился сыграть роль сводника. У меня внутри все кипит.

– Они с Биллом поговорили, и Вестон, похоже, был рад этой новости, – говорит Манила подружке. – Думаю, он тоже на тебя запал, но вряд ли бы признался. Он хороший парень.

– А еще очень горячий, – отвечает блондинка, прибавляя шаг.

Смотрю на Билла непонимающим взглядом. Он замечает мое настроение и жестом просит помалкивать. Кажется, десять дней назад Вест ясно заявил, что находит Бриттани отталкивающей. Может, он и играл, но откуда Биллу об этом знать. Так как же мы пришли к этому?

Чем ближе мы подходим к катку, тем сильнее в моей груди закручивается