Хозяйка дома сироток и генерал драконов - Мия Лаврова

Следующая каменная стена так же расступилась, открывая моему взору спящих детей у очага. Ещё один порыв ветра, пронзивший грудь, как электрический разряд – и вот я вижу лес! Просто невероятно! Спящих оленей; кроликов и лис в их норах, каждую птицу в гнезде – ничто не могло укрыться от меня. Послышалась тихая мелодия. Что это? Дудочка? Напев колыбельной в одной из тёмных спален города? Это могло быть что и где угодно!

Ноги подкосились, и я рухнула на колени, согнувшись пополам от невыносимой головной боли. Показалось, что внутри меня разрывает на мелкие кусочки. В уши ворвался тихий, мерзкий скрежет, похожий на царапанье когтей по каменной поверхности. Кольцо нагревалось и жгло руку. В панике попыталась стянуть его с пальца, но тщетно. Перстень будто врос в кожу, выпивая из меня жизненные соки. Ещё один разряд. Тело тряхнуло, и я завалилась на холодный пол.

Наступила благодатная темнота и спокойствие.

Кто-то настойчиво тряс меня за плечо. С трудом разлепила свинцовые веки. Первое, что увидела, был склонившийся надо мной, перепуганный Прихватка. Рядом сидела Дженни и тихо плакала.

– Леди Бри, что произошло? Почему вы на полу?

Но я не могла ответить! Боже! Я даже пошевелить пальцем не была в состоянии. Всё тело окоченело, а губы не двигались.

Толстяк увидел отчаянное выражение на моём лице и встревоженно охнул. Девушка же кинулась мне на грудь, содрогаясь в рыданиях. Ребята с трудом подняли меня и понесли на кухню, к огню.

Усадили меня в моё кресло. Дженни накрыла одеялом по самый нос. Потихоньку становилось теплее. Через некоторое время почувствовала, что онемение почти прошло, и я могу говорить:

– Мне лучше, – голос звучал сипло, – пить, – добавила я.

– Утром нас всех разбудил рычащий Бо. Мы кинулись к вам в комнату, медвежонок тут же вылетел наружу и помчался в сторону кабинета. А там вы лежите распростёртая на полу, бледная, с синими губами. Я страшно испугался, – сделал Прихватка круглые глаза, – мы вас и так, и сяк тормошили, звали. А Бо прилёг рядом и через некоторое время вы шевельнулись.

Дженни подошла с дымящейся чашкой и вложила её в мои непослушные руки.

– Отогревайтесь, леди Бри. Хорошо, что вы живы. Вы уже второй раз пытаетесь нас покинуть, – девушка грустно вздохнула. – Надеюсь, третьего не будет?

От её вопроса вдруг захотелось смеяться, улыбка сама собой наползла на лицо. У остальных тоже стало подниматься настроение.

– Нет, леди. Так просто вам от нас не отделаться, – тут же отреагировал толстяк. – Так что же с вами произошло?

– Ночью встала оттого, что разболелась голова. Пошла на кухню, выпить воды. Видимо, по пути заглянула в кабинет и уже там потеряла сознание. Спасибо вам за заботу. А Бо заслуживает отдельной порции вкусной благодарности.

Дженни кивнула:

– О, это я ему обеспечу!

Я опустила глаза на чашку и заметила кольцо на пальце. Воспоминания о ночных видениях тут же хлынули в голову, заставив её вновь разболеться. Что за волшебство? Я стянула покрывало, отставила посуду и попыталась снова снять странное украшение. Как и до этого, оно не поддалось усилиям.

Окончательно отогревшись, я поднялась на ноги и прошлась по комнате, разминаясь. Норм и Прихватка продолжали сидеть у кресла, наблюдая за мной.

– Вы странно себя ведёте… – неуверенно пробормотал Норм, припоминая все события, связанные со мной за последние пару недель.

Я оперлась на спинку сиденья и подалась вперёд:

– Норм. Прихватка. Вот вы тут живете всю жизнь, так?

– Сколько себя помним. Норма подкинули совсем крохой. А меня чуть постарше, мне было, наверное, года три.

Я вскинула руку в останавливающем жесте и, поморщившись, пояснила:

– Не-е. Не это. Норм, помнишь, ты мне как-то рассказывал лесные легенды.

– Ага, – вскинул бровь парень.

– Откуда они взялись? Может, когда-то раньше все эти магические существа населяли нашу землю? Ведь откуда-то возникли такие подробные описания тех алтарей, леших, ведьм.

Парни беспокойно переглянулись.

– Даже если когда-то что-то подобное и существовало, то сейчас никого и ничего нет. Кроме драконов, но они обитают на землях так далеко отсюда, что я за всю свою жизнь ни разу ни одного даже издали не видел. А так, о ведьмах всяких, леших – сказки всё. Я думаю, их рассказывали, чтобы маленькие дети боялись ходить в лес.

Прихватка согласно закивал головой:

– Да-да. Я тоже помню те истории: «Пойдёте в лес – попадёте на каменный стол, на обед чудовищам», – забавно изобразил он голос старика-управляющего.

Я заинтересованно хлопнула длинными ресницами:

– Что за каменный стол?

Норм покачал головой:

– Да откуда нам знать? Я не знаю ни одного, кто ходил бы вглубь леса, чтобы его расспросить, а что там, собственно, находится.

– Ладно. Очень любопытно, какие истории есть про медведей?

Но мой вопрос повис в воздухе, так и не получив ответа.

Я давно про себя решила, что Бо не просто так появился на пороге приюта. Кивнув детям, пошла к себе в кабинет. Устроившись за столом, задумчиво посмотрела на кольцо. Тёплый металл, казалось пульсировал в унисон с моим сердцем. Украшение не снять. Эта мысль заставила поморщиться – неужели теперь каждую ночь мне придётся падать в обморок, испытывая страшные телесные муки? От этой мысли невольно вздрогнула.

В комнату завалился Бо, отвлекая меня от грустных мыслей, приблизился ко мне и положил морду на мои колени. Чёрные блестящие глазки смотрели на меня с долей грусти. Малышу хотелось показать мне, что всё не так плохо. Надо лишь найти положительное в произошедшем. Глубоко вздохнула и погладила по плюшевой мордочке.

– Эх, дружок. Откуда же ты такой взялся? И сколько вас там ещё? М?

Медведь повернул голову к окну и коротко буркнул.

– Ты покажешь?

Бо одобрительно зарычал, потянув зубами подол моего платья.

Я воодушевлённо поднялась, наспех переоделась и, перебросив через плечо вместительную сумку, куда кинула моток крепкой длинной верёвки, подошла к выходу из дома.

Парни выскочили из кухни:

– Вы куда?

– На прогулку с