Хозяйка дома сироток и генерал драконов - Мия Лаврова

Гуннар был десятым правителем северного королевства, носившего название Мануй. Драконы испокон веков являлись неотъемлемой частью системы правления. Они охраняли царство и людей из поколения в поколение. Сами поразительные чудища являлись долгожителями. Никто не смог бы точно сказать, сколько им лет. Известно только, что все они пережили правителей Мануя, начиная с самого первого, пришедшего в эти земли. А сколько они прожили до того, никто не знает.

Гуннар вышел на балкон и поёжился от ночного воздуха. С тревогой он вглядывался в горизонт. Шум кожаных крыльев прервал поток его мыслей. Один из драконов стустился к правителю и завис в воздухе перед террасой. Лишь вблизи было возможным разглядеть, что на массивной спине древнего ящера пристёгнуто изогнутое сидение. В нём восседал молодой крепкий мужчина. Он опустил вожжи и приподнялся.

– Ваше Величество! – подлетевший прижал кулак к груди и преклонил голову.

– Генерал.

Всадник снова опустился в седло. Дракон продолжал неподвижно висеть в воздухе, взмахивая мощными крыльями.

Перед королём находился его верный генерал северных всадников Рэймонд – молодой и красивый мужчина. Его тело было накачанным и подтянутым, каждая мышца чётко очерчена, словно вытесана из камня. Властный подбородок и пронзительный взгляд голубых глаз придавали ему ещё больше уверенности и силы. Он был одет в военную форму, подчёркивавшую его мужественность и статус. Его движения, плавные и уверенные, выдавали в нём человека, привыкшего командовать и управлять.

Гуннар снова бросил тревожный взгляд за линию горизонта, где начиналось море.

– Ты слышал всплеск? – он искоса посмотрел на Рэя.

Генерал заметил искры волнения в королевских глазах.

– Да, Ваше Величество. Все драконы переполошились, как свора собак. Была небольшая вспышка. Там. – он указал за море.

Гуннар вздохнул:

– Я так и думал. Невероятной мощи магическая сила пробудилась в мире. Она мне нужна. Ты отправишься на поиски. Возьми всё, что тебе необходимо. Только будь осторожен – сила может оказаться больше, чем я думаю. И пока неясно в чьих руках она – в добрых или злых. Я бы тебе посоветовал не лезть на рожон, а аккуратно разузнать для начала, не выдавая своей личности.

Рэймонд коротко поклонился.

– Собрать войско?

Король сдвинул брови, и пошамкал сухими губами в раздумьях.

– Нет. Можете спугнуть. Лети в одиночку на Вигго, – он махнул головой на крупного дракона под генералом. – При приближении поставь купол невидимости, чтобы людей не спугнуть. Драконов они не видели очень давно.

Мужчина снова коротко кивнул и поднял вожжи.

– Да, Рэймонд. Желаю удачи. Мы так долго этого ждали. Исход нашей вражды с югом зависит от тебя и Вигго. Рассчитываю на вас. Выполнять!

Поводья щёлкнули, описав небольшую дугу. Дракон пару раз взмахнул крылами, разгоняя воздух и раздувая плотные шторы королевской опочивальни. Затем легко, как перышко взмыл вверх на добрый десяток метров.

Гуннар вернулся в комнату и сел на край кровати. От волнения ему уже было не уснуть. Он отправился в библиотеку, чтобы вновь и вновь перечитывать пророчество и древние сказания о самом величественном из драконов. Который появится, как только вспышка сильнейшей и глубокой магии содрогнет землю…

В то же время южнее Мануя зима медленно отступала. Горные северные хребты, которые ещё недавно были покрыты шапками, переходили в холмы, где рассыпалась проклюнувшаяся сонная зелень. На одной из равнин, словно драгоценность, раскинулся городок, в центре которого возвышался дворец южного короля.

Дома тихого ночного города выглядели, как игрушечные. Красивые и уютные, они были построены из белого камня и покрыты красной черепицей. Домики напоминали маленькие замки, каждый со своей историей и тайнами. Южный город, Брангор, отличался от дальнего соседа. Даже при лунном свете он сиял, как калейдоскоп. На дозорных башенках на каменной стене вокруг города пылали чаши с огнём.

В этот ночной час на улицах было тихо. На дворцовой площади, прямо у подножия замка, спали несколько драконов. Из их крупных ноздрей то и дело вырывались клубы жаркого пара. Чешуя гигантских спин переливалась всеми цветами радуги в лунном свете. Крылья, мирно сложенные по бокам, казались бесконечными. Они дремали с полузакрытыми глазами, готовые в любой момент подняться в воздух и защитить свою территорию.

В нескольких окнах здания горел свет. Здешний король тоже почувствовал неожиданное явление магических сил. Среднего роста седеющий мужчина в королевской мантии измерял шагами широкую залу. В центре стоял каменный стол, за которым сидели трое мужчин в чёрной форме. Остановившись, правитель прикоснулся рукой к урчащему выпирающему пузу.

– Надо отправляться на поиски. Я возьму лучших людей, и мы вылетим прямо сейчас, – говорил высокий парень, постукивая охотничьим ножом по гладкой столешнице.

Нелепо выглядящий и сонный король Лейф прекратил расхаживать и уселся на трон.

Пытаясь привлечь внимание безучастного правителя, парень вкрадчиво произнёс:

– Наверняка, из Мануя уже выслали всадников с их драконами.

Уловка сработала: король вздрогнул, услышав ненавистное название вражеского королевства.

– Так чего ждёте? Если ваши люди готовы, генерал Брамс, то сию же минуту выдвигайтесь. Вы обязаны опередить их. Найдите источник. Если там есть предмет, то я хочу держать его в руках! Если это колдунья – то видеть её перед собой! – капризно топнул он ногой. – Ещё лучше: летите один. Вам всегда может помочь ваше кольцо, лучше всяких солдат.

Генерал с улыбкой убрал нож в голенище сапога и поднялся.

– Да, Ваше Величество.

Внешность Брамса была подобна закатному солнцу, когда оно медленно опускалось за горизонт, окрашивая небо в насыщенные цвета. Каждая черта его лица казалась безупречной – от высоких скул до выразительных карих глаз, которые напоминали бездонные колодцы и яркие звёзды на ночном небосклоне.

Волосы, подобно золотому песку, струились по прямым стройным плечам. Кожа была гладкой и сияющей, как полированный мрамор. Тело крепкое и статное, будто высеченное из глыбы мрамора рукой талантливого скульптора. Генерал двигался грациозно и плавно, как течение реки.

Когда он улыбнулся, на щеках появились ямочки, которые делали его лицо ещё более привлекательным и притягательным.

Глядя на Брамса, было трудно поверить, что он опытный охотник, искусный разведчик. Красавец мог одним