Полностью укутанный тобой - Рози Данан

— Что бы это ни было, — шепчет его незнакомка — Пайпер — почти у самого уха, кладя ладонь ему на плечо, когда поднимается, — надеюсь, ты это получишь.

И исчезает в темноте, как раз когда динамики, сипло, просят зрителей занять места.

Скотт сталкивается с Джейсоном и Эмили в коридоре, они вышли его искать.

— Что случилось? — спрашивает Джейсон, когда они садятся в третьем ряду. — Ты пропал на целую вечность.

— Заблудился, — признается Скотт.

Сердце у него колотится весь разогрев перед началом. И вот она выходит на сцену — в… он сглатывает… черном укороченном топе вместо пуховика. Ведущий объявляет: «Дамы и господа, Пайпер Сэдлер», а она машет рукой и берет микрофон.

И если бы Скотт не видел ее пару минут назад с быстрым, сбивчивым дыханием, он бы ни за что не поверил, когда она начинает рассказывать историю о том, как случайно вскрыла чужую посылку, а внутри оказался секс-игрушка, что Пайпер хоть раз в жизни нервничала.

Глава вторая

— Кто такой 3Б?

Судя по всему, поход на то стендап-шоу на прошлой неделе настолько укрепил Джейсона в их дружбе, что теперь он спокойно читает сообщения Скотта через плечо, пока тот заходит с ним в комнату отдыха.

— Соседка, — отвечает Скотт, не поднимая головы. Он ведь даже имени ее не знает. Да и не стал бы рассказывать его Джейсону — тот цепляется к любому намеку, пока не вытащит из тебя все.

Но Скотту неловко. Она въехала в квартиру рядом в начале года, и он совершенно упустил момент, когда можно было бы по-человечески постучать и представиться.

Ему искренне стыдно, особенно теперь, когда они переписываются куда чаще.

Она: На всякий случай: машинка в подвале окончательно сдохла!!

Он: Я разбросал сухой лед на ступеньках, но будь осторожна, когда войдешь, мало ли.

Это мило. По-соседски. Что-то, чего Скотт не знал, что ему не хватает. Он любит личное пространство после того, как вырос в трешке, где жило шестеро. Но только с появлением 3Б понял: его ощущение дома — это и такие крошечные моменты заботы или солидарности.

— И что она пишет? — Конспиративно поднятая бровь Джейсона подсказывает Скотту: на лице у него еще и глуповатая улыбка осталась.

А Скотт как раз пытается разобраться. Он хранит телефон в шкафчике во время смены. Всегда приходится разбирать десяток уведомлений спустя двенадцать часов.

Он смотрит на экран.

— Кажется, она ухаживала за моим растением?

Их дом — переделанный трехэтажный доходный дом в Хайд-Парке, каждый этаж поделен на две квартиры. Перед лестницей — большое эркерное окно, под ним широкая подоконная доска, идеальная для растений, как уверяла его сестра Бет. В конце концов — видимо, поняв, что тонких намеков он не слышит, — она подарила ему на день рождения маленький выносливый сансевиер.

Бет была права: малышу там прекрасно, он жадно ловит то скудное чикагское солнце, которое достается.

Скотту нравится проходить мимо по дороге домой или на работу. Коридор становится чуть теплее, чуть более живым.

Почти сразу после вселения 3Б и сама проявила себя возле своей двери — Скотт не может не улыбнуться, вспоминая ее здоровое отсутствие скромности.

На фоне ее порога его вход выглядит голым. Ни коврика, ни венка. Холодный снаружи, как и внутри.

Глупо, но он горд тем, что вносит в их общий коридор именно это растение — яркое пятно зелени на фоне теплой красной кирпичной стены.

Он готов поклясться, что каждая лишняя капля кислорода, которую дают листья, попадает прямо ему в легкие. Иногда кажется: проходя мимо, он делает первый глубокий вдох за весь день.

Он неплохо за ним ухаживал. Хотя… пожалуй, были пару сумасшедших недель в начале октября, когда грипп свалил половину персонала вместе с валом пациентов. Тогда листья и начали вянуть.

Он смутно помнит, как плелся вверх по лестнице после двойной смены, увидел несчастный сансевиер и подумал: «Черт. Надо полить. Сейчас войду, налью воды и полью.»

Но, конечно, войдя, он попадал в грохот новых задач, которые требовали немедленного решения.

Так Скотт жил: сначала самое срочное.

А растение — терпеливое, тихое. За месяцы он привык к его постоянному зеленому пятну, к этому первому глубокому вдоху в конце тяжелейшего дня.

Но сегодня утром, закрывая дверь, в полной тьме до рассвета, он посмотрел на растение и удивился. Достал телефон.

Сегодня, 4:07

Скотт: Это прозвучит странно, но ты случайно не заменяла мое растение?

Он не ждал ответа до начала смены. Убрал телефон в шкафчик, как всегда.

Теперь, двенадцать часов спустя, он видит: она ответила около восьми утра, видимо, проснувшись.

Кв. 3Б: хорошие новости: это твое же растение. Я просто пересадила его, корням стало тесно.

Оно выросло? Настолько? Скотт поражен. Бет говорила, что сансевиеры живучие.

Он печатает ответ, пока Джейсон гремит в холодильнике, пытаясь что-то найти.

О. спасибо что сделала это. я думал оно умирает.

И тут же приходит серия сообщений.

Кв. 3Б: ну

Кв. 3Б: я его поливала

Кв. 3Б: несколько месяцев

Черт. Скотт не знает, что сказать. Пальцы зависают над экраном.

3Б принимает его паузу за недовольство.

Кв. 3Б: прости!! знаю что это не мое растение. но я привыкла его видеть. и оно умирало. прям капитально. это моя вина. я совершила ошибку новичка и дала ему имя.

Скотт снова улыбается, набирая: как его зовут?

Кв. 3Б: Сэл. В честь моего покойного дядюшки. У него была заметная белая прядь.

Скотт громко смеется. Похожесть легко представить.

— Так ты ее пригласишь? — спрашивает Джейсон, крутя крышку от найденного им «Гейторада».

— Приглашу куда? — Скотт искренне не понимает.

— На свидание. — Джейсон делает глоток. — Да ладно. Тебе она явно нравится. Ты красный.

— Я не… тут жарко… то есть, она мне нравится. — В нормальной степени. — Но не так. Она пожилая. — Его даже коробит от этой мысли.

— Не может быть. — Джейсон усаживается рядом, забрасывая ногу на ногу. — Серьезно?

— Ну, я точно не знаю. Но у нее у двери керамический гусь. И она шьет ему одежду.

Джейсон чешет подбородок.

— Какую?

Скотт задумывается.

— Кажется, по сезонам? — Плащик и сапоги весной. Белое привидение на Хэллоуин. — Сейчас он одет в эльфа.

— Да, — уверенно кивает Джейсон. — Похоже на бабушку. Но может, она саблезубая.

— Кто?

— Ну… так называют «пум» за шестьдесят.

Скотт отключается от потока больших кошек, которые начинает перечислять Джейсон. Мысль о том, что 3Б может оказаться его ровесницей или около того,